Last Updated on 14/09/2025 by adminfjala
Lanre Bakare
Kur fotografi britaniko-burmez Chris Steele-Perkins ndërroi jetë në fillim të kësaj jave, një nga shumë njerëzit që i bënë homazh ishte shkrimtari amerikan i publicistikës Patrick Radden Keefe. Ai u ndje veçanërisht i lidhur me imazhet që Steele-Perkins kishte realizuar në Perëndim të Belfastit gjatë konfliktit të Irlandës së Veriut, të njohur si The Troubles.
Këto fotografi, të bëra gjatë një turneu në Irlandën e Veriut në vitin 1979, përfshinin edhe disa pamje nga Divis Flats – një zonë e njohur si bastion republikan. Pikërisht aty ishte parë për herë të fundit Jean McConville, para se të vritej nga IRA, e akuzuar si informatore.
Vrasja e McConville dhe pasojat e saj janë në qendër të librit të famshëm të Radden Keefe, Say Nothing, dhe pas vdekjes së Steele-Perkins, ai shkroi se fotografitë e këtij të fundit nga Divis Flats ishin një “burim i jashtëzakonshëm frymëzimi”.
Dhe është e qartë pse. Makina të djegura, fëmijë që luajnë në një litar të improvizuar, varfëri e dukshme – por gjithashtu fytyra që buzëqeshin, duke shtuar një shtresë të çuditshme njerëzore që sfidon rrëfimin zyrtar. Për një shkrimtar që përpiqet të sjellë të kaluarën në jetë, imazhet e Steele-Perkins janë si pluhur ari.
Edhe unë pata një reagim të ngjashëm ndaj punës së tij gjatë shkrimit të librit tim We Were There, një histori kulturore e Britanisë së Zezë gjatë epokës së Thatcher-it. Steele-Perkins, i lindur në Burma dhe i zhvendosur në verilindje të Anglisë që fëmijë, kaloi kohë me komunitete afrikano-karaibike në Wolverhampton, ku kishte shkuar për një histori për The Sunday Times, bashkë me shkrimtarin Gordon Burn. Ky qytet ishte përfaqësuar në parlament nga Enoch Powell, autori i fjalimit famëkeq Rivers of Blood një dekadë më parë.
Ashtu si fotografitë nga Divis Flats, edhe kjo seri ofronte një pamje të padukshme më parë të një komuniteti që zakonisht paraqitej vetëm përmes krimit dhe dhunës. “Nuk ishte një histori e lehtë,” tha ai për The Guardian. “Ishte një grup të rinjsh paksa të mërzitur, dhe nuk ishin shumë të interesuar të rrinin me mua.” Por ai këmbënguli – duke kapur predikime të zhurmshme në kishë, ndeshje futbolli dhe ekipe me sisteme tingulli.
Kur po diskutonim dizajnin e kopertinës dhe ilustrimet për librin tim, një fotografi e Chris Steele-Perkins nga Wolverhampton vazhdonte të përmendej.
Është një imazh i realizuar në një sallë vallëzimi në vitin 1978. Në të, Steele-Perkins kap poezinë në lëvizje, teksa tre gra kërcejnë në ritmin e muzikës dhe një sistem i madh tingulli i rrethon në sfond. Steele-Perkins e zgjodhi si fotografinë e tij të preferuar – dhe me të drejtë. Ajo rezonon me shumë njerëz, duke kapur ndjesinë e të qenit në një valle të gjallë.
E kam parë atë foto dhjetëra herë gjatë shkrimit të një kapitulli për Wolverhampton dhe lindjen e Blk Art Group në fillim të viteve 1980. Një prej anëtareve themeluese, Claudette Johnson, e përdori më vonë si bazë për një pikturë të titulluar Blues Dance, që u ekspozua në ekspozitën e saj solo në Courtauld, në vitin 2023.
Steele-Perkins gjithmonë tërhiqej nga aspektet e fshehura të një komuniteti – nga ajo që ndodhte pas titujve të lajmeve. Duke folur për serinë e tij në Perëndim të Belfastit, ai tha dikur:
“Më interesonte se si jetohej jeta në të gjitha aspektet e saj – jo vetëm trazirat dhe pushtimi ushtarak, ndonëse nuk mund të injoroja diçka kaq të pranishme – por edhe argëtimi, shtëpitë, funerale, komuniteti. Nuk isha aty për të ilustruar një tezë, por për të hyrë në të panjohurën, për të ndërvepruar dhe reaguar, duke u përpjekur të mbetesha i ndershëm.”
Ai e ndoqi këtë qasje edhe në botë të tjera, të lëna anash nga rrëfimet kryesore. Kaloi tre vite me “teddy boys”, grupe djemsh të rinj me estetikë rockabilly që shpesh shoqëroheshin me dhunë – veçanërisht pas trazirave racore të Notting Hill-it në 1958. Pavarësisht reputacionit të tyre, Steele-Perkins hyri në shtëpitë e tyre, fitoi besimin e tyre dhe krijoi librin The Teds, një portret i thellë dhe intim i një nëngrupe që la gjurmë të mëdha në kulturën britanike.
Puna e Steele-Perkins shpesh është krahasuar me atë të Don McCullin, i njohur për gjetjen e njerëzores mes varfërisë dhe konfliktit. Por ai ishte gjithashtu pjesë e një brezi më të gjerë artistësh, intelektualësh dhe shkrimtarësh që – pa qenë të lidhur formalisht – po krijonin një rrëfim alternativ ndaj medias kryesore gjatë kaosit të viteve ’70 dhe fillimviteve ’80.
Shokët e kësaj epoke përfshinin:
periudhën radikale të hershme të Time Out,
filmat e Maureen Blackwood, Philip Donnellan dhe Tony Garnett,
shkrimet e Stuart Hall dhe Spare Rib,
fotografitë e Clement Cooper
dhe poezinë dub të Linton Kwesi Johnson – të gjithë projeksione të një perspektive tjetër teksa Thatcherizmi vinte në fuqi.
Steele-Perkins dallonte në këtë grup për mënyrën se si u përqafua nga qendra e artit botëror. Ai iu bashkua agjencisë prestigjioze Magnum në vitin 1979, u bë anëtar zyrtar në 1983, dhe më pas president i saj nga viti 1995 deri në 1998 – një arritje e rrallë në një agjenci historikisht e dominuar nga fotografë të bardhë.
Ai gjithashtu botoi librin The Pleasure Principle, një studim i thellë i rrëshqitjes së Britanisë drejt individualizmit dhe konsumizmit në kohën e Margaret Thatcher-it.
Një jetë përtej Britanisë
Steele-Perkins nuk u kufizua vetëm në Britani. Ai udhëtoi dhe fotografoi në Afganistan e Zimbabve, dhe më vonë u vendos me gruan e tij të dytë, Miyako Yamada, në Japoni, ku vazhdoi të punojë dhe botoi librat Fuji dhe Echoes.
Yamada njoftoi lajmin e vdekjes së tij në Instagram, duke shkruar:
“Jeta e tij si fotograf ka qenë emocionuese, shpërblyese dhe e pasur.”
Përgatiti për botim: L.Veizi