Nga W.J. Hennigan
Rreth një orë udhëtim nga Rripi i Las Vegasit, kratere të thella mbulojnë rërën e shkretëtirës për milje në çdo drejtim. Është këtu, mes banesave të djegura nga dielli, që Shtetet e Bashkuara kryen 928 teste bërthamore gjatë Luftës së Ftohtë mbi dhe nën tokë. Vendi është kryesisht i qetë tani, dhe ka qenë që nga viti 1992, kur Uashingtoni ndaloi programin e testimit të Amerikës. Ka frikë në rritje se kjo mund të ndryshojë së shpejti. Ndërsa tensionet thellohen në marrëdhëniet e Amerikës me Rusinë dhe Kinën, imazhet satelitore zbulojnë se të tre vendet po zgjerojnë në mënyrë aktive objektet e tyre të testimit bërthamor, duke prerë rrugë dhe duke gërmuar tunele të reja në qendrat e provës prej kohësh të fjetura, përfshirë në Nevada.
Asnjë nga këto vende nuk ka kryer një provë bërthamore në shkallë të plotë që nga vitet 1990. Shqetësimet mjedisore dhe shëndetësore i shtynë ata ta zhvendosnin praktikën nën tokë në mesin e shekullit të kaluar, përpara se të braktisnin testimin fare në fund të Luftës së Ftohtë.
Çdo qeveri këmbëngul se nuk do të jetë ajo që do të ndryshojë ngrirjen. Rusia dhe Kina kanë thënë pak për stuhinë e fundit të ndërtimit në vendet e tyre të testimit, por Shtetet e Bashkuara theksojnë se është thjesht modernizimi i infrastrukturës për teste nënkritike, ose eksperimente nëntokësore që testojnë komponentët e një arme, por nuk arrijnë një reaksion zinxhir bërthamor.
Mundësia e rifillimit të testimeve bërthamore nëntokësore ka kohë që është shfaqur në botën e pas Luftës së Ftohtë. Por vetëm tani këto frikë duken shqetësuese për t’u realizuar në mes të armiqësisë në rritje midis fuqive botërore, ndërtimit në terrenet e testimit dhe zhvillimit të një gjenerate të re të armëve bërthamore. Ndërsa ky presion rritet, disa ekspertë kanë frikë se Shtetet e Bashkuara mund të veprojnë së pari. Ernest Moniz, një fizikant që mbikëqyri kompleksin bërthamor të vendit si sekretar i energjisë nën Presidentin Barack Obama, tha se ka një interes në rritje nga anëtarët e Kongresit, ushtria dhe laboratorët e armëve të SHBA-së për të filluar përsëri testet shpërthyese në shkallë të plotë. “Midis fuqive të mëdha bërthamore, nëse do të ketë një rifillim të testimit, ai do të jetë fillimisht nga Shtetet e Bashkuara,” tha zoti Moniz në një intervistë të fundit. Administrata Trump diskutoi privatisht kryerjen e një testi nëntokësor me shpresën për të detyruar Rusinë dhe Kinën në bisedimet për kontrollin e armëve në vitin 2020, dhe këtë javë ish-këshilltari i tij për sigurinë kombëtare ofroi një vrojtim të mundshëm të mandatit të dytë të zotit Trump duke i kërkuar publikisht të rifillojë testimin bërthamor. program. Administrata e Biden është e bindur se përparimet teknologjike e kanë bërë të panevojshme rifillimin e testimit në shkallë të plotë, por në maj ajo filloi të parën në një seri testesh nënkritike për të siguruar që kokat bërthamore moderne të Amerikës do të funksiononin ende siç ishin projektuar. Këto eksperimente bien brenda premtimit të Shteteve të Bashkuara për të mos shkelur tabunë e testimit. Një kthim në atë epokë të mëparshme sigurisht që do të ketë pasoja të kushtueshme. Shtetet e Bashkuara dhe Bashkimi Sovjetik mund të kishin shmangur ngushtësisht shkatërrimin e ndërsjellë, por pati një luftë bërthamore: Blitz i testimit la një vazhdë sëmundjesh, zhvendosjeje dhe shkatërrimi, shpesh në vende të largëta ku komunitetet e margjinalizuara nuk kishin asnjë fjalë për atë që ndodhi në to. tokën e vet. Miliona njerëz që jetojnë në ato vende – Semipalatinsk, Kazakistan; Reggane, Algjeri; Montebello, Australi; Republika e Kiribatit – u bë viktima e padashur në një garë armatimi të drejtuar nga një grusht kombesh të pasura dhe të fuqishme.
Shtetet e Bashkuara shpërthyen armën e parë bërthamore nënujore në Bikini Atoll, Ishujt Marshall, në vitin 1946.
Shumë ekspertë bërthamorë besojnë se një provë e vetme shpërthyese nga ndonjë prej fuqive të mëdha bërthamore mund të çojë në një rifillim të testimit mes të gjithave. Dhe ndërkohë që bota nuk ka gjasa të kthehet në spektaklin e Luftës së Ftohtë të reve kërpudha të fryra nga testet në atmosferën e tokës, edhe një rifillim i testimit nëntokësor, i cili ende mund të lëshojë rrezatim të rrezikshëm, mund të ekspozojë gjeneratat e reja ndaj rreziqeve mjedisore dhe shëndetësore.
Do të hapte një kapitull të paqëndrueshëm në epokën e re bërthamore pasi ne ende po përpiqemi të kuptojmë pasojat nga e para.
Republika e Ambasadës së Ishujve Marshall është një ndërtesë modeste, me tulla të kuqe në një lagje me gjethe të Uashingtonit, DC. Brenda, një dhomë në katin e parë është e mbushur me kuti kartoni dhe kabinete, secila e mbushur me dokumente të qeverisë amerikane që detajojnë programin e testimit bërthamor të Amerikës në ishuj. Duket si një përmbledhje bujare e historisë – derisa të hapësh një kuti, të marrësh një faqe dhe të shohësh blloqet e pafundme të tekstit të fshirë kryesisht për ato që qeveria pretendon se janë arsye të sigurisë kombëtare.
Ndërsa vendi i testimit në Nevada priti më shumë shpërthime bërthamore se çdo vend tjetër në planet, Shtetet e Bashkuara testuan bombat e tyre më të mëdha në Pikat e Provës së Paqësorit. 67 armët bërthamore të testuara në Marshalls nga viti 1946 deri në 1958 përfshinin shpërthime qindra herë më të fuqishme se bomba amerikane që shkatërroi Hiroshimën, Japoni.
Rreziqet e mundshme shëndetësore të testimit ishin të njohura që nga fillimi i programit të armëve bërthamore të SHBA. Pesë ditë pasi ekipi i J. Robert Oppenheimer shpërtheu në mënyrë të fshehtë bombën e parë atomike në New Mexico në korrik 1945, u hartua një memorandum i qeverisë amerikane që përshkruante “rrjedhja e pluhurit nga pjesë të ndryshme të resë ishte potencialisht një rrezik shumë serioz” për njerëzit që jetonin. në drejtim të erës së zonës së provës së shkretëtirës. Dhe kështu kur Lufta e Dytë Botërore përfundoi dhe nxitimi i kombit për të rregulluar mirë armën e tij të re filloi, Uashingtoni kërkoi një vend të largët për të testuar bombën. Kërkimi përfundimisht rezultoi dy pika: Njëra ishte një shtrirje 680 milje katrore e shkretëtirës në veriperëndim të Las Vegas, në rajonin ku Dr. Oppenheimer bëri bombën. Tjetri ishte shumë më larg nga shtëpia, në mes të Oqeanit Paqësor.
Në shkurt 1946, vetëm gjashtë muaj pasi Shtetet e Bashkuara hodhën dy bomba atomike në Japoni, një oficer i Marinës u shfaq në Ishujt Marshall, një koleksion prej më shumë se 1,000 ishujsh të shpërndarë në 750,000 milje katrore midis Havait dhe Filipineve. Shtetet e Bashkuara kishin marrë kontrollin e ishujve nga Japonia gjatë luftës dhe ushtria identifikoi Bikini Atoll, një shkëmb koral ku njerëzit kishin jetuar për mijëra vjet, si një terren ideal testimi.
Pas një shërbimi kishtar pasdite të së dielës, komodori Ben Wyatt, guvernatori ushtarak amerikan i ishujve, i bëri një thirrje fetare udhëheqësit Bikini Mbretit Juda dhe popullit të tij, duke pyetur nëse ata ishin të gatshëm të sakrifikonin ishullin e tyre për mirëqenien e të gjithë njerëzve. Në të vërtetë, ata nuk kishin zgjidhje tjetër: Përgatitjet tashmë ishin duke u zhvilluar me urdhër të Presidentit Harry Truman. Jo shumë kohë më vonë, 167 Bikinianë u hipën në bordin e një anijeje zhvendosjeje dhe u dërguan mbi 100 milje larg në një ishull me bimësi të pakët dhe një lagunë plot me peshq helmues. Teksa po lëviznin drejt shtëpisë së tyre të re, ata mund të shihnin flakët në rritje ndërsa ushtarët amerikanë dogjën kasollet dhe varkat që kishin lënë pas. Katër muaj më vonë, ushtria amerikane shpërtheu dy bomba atomike në Bikini Atoll. Edhe pse ata planifikonin të ktheheshin, Marshallezi nuk do të mund të jetonte më kurrë të sigurt atje. Ndryshe nga testi i parë atomik shumë sekret i Dr. Oppenheimer, këto shpërthime në Paqësor shërbyen si spektakle publike. Ushtria solli me vete gazetarë, politikanë dhe thuhet se 18 ton pajisje kamerash dhe gjysmën e furnizimit botëror të filmave për të regjistruar ngjarjet. Qëllimi ishte të tërhiqja vëmendjen – veçanërisht, vëmendjen e Bashkimit Sovjetik – duke përhapur informacione dhe pamje të këtyre armëve të reja të mrekullueshme. Testet bënë më shumë se kaq. Ata filluan një gjeneratë të përhapjes bërthamore në të gjithë globin. Një nga një, çdo vend me para dhe përpjekje për të konkurruar filloi programin e tij të armëve bërthamore. Dhe kur e bënë, ata morën udhëzimet nga Shtetet e Bashkuara dhe testuan pajisjet në vende të largëta – dhe në shumë raste, në territoret e tyre. Bashkimi Sovjetik testoi armët e tij në Kazakistan. Francezët në Afrikë dhe Polinezi. Kina në Xinjiang. Britanikët në Australi.