Një tërmet i fuqishëm me magnitudë 7.8 ballë ka goditur jugun e Filipineve në orët e para të mëngjesit të së hënës, duke shkaktuar një bilanc tragjik njerëzor dhe dëme të shumta materiale. Sipas të dhënave të para zyrtare, të paktën 15 persona kanë humbur jetën dhe 129 të tjerë janë plagosur, ndërsa autoritetet druhen se numri i viktimave mund të rritet në orët në vijim.
Lëkundja e fortë, e cila u ndje pothuajse në të gjithë rajonin, e kishte epiqendrën në brigjet pranë qytetit General Santos në ishullin Mindanao. Instituti Filipinez i Vullkanologjisë dhe Sizmologjisë njoftoi se tërmeti kishte një thellësi prej vetëm 10 kilometrash. Kjo vatër e cekët vlerësohet nga ekspertët si shkaku kryesor që e bëri lëkundjen veçanërisht të fortë, shkatërruese dhe me valë goditëse tepër të ndjeshme në sipërfaqe.
Menjëherë pas tërmetit, frika nga një katastrofë akoma më e madhe përfshiu Azinë Lindore. Disa vende të rajonit, duke përfshirë Filipinet, Indonezinë dhe Japoninë, lëshuan urgjentisht paralajmërime për cunami nga frika e krijimit të valëve të mëdha detare. Megjithatë, alarmi u zbut pas disa orësh dhe shumica e këtyre paralajmërimeve u hoqën, pasi ekspertët vlerësuan se rreziku për fat të mirë ishte i kufizuar.
Në zonat e prekura ka nisur një garë e ethshme me kohën. Ekipet e emergjencës janë angazhuar maksimalisht në terren për të kërkuar të mbijetuar nën rrënoja, për të ofruar ndihmë mjekësore të shpejtë dhe për të vlerësuar dëmet e mëdha materiale në infrastrukturë e banesa.
Presidenti i Filipineve, Ferdinand Marcos Jr., doli me një deklaratë zyrtare ku bëri të ditur se ka urdhëruar të gjitha agjencitë përkatëse qeveritare të reagojnë menjëherë dhe me të gjitha kapacitetet ndaj kësaj situate emergjente. Kreu i shtetit iu bëri thirrje të posaçme banorëve të zonave bregdetare dhe atyre që ndodhen në territore të rrezikuara që të zhvendosen pa humbur kohë në vende më të larta, si një masë paraprake për sigurinë e jetës së tyre.
Ndërsa operacionet e kërkim-shpëtimit vazhdojnë pa ndërprerje, autoritetet vendase kanë lëshuar një apel për vigjilencë, duke paralajmëruar se rajoni mund të goditet nga pasgoditje të tjera të fuqishme në orët dhe ditët në vijim./a.d