Portugalia, e udhëhequr nga 41-vjeçari Cristiano Ronaldo, do të përballet me kampionët e Evropës, Spanjën, në raundin e 1/16-ave të hënën në mbrëmje.
A do të jetë ky vallëzimi i fundit i Ronaldos? Apo do të jetë 18-vjeçari Lamine Yamal ai që do të shkëlqejë në këtë ngjarje të madhe? A janë këto dy mesfushat më të mira në futbollin botëror?
Ka shumë skenarë… dhe nën-skenarë brenda.
Ja çfarë duhet të dini.
Cilat janë informacionet kryesore?
1/16 e Kupës së Botës: Spanja (Renditja FIFA: Nr. 2) vs Portugalia (Renditja FIFA: Nr. 5)
Stadiumi: AT&T Stadium, Arlington, Teksas
Si arriti Spanja në 1/16-at?
Spanja përfundoi e para në Grupin H me shtatë pikë, pasi regjistroi dy fitore dhe një barazim.
Skuadra e Luis de la Fuente e nisi fushatën e saj me një barazim 0-0 kundër Kepit të Gjelbër (Cape Verde), përpara se të mposhtte Arabinë Saudite 4-0 dhe Uruguain 1-0. Më pas ata mposhtën Austrinë 3-0 në raundin e 1/32-ave, ku Mikel Oyarzabal shënoi dy herë dhe Pedro Porro gjithashtu gjeti rrjetën.
Si arriti Portugalia në 1/16-at?
Portugalia përfundoi e dyta në Grupin K me pesë pikë, dy pas fituesit të grupit, Kolumbisë.
Skuadra e Roberto Martinez barazoi 1-1 me DR Kongon në ndeshjen e tyre hapëse, përpara se të mposhtte Uzbekistanin 5-0. Një barazim 0-0 kundër Kolumbisë në ndeshjen e fundit të grupit u siguroi atyre kualifikimin. Portugalia përmbysi rezultatin për të mposhtur Kroacinë 2-1 në raundin e 1/32-ave, me Ronaldon që barazoi nga pika e bardhë e penalltisë përpara se Goncalo Ramos të shënonte golin e fitores në kohën shtesë.
Çfarë duhet të presim nga Spanja?
Pas fillimit me një barazim zhgënjyes 0-0 kundër Kepit të Gjelbër, Spanja duket se po rritet përgjatë turneut. Edhe pse e fituan Grupin H mjaft lehtë, ata vërtet bënë përshtypje vetëm kur shkatërruan një ekip të dobët të Arabisë Saudite në ndeshjen e dytë.
Ata e ngritën ndjeshëm nivelin e lojës së tyre në fitoren 3-0 të së enjtes ndaj Austrisë në raundin e 1/32-ave. Skuadra e De la Fuente e kontrolloi lojën gjatë gjithë kohës dhe sulmi i tyre dukej vërtet i mprehtë.
Dy golat nga Oyarzabal dhe një tjetër nga Porro ishin të ndërtuar mirë dhe u shndërruan në gola me mjeshtëri, ndërsa rezultati do të ishte edhe më i lartë nëse portieri i Austrisë, Alexander Schlager, nuk do të bënte shtatë pritje.
Ndërkohë, mbrojtja ka qenë solide. Spanja ka mbajtur katër herë portën e paprekur në katër ndeshje, dhe portieri Unai Simon ka vendosur një rekord të ri në Kupën e Botës duke kaluar 519 minuta pa pësuar gol, një seri që filloi që në edicionin e vitit 2022.
Yamal erdhi në turne pas një dëmtimi në kofshë dhe nuk mundi të luante titullar në barazimin ndaj Kepit të Gjelbër, por tani ai ka rifituar formën dhe gjendjen fizike. Përshtypja e përgjithshme është se ai dhe Spanja sapo kanë filluar.
Çfarë duhet të presim nga Portugalia?
Përkundër të gjitha dëshmive të deritanishme, me siguri duhet të presim një performancë shumë më të mirë nga Portugalia sesa ajo që kemi parë deri më tani.
Portugalia ka tendencë të ndizet në ndeshjet e mëdha – gjë që vërtetohet nga rekordi i tyre i fitimit të Euro 2016 dhe Ligës së Kombeve në 2019 dhe 2025 – dhe sigurisht që nuk kemi parë ende më të mirën prej tyre.
Një barazim hapës kundër DR Kongos ishte jashtëzakonisht zhgënjyes, dhe ndërsa fitorja 5-0 ndaj Uzbekistanit ishte një stërvitje e mirë, një barazim pa shumë rreziqe me Kolumbinë i zbriti ata në vendin e dytë dhe në një pjesë shumë më të vështirë të shortit.
Fitorja e çmendur dhe emocionuese 2-1 ndaj Kroacisë herën e kaluar tregoi forcën e tyre në stol. Rafa Leao, i rikthyer në formacion, ishte lojtari i tyre më i mirë i ndeshjes, duke asistuar golin e fitores me një krosim të mrekullueshëm, një nga momentet e tij më të mira me fanellën e Portugalise. Ramos, i futur si zëvendësues, shënoi me kokë nga ai krosim, ndërsa zëvendësuesi tjetër Ruben Neves ishte i shkëlqyer në mesfushë, por formacioni titullar ndoshta zgjidhet vetë.
Pritet që Leao të ruajë vendin e tij përpara Joao Felix, ndërsa Bernardo Silva është gjithashtu një opsion si anësor i tërhequr, por ai ka rënë nga preferencat e Martinez kohët e fundit. Vendi i Pedro Neto është ndoshta në rrezik duke pasur parasysh se sa pak ka kontribuar në sulm deri më tani.
Shumë mendonin se Portugalia kishte mesfushën më të mirë në botë përpara turneut, por Vitinha, Joao Neves dhe Bruno Fernandes nuk janë përshtatur ende fare me njëri-tjetrin. Loja e tyre në përgjithësi ka qenë shmangëse e rreziqeve, me një ritëm të njëtrajtshëm dhe me mungesë imagjinate, kështu që ndreqja e kësaj është prioriteti i Martinez kundër një Spanje që mund të dominojë çdo kundërshtar kur ka topin.
Vendi i Ronaldos ka qenë objekt i shumë diskutimeve, por performanca e tij e përmirësuar kundër Kroacisë do të thotë se ai sigurisht do të startojë, me gjithë se Martinez çuditërisht e zëvendësoi atë në minutat e fundit për herë të parë në këtë turne.
Përballja me fqinjët e Spanjës ka një rezonancë të thellë historike, dhe Portugalia do të ketë parasysh edhe finalen e vitit të kaluar të Ligës së Kombeve, kur mposhti Spanjën me penallti. Nuno Mendes e bllokoi Yamal në atë ndeshje, dhe beteja e tyre do të jetë vendimtare.
Kush janë yjet?
Për të përdorur një analogji futbolli, kjo pyetje është si një portë e zbrazët.
A mund t’ju interesojë një zotëri i quajtur Cristiano Ronaldo, golashënuesi më i mirë i të gjitha kohërave në futbollin ndërkombëtar për meshkuj dhe një superstar global? Pavarësisht se disa dyshojnë për vendin e tij në ekipin e Portugalise në moshën 41-vjeçare, Ronaldo është shfaqur me tre gola në katër ndeshjet e tij në Kupën e Botës. Rendimenti i tij mbrojtës mund të lërë për të dëshiruar, veçanërisht kundër Spanjës, por ai është një titullar i garantuar për Martinez dhe do të vazhdojë të ngrejë nivelet e decibelit në stadium sa herë që prek topin.
Ylli i Spanjës është një sulmues në polin e kundërt të karrierës së tij. Yamal, 18 vjeç, është xhevahiri në kurorën e Spanjës. Në të vërtetë, forca më e madhe e skuadrës së De la Fuente është se kolektivi i tyre është më i madh se shuma e pjesëve të tyre – por Yamal shton një dozë të shëndetshme cilësie kur merr topin në këmbën e tij të majtë dhe driblon në krahun e djathtë.
A ka ndonjë histori në këtë përballje?
O po, sigurisht. Fqinjët iberikë, Spanja dhe Portugalia, njihen shumë mirë me njëri-tjetrin, me përballje të rregullta në kompeticionet ndërkombëtare gjatë dekadave të fundit që u kanë ofruar fitore të ëmbla për të festuar dhe humbje dërrmuese për të vajtuar të dyja palëve.
Ronaldo ka luajtur 10 herë kundër Spanjës gjatë karrierës së tij të gjatë ndërkombëtare, që daton që nga fitorja 1-0 e Portugalise në fazën e grupeve të Kampionatit Evropian në shtëpinë e tyre në vitin 2004, një rezultat që eliminoi Spanjën.
Në vitin 2010, Spanja fitoi një ndeshje të ngushtë të 1/16-ave me rezultatin 1-0 falë golit të David Villa-s, një moment kyç në rrugën drejt fitimit të Kupës së tyre të parë (dhe të vetme) të Botës.
Në edicionin e vitit 2018, Ronaldo shënoi një hat-trick fenomenal në një barazim 3-3 në fazën e grupeve, megjithëse të dyja skuadrat u eliminuan më pas në raundin e 1/16-ave. Takimi i tyre më i fundit erdhi në finalen e UEFA Nations League në qershor 2025. Një barazim rrëmbyes 2-2 me gola nga Ronaldo dhe Oyarzabal u ndoq nga një gjuajtje penalltish në të cilën portieri i Portugalise, Diogo Costa, bëri pritjen vendimtare ndaj spanjollit Alvaro Morata.
Ku do të fitohet dhe ku do të humbet ndeshja?
Duke pasur parasysh teknikët e jashtëzakonshëm që gëzojnë të dyja kombëtaret, duhet thënë mesfusha. Vitinha, Neves dhe Fernandes të Portugalise janë, kokë më kokë, po aq të mirë sa çdo trio mesfushe në futbollin botëror, por kombinimi i Spanjës me Rodri, Pedri dhe Dani Olmo nuk do të shqetësohet nga perspektiva e përballjes me ta, pasi edhe ata do të kërkojnë të vendosin tempon e lojës.
Për fatin tonë të keq, ka vetëm një top, dhe intensiteti i presingut me të cilin luan Spanja do të thotë se ata ka të ngjarë të jenë ata që do ta fitojnë atë më shpejt. Pres që skuadra e De la Fuente të diktojë ngjarjet, gjë që mund të nxjerrë në pah një anë tjetër të Portugalise përmes kundërsulmit.
Diku tjetër, beteja mes Yamal dhe Mendes do të jetë marramendëse. Yamal pranoi javën e kaluar se Mendes është kundërshtari më i vështirë me të cilin është përballur, duke pasur sfida si në nivel kombëtaresh ashtu edhe në nivel klubesh.
Yamal e ka qejf të përballet direkt me kundërshtarin përpara se të driblojë përtej tij, ku asnjë lojtar nuk ka tentuar më shumë dëbime (take-ons) sesa 30 të adoleshentit këtë verë. Sidoqoftë, ylli i Spanjës do të duhet të jetë veçanërisht kreativ kur kërkon të kalojë Mendes. Jo vetëm që lojtari ndërkombëtar i Portugalise është një nga mbrojtësit më të mirë një-për-një, por vrapimet e tij të shpejta përpara mund të nënkuptojnë se Yamal do të duhet të bëjë më shumë ndjekje mbrojtëse prapa nga sa do të dëshironte. Duke parë prekjet e tyre sulmuese, 42 për qind vijnë nga e treta e majtë e fushës së Portugalise, ku vepron Mendes. Do të jetë një lojë mace e miu gjatë gjithë kohës, me Yamal që ka të ngjarë të jetë i dëshpëruar për të fituar më në fund ndaj Mendes në skenën më të madhe ndërkombëtare.
Parashikimet: Kush do të fitojë dhe pse?
Portugali 0-2 Spanjë. Kjo mund të jetë një ndeshje e ngushtë, me të dyja mesfushat që kërkojnë të kontrollojnë posedimin e topit, por kohezioni më i madh taktik i Spanjës dhe mprehtësia e tyre sulmuese duhet t’i ndihmojnë ata të kalojnë në fund.
Dermot Corrigan
Portugali 1-2 Spanjë.
Kam një ndjenjë se të dyja palët do të shënojnë, breshëria e sulmeve nga Spanja do të jetë e tepërt për Portugalinë gjatë 90 minutave. E vërteta është se do të jetë një kënaqësi të shohësh aq shumë lojtarë elitë të ndajnë të njëjtën fushë në të njëjtën kohë, dhe pres plotësisht që kjo ndeshje të jetë si mbi tehun e thikës për periudha të gjata derisa të dyja palët të studiojnë njëra-tjetrën.
Mark Carey
Portugali 0-2 Spanjë
Kjo do të jetë prova më e vështirë që Spanja ka pasur deri më sot – por Yamal po përmirësohet çdo ditë, dhe e njëjta gjë vlen edhe për Oyarzabal dhe Pedri. Portugalia nuk ka qenë në gjendje të tregojë një nivel të kimisë së ekipit të ngjashëm me atë të Spanjës deri më tani. Ata kanë dukur të parashikueshëm me topin në këmbë dhe ndonjëherë u ka munguar mprehtësia para portës. Por ata kanë mjaftueshëm individualitete për të çmontuar presingun e lartë të Spanjës dhe për të marrë posedimin e topit në momente të caktuara.
Pol Ballús
Portugali 1-1 Spanjë (Portugalia fiton me penallti)
Prisni që të jetë një ndeshje e ngushtë. Në shtatë përballjet e tyre të kaluara, që datojnë që nga viti 2012, gjashtë kanë qenë barazime, ndërsa tjetra u fitua 1-0 nga Spanja me një gol në minutën e 88-të. Unë po parashikoj 1-1 pas kohës shtesë dhe Portugalinë që fiton me penallti.
Tim Spiers- New York Times/ad