Spitalet janë bllokuar në një cikël fatal. Ato nuk u rikuperuan kurrë nga Covid-19, shkruan The Economist
Diagnoza është e thjeshtë: “Sistemi ynë i kujdesit shëndetësor u prish në vitin 2020”, thotë Dr. Tom Dolphin, anestezist në Londër dhe drejtues i Shoqatës Britanike të Mjekëve. “Na pëlqen të bëjmë sikur nuk ndodhi, por në fakt ndodhi.”
Në muajt e parë të vitit 2020, spitalet pezulluan aktivitetin normal për të liruar shtretër, ndërsa përgatiteshin për një valë pacientësh me Covid-19. Strategjia ndihmoi në një moment krize. Por, disa vite më pas, po bëhet e qartë se këto masa shkaktuan dëme të qëndrueshme në sistemet shëndetësore. Të kuptosh pse është më pak e drejtpërdrejtë.
Nga pranimi deri te dalja, kujdesi spitalor tani është më i vështirë për t’u aksesuar, kërkon më shumë kohë dhe ka cilësi më të dobët. Kostoja që rezulton përfshin edhe vdekje të shmangshme.
Pothuajse të gjithë preken: në 18 demokraci të pasura, kënaqësia me cilësinë e kujdesit shëndetësor ra ndjeshëm pas pandemisë dhe mbetet shumë poshtë niveleve para saj (shih grafikun).
Pak grupe të dhënash ndjekin performancën e spitaleve nëpër vende, ndaj The Economist mblodhi të dhëna nga sisteme shëndetësore në mbarë botën për të identifikuar se ku po shkojnë gjërat keq.
Vështirësia fillon jashtë urgjencës, ose departamentit të aksidenteve dhe emergjencave (A&E). Kohët e pritjes janë zgjatur në Amerikë, Europë dhe gjetkë. Sallat hyrëse të spitaleve janë më të mbushura dhe stafi më i mbingarkuar sesa para pandemisë, thotë Dr. Alex Janke, mjek urgjence në Universitetin e Miçiganit.
Në disa pjesë të Australisë, pothuajse gjysma e pacientëve që mbërrijnë me ambulancë presin më shumë se 30 minuta jashtë A&E përpara se të gjendet vend për ta. Rreth një e katërta e pacientëve përjetojnë vonesa të tilla në Britani, dyfish krahasuar me vitin 2019.
Në Kanada, një numër rekord të sëmurësh dhe të lënduarish thjesht heqin dorë dhe largohen nga urgjenca pa u parë nga stafi.
Pasi hyjnë në A&E, kujdesi është i ngadaltë. Më shumë se një e katërta e pacientëve në Angli kalojnë mbi katër orë aty, afërsisht dyfishi i nivelit të vitit 2019. Në Masaçusets, një shtet me të dhëna të mira, më shumë se dy në pesë pacientë përjetojnë pritje të tilla.
Në Australi, pothuajse gjysma e pacientëve ndodhen në këtë situatë. Ka pasur gjithashtu një rritje të fortë të “pritjeve për shtrim”, periudha mes vendimit të mjekut për të shtruar një pacient nga A&E dhe momentit kur pacienti merr një shtrat.
Vitin e kaluar, pothuajse një në dhjetë pranime urgjente në Angli, ose rreth 550,000 njerëz, kishin pritur më shumë se 12 orë në barelë, një rritje 67 herë më e madhe krahasuar me vitin 2019.
Problemi i vërtetë i barelave
Kolegji Mbretëror i Mjekësisë së Urgjencës vlerëson se pritjet për shtrim kontribuuan në pothuajse 5,000 vdekje të shmangshme në spitalet britanike verën e kaluar (autoritetet shëndetësore i kanë kundërshtuar këto shifra në të kaluarën).
Miliona njerëz janë të bllokuar në lista pritjeje. Pritjet për ndërhyrje si vendosje e protezës në artikulacionin koksofemoral, për të marrë një shembull, ishin mbi nivelet para pandemisë në vitin 2024 në 9 nga 11 vendet e OECD për të cilat ka të dhëna.
Kanadaja është ndoshta më e goditura. Koha mesatare e pritjes për trajtim specialist ishte 29 javë në vitin 2025, më shumë se një e treta më e lartë se baza e vitit 2019, sipas Fraser Institute, një institut kërkimor në Vancouver.
Ky është rezultati i dytë më i keq që nga fillimi i anketës në vitin 1993; rekordi prej 30 javësh u vendos në vitin 2024. Sindikata kryesore e spitaleve në Francë thotë se qasja në kujdesin shëndetësor në vend po përjeton “përkeqësim të paprecedentë”.
Në shumë vende, sfidat e spitaleve shihen si rezultat i politikave të brendshme. Qeveria britanike, si ajo e Giorgia Melonit në Itali, u zgjodh pjesërisht mbi premtimin për të ulur listat e pritjes; votuesit australianë kanë ndëshkuar politikanët për ambulancat e vonuara jashtë A&E; dhe në Francë, ku mungesat e stafit kanë detyruar mbylljen e disa klinikave, flitet për “shkretëtira mjekësore”.
Por efektet afatgjata të pandemisë mbi spitalet janë të ngjashme në të gjitha vendet. Një studim i publikuar në janar nga Luigi Siciliani i Universitetit të Jorkut dhe bashkautorët e tij nuk gjen lidhje mes karakteristikave të një sistemi shëndetësor, qoftë publik apo privat, dhe ndikimit të Covid-it mbi funksionimin e tij.
Sa financim kishte një sistem, kapaciteti i shtretërve dhe numri i mjekëve që punësonte kishin pak ose aspak lidhje me rritjet e mëdha të listave të pritjes për ndërhyrje kirurgjikale të planifikuara midis viteve 2020 dhe 2023, të cilat ndodhën kudo.
Spitalet janë të mbingarkuara pavarësisht se janë të pajisura mirë. Financimi për kujdesin shëndetësor është më i larti ndonjëherë, përjashtuar periudhën e Covid-it. Pas stabilizimit në vitet 2010, shpenzimet në OECD u rritën në gati 10% të PBB-së pas pandemisë.
Shpenzimi mesatar për frymë në Europë është rritur me 13% në çmime konstante që nga viti 2019. Ka edhe më shumë fuqi punëtore. Spitalet shtuan pothuajse 140,000 vende pune në Amerikë vitin e kaluar, më shumë se pjesa tjetër e ekonomisë së bashku.
Punësimi nga Shërbimi Kombëtar i Shëndetit në Angli është rritur ndjeshëm: numri i punonjësve është rritur me 25% që nga viti 2019, duke arritur rreth 1.4 milionë persona, ose 2% e popullsisë.
E gjithë kjo paraqet një enigmë produktiviteti. Disa spitale duket se po performojnë më keq me më shumë burime. Në Australi, ku fuqia punëtore spitalore u rrit me pothuajse 20% nga 2019 në 2024, ndërhyrjet kirurgjikale elektive janë praktikisht në të njëjtin nivel; ndryshimi i vetëm është se pacientët presin më gjatë për t’u trajtuar.
Edhe pse ka pasur një rikuperim gradual, “Në çdo tregues që dëshironi të përdorni në Angli, produktiviteti është më i ulët se para pandemisë”, thotë Max Warner nga Institute for Fiscal Studies, një institut kërkimor në Londër.
Produktiviteti spitalor është i vështirë për t’u matur, por një rregull i mirë për të dalluar rënien është kur shpenzimet rriten më shpejt se prodhimi ose të ardhurat. Edhe në Gjermani, ku sistemi publik konsiderohet në gjendje të mirë, tre nga katër spitale pësuan humbje në vitin 2024, nga një e treta në vitin 2019, sipas një raporti të fundit nga Roland Berger, një kompani konsulence.
Në Amerikë, kostot operative të spitaleve u rritën me 7.5% në vitin 2025, rreth dyfish më shpejt se çmimet, thotë Aaron Wesolowski i Shoqatës Amerikane të Spitaleve. Si rezultat, marzhet e fitimit operativ nuk janë rritur që nga viti 2019, edhe pse fitimet në pjesën tjetër të ekonomisë amerikane janë rikuperuar dhe rritur.
Ekspertët ndryshojnë në mendime për arsyet pse spitalet, si sisteme të mëdha dhe komplekse, nuk janë rikuperuar plotësisht. Një shpjegim lidhet me fuqinë punëtore spitalore.
Rreth gjysma e rritjes së shpenzimeve operative të spitaleve amerikane vitin e kaluar erdhi nga faktorë si kostot e punës, të cilat u rritën me 5.6% në terma nominalë.
Streset e periudhës së pandemisë rritën largimet, pasi mjekët dhe infermierët dhanë dorëheqjen ose dolën në pension më herët. Ata që mbetën kanë ulur gatishmërinë për të bërë përpjekje shtesë, punën vullnetare jashtë orarit që ndihmonte sistemet e brishta shëndetësore të përballonin periudhat kulmore. Lodhja mbetet e lartë, thotë Dr. Margot Burnell nga Shoqata Mjekësore Kanadeze.
Kush e menaxhon këtë situatë?
Të dy këta faktorë kanë krijuar një nevojë të mprehtë për staf dhe kanë nxitur një valë të madhe punësimesh. Efekti zinxhir është se punonjësit e kujdesit shëndetësor sot janë më pak me përvojë dhe ndoshta më pak produktivë.
Në Britani, pjesa e infermierëve me më pak se një vit përvojë është dyfishuar që nga viti 2015, një prirje që shpjegohet edhe nga përpjekjet për të përmirësuar raportin infermier-pacient.
Për më tepër, megjithëse mjekët dhe infermierët janë shtuar shpejt, në disa vende punësimi për role të tjera thelbësore për produktivitetin, si asistentët e sallave kirurgjikale dhe menaxherët spitalorë, nuk ka ecur me të njëjtin ritëm.
Gjysma tjetër e rritjes së shpejtë të kostove vjen nga fakti se ka më shumë pacientë dhe më të sëmurë. Katër faktorë vlejnë në të gjitha vendet e pasura: pritjet e gjata i kanë bërë pacientët më të sëmurë, pacientët më të sëmurë kërkojnë më shumë kohë trajtimi, trajtimet më të gjata bllokojnë kapacitetin, kapaciteti i reduktuar krijon pritje më të gjata. Është një cikël fatal.
Së pari, në shumë vende, radha nuk ka qenë kurrë më e gjatë. Në të gjithë OECD, aktiviteti i ndërhyrjeve kirurgjikale elektive ra me 19% në vitin 2020. Kjo i ka lënë spitalet me një listë të gjatë detyrash përveç fluksit normal të pacientëve të rinj.
Më shumë se 3 milionë reduktim i ditëve të shtrimit në spital u akumuluan në Francë midis viteve 2019 dhe 2024, sipas vlerësimeve të sindikatave të kujdesit shëndetësor në vend. Në janar, pothuajse 40% e atyre që prisnin trajtim në Britani, ose 2.8 milionë njerëz, kishin pritur më shumë se 18 javë.
Kjo krahasohet me 570,000 në të njëjtin muaj të vitit 2019. Zoti Siciliani thotë se për të ulur këto lista, spitalet duhet jo vetëm të rikthehen në produktivitetin para pandemisë, por edhe të “mbështesin një rritje të madhe të aktivitetit”.
Kjo detyrë bëhet më e vështirë nga një ndryshim i dytë i madh: pacientët janë më të sëmurë tani. Pritjet e gjata për trajtim i kanë bërë gjendjet e tyre më komplekse.
Disa sëmundje, si kanceret, mbetën të padiagnostikuara për më gjatë sepse njerëzit shmangën spitalet dhe klinikat gjatë pandemisë. (Në Amerikë, ky efekt u përforcua nga shmangia në rritje e trajtimit për shkak të kostove.) Për më tepër, popullsitë janë më të moshuara se disa vite më parë.
E gjithë kjo ka rritur peshën e sëmundjeve kronike, si sëmundjet e zemrës, kanceri dhe sëmundjet e mëlçisë, në ngarkesën e spitaleve.
Normat e vdekshmërisë janë më të larta se para pandemisë. “Pacientët qëndrojnë më gjatë dhe trajtimi i tyre kushton më shumë”, thotë Dr. Richard Leuchter, specialist i mjekësisë akute në Universitetin e Kalifornisë, Los Anxhelos.
Pacientët që qëndrojnë më gjatë zënë kapacitet të çmuar shtretërish. Zënia e shtretërve rritet më tej nga performanca e dobët e shërbimeve të mjekëve të familjes dhe nga shtëpitë e kujdesit për të moshuarit të mbushura plot, të cilat dërgojnë një numër në rritje pacientësh të sëmurë në spitale.
Studimet e Dr. Leuchter tregojnë se para pandemisë, rreth 64% e shtretërve spitalorë në Amerikë ishin të zënë në çdo moment; gjatë pandemisë kjo shifër u rrit dhe mbeti në 75%. Në disa shtete, mesatarja arrin deri në 88% (85% konsiderohet “nivel i sigurt”).
Spitalet amerikane duken relativisht të mëdha krahasuar me sistemet publike, të cilat funksionojnë me kapacitete shumë më të kufizuara.
Në Irlandë, më shumë se 94% e shtretërve ishin të zënë në vitin 2019; kjo u rrit në 96% në vitin 2025. Në Britani, shtretërit shpesh janë të zënë në 90% dhe vonesat në daljen e pacientëve janë rritur. Kjo përkeqëson problemin fillestar, vonesat në hyrjen e A&E.
Spitalet po përpiqen të dalin nga ky cikël. Shumë kërkojnë më shumë para dhe staf. Disa po provojnë qasje të reja për të krijuar hapësirë për pacientët më të rëndë.
Disa spitale amerikane, si ai i Dr. Leuchter, po përdorin strategji “shmangieje” që referojnë pacientët e qëndrueshëm të A&E në klinika pa shtretër për qëndrime gjatë natës.
Shumë vende po zhvillojnë forma të “kujdesit në komunitet”, ku trajtimi kryhet jashtë spitaleve, ndonjëherë në shtëpitë e pacientëve. Në shoqëritë që plaken, ishte e pashmangshme që kujdesi spitalor të ndryshonte: do të kishte relativisht më pak lëndime të lehta dhe më shumë pacientë kronikë. Pandemia thjesht i bëri njerëzit më të sëmurë, më herët./A.D