Dikur nënkuptonin njerëz të paveshur, hipidë, rreshtime artistësh vetëm me burra, prag trazirash dhe tualete në flakë. Tani, nga Dorseti në Inverness, ka një festival – dhe një kostum – për këdo. Çfarë e shkaktoi këtë hov? Dhe a ekziston një anë e errët?
Nga Dan Hancox
Ora është 19:00 në ditën e parë të festivalit Gala në parkun Peckham Rye. Akulli i thatë shpërndahet mes pemëve teksa Novelist, një reper i muzikës grime i lindur vetëm pak milje larg, këndon me rime për një autobus të Londrës jugore. “Katër tetë katër! Po bëhet e ashpër te 484-a,” thotë ai me një buzëqeshje, duke u hedhur lart e poshtë njëlloj si turma e djersitur e moshpit-it para tij. Duart janë ngritur tashmë lart për këtë elegji hiper-lokale, kur DJ prezanton instrumentalen vijuese, “Midnight Request Line” të Skream – pa dyshim himni më i madh i muzikës dubstep.
Gala është një nga festivalet e para të sezonit veror britanik, i cili tashmë po vërshon nga aktivitetet. Po atë fundjavë, grupi Black Water County hapi festivalin e muzikës dhe të lëngut të mollës Cursus në Dorset, Fatboy Slim ishte kryesuesi i skenës në Radio 1 Big Weekend në Sunderland, dhe dhjetëra të tjerë nisën me vrull: nga Elderflower Fields në East Sussex te Devauden në Uellsin jugor, Slam Dunk në Hertfordshire, Dot to Dot në Nottingham, si dhe festivali i xhazit dhe bluzit në Sidmouth apo ai i muzikës folk në Chippenham.
Sot, pjesëmarrësit e zbukuruar me xixa thjesht kanë ndërruar kupën e verës me mjaltë (mead) me një birrë me shije pjeshke Jubel dhe një rrip dore.
Në dy dekadat e fundit, festivalet e muzikës janë kthyer në një nga historitë më të mëdha të suksesit ekonomik të Britanisë, një fenomen kombëtar i vërtetë, një shtyllë e identitetit tonë, një rit kalimi për adoleshentët, një destinacion legjitim për pushime familjare dhe një nxitje e madhe për turizmin. Në një kohë kur shumë gjëra të tjera në këtë vend duken të goditura nga pakënaqësia dhe rënia, festivalet janë dëshmi e faktit se ky vend është ende një superfuqi e industrisë kulturore.
Vetëm Glastonbury, i cili normalisht do të mbahej këtë fundjavë nëse nuk do të ishte viti i tij i pushimit për tokën (fallow year), është bërë pjesë e rregullt e kanunit dhe kalendarit të jetës britanike: një thesar kombëtar si Wimbledon, filmat Bond apo spektakli Strictly. Kur isha adoleshent në vitet ’90, ai ishte kryesisht një grumbullim njerëzish të paveshur (crusties), hipidësh, pankersash, ndjekësish të muzikës rave dhe grebos – një ngjarje subkulturore, jo diçka ku prisje të merrnin pjesë anëtarët e familjes mbretërore, siç kanë bërë Princi Charles, Harry e të tjerë që nga viti 2000.
Me këtë zgjerim dramatik kanë ardhur edhe problemet e rritjes: paralajmërime serioze se industria e festivaleve është një fushë e pasigurt. Ka pasur indinjatë për rreshtimet e artistëve ku dominojnë burrat, për pronarët korporatash që investojnë në kolonitë e pushtuara të Bregut Perëndimor dhe një ndjesi të vazhdueshme se adhuruesit e muzikës po vetenxhirren (po mashtrohen me çmimet). Këshillat bashkiakë, grupet e banorëve dhe operatorët e festivaleve kanë debatuar shpesh për privatizimin e pjesshëm të parqeve urbane. Në majën e kësaj thike, gjiganti i argëtimit AEG, me vlerë 10 miliardë paund, ka njoftuar se dëshiron të rrethojë një të tretën e parkut Victoria në Londër për 75 ditë çdo verë – që do të thotë pothuajse gjatë gjithë sezonit. Parku Victoria u hap në vitin 1845 si “parku i popullit”, duke përmbushur kërkesën e banorëve vendas për hapësira të shëndetshme në natyrë gjatë gjithë vitit për të gjithë. Ndoshta nuk ishte kjo ajo që ata kishin në mendje.
Anëtarësimi në “Makinën e Fitimeve”
Ekziston gjithashtu një arsye shumë më e gjerë për t’u ndier unbuzi (në siklet) rreth rolit të Britanisë në shekullin e XXI si një komb në kulmin e festivaleve. Sa budallenj duhet të jemi, që dëshirat tona të thurura thellë njerëzore për të kërcyer, kënduar, u veshur me kostume, u dehur, takuar miqtë, për t’i ikur rutinës së punës dhe për t’u argëtuar mirë, na janë rishitur nga përfituesit, firmat e kapitalit privat dhe monopolet shfrytëzuese.
Këndvështrimi i skeptikut ekstrem është se këto kompani gjigante të argëtimit të drejtpërdrejtë nuk është se kanë shtruar parajsën, por kanë ngritur një gardh çeliku 3.6 metra të lartë rreth saj, na faturojnë 100 paund në ditë për të hyrë, na kontrollojnë xhepat dhe na lenë me rreshtime artistësh të mefshët, “aktivizime markash” deprimuese dhe një set DJ nga dikush që thjesht ka qenë pjesë e emisionit Made in Chelsea.
Por, pavarësisht nëse jeni festues apo skeptik, një gjë është e qartë: Britania është çmendur pas festivaleve në shekullin e XXI.
Si rrodhën gjërat?
Si shpërtheu dhe u industrializua kultura jonë e festivaleve papritur në një mënyrë kaq dramatike? Farat e këtij zgjerimi u mbollën në vitet ’90: transmetimi televiziv i festivalit Reading 1993 dhe Glastonbury 1994 krijoi fushatën e parë të madhe të shitjes për masat që nuk dinin gjë për festivalet, duke zgjuar interesin përgjatë viteve 1990 – shumë kohë përpara se Instagrami dhe TikTok-u të bëheshin makina të reklamimit të festivaleve gjatë gjithë verës.
Nuk është rastësi që kalimi i kulturës së festivaleve në rrymën kryesore (mainstream), dhe i ekonomisë së eksperiencës në përgjithësi, ndjek në mënyrë të përsosur rritjen e platformave të transmetimit muzikor (streaming) dhe sasinë e kohës që kalojmë online. Pjesëmarrja në Reading 1996 si një 15-vjeçar më kushtoi 70 paund nga paratë që fitoja duke shpërndarë gazeta për një biletë kampingu për fundjavën; e njëjta biletë për Reading 2026 kushton 325 paund. Por, asokohe më kushtonte gjithashtu 13.99 paund për të blerë në CD albumin e parë të kryesuesve të skenës, Rage Against the Machine; sot, duke supozuar se kam një lidhje interneti, mund ta dëgjoj atë falas, pafundësisht. Streaming-u ka zgjeruar masivisht shijet e dëgjuesve – dhe na ka nxjerrë nga shtëpia në kërkim të një mënyre më të prekshme për t’u lidhur me muzikën.
Krahasimi i Reading ’96 me versionin e këtij viti është gjithashtu një barometër i mirë se si kanë ndryshuar shijet dhe kultura e festivaleve. Tridhjetë vjet më parë, Reading ishte një festival rroku për njerëz me flokë të gjatë – pothuajse vetëm grupe, pothuajse të gjithë të bardhë, pothuajse të gjithë burra. Këtë vit, Fontaines DC dhe ndoshta Florence + the Machine janë të vetmit kryesues që mund të kishin hyrë në rreshtimin e shkollës së vjetër të Reading – të shoqëruar nga yje të popit dhe reperë si: Charli xcx, Chase & Status, Dave dhe Raye.
Në Reading dhe në festivalin e tij simotër Leeds vitin e kaluar, ylli i popit Chappell Roan mblodhi një det të madh me kapela rozë kauboji. Është e vështirë të mos e imagjinosh atë duke u gjuajtur me shishe nga skena në një version të hershëm të festivalit, ashtu siç u gjuajtën Daphne dhe Celeste në vitin 2000. Interneti ka shkrirë shumë nga subkulturat fisnore të rinisë së së shkuarës në një tenxhere të përbashkët. Ana pozitive për promotorët është se shijet më të gjera janë më të lehta për t’u përmbushur.
Nga trazirat te argëtimi familjar
Larg trazirave masive dhe tualeteve të djegura që pashë kur shkova për herë të fundit në festivalin Leeds në vitin 2002, festivalet e Mbretërisë së Bashkuar më pas janë bërë argëtuese për të gjithë familjen. Peizazhi ndryshoi dramatikisht me ardhjen e të ashtuquajturve festivale “boutique” (më të vogla dhe më të përzgjedhura) – kur promotorët kuptuan se nuk kishin pse të konkurronin drejtpërdrejt me shtyllat e viteve ’90 si Glastonbury, Reading, T in the Park, V, Monsters of Rock apo Creamfields.
Ardhja e Green Man (2003), Latitude dhe End of the Road (2006) si dhe HowTheLightGetsIn (2008) solli një gamë shumë më të larmishme argëtimesh, demografish dhe nivele qejfi. Skenat e muzikës gjithnjë e më shumë shoqërohen jo vetëm nga çadra e zakonshme e komedisë, por edhe nga biseda për politikën, shkencën, librat dhe idetë; kënde lojërash për fëmijë, arte performuese, aktivizëm, punëtori (workshops) dhe mirëqenie (wellness).
Zgjerimi i madh i festivaleve në dy dekadat e fundit u ka mundësuar disa promotorëve të bëhen edhe më specifikë. Festivali njëditor në Londrën jugore Piano People in the Park feston muzikën afrikano-jugore të kërcimit amapiano; Boogietown në Surrey i kushtohet muzikës disko dhe soul. Love Trails premton në mënyrë të pabesueshme të bashkojë muzikën me “vrapimin në shtigje natyrore dhe ecjen në mal”. Dhe pastaj është CarFest në Silverstone, i cili prezantohet në bashkëpunim me kompaninë BP – dhe ku marrin pjesë Tom Jones, Jessie J, Gok Wan, Prue Leith, Richard Hammond dhe Tom Kerridge.
Ndikimi i manisë së festivaleve në Britaninë e shekullit XXI shtrihet edhe më tej se skenat dhe portat e hyrjes. Gjëra që në të vërtetë nuk janë festivale kanë filluar të marrin karakteristikat e tyre. Akademikët flasin për “festivalizimin” e jetës kulturore dhe shoqërore britanike përmes ekonomisë së eventeve, në arte, sport e më gjerë: tregjet e ushqimit të rrugës (street food), demonstratat politike, konventat e fansave dhe festimet e mbështetura nga autoritetet lokale dhe komunitetet fetare apo të diasporës. Duhet të përballemi me faktin se edhe aktiviteti i ardhshëm CPAC UK i Liz Truss mund të konsiderohet një festival – në fund të fundit, Nigel Farage është “kryesuesi i skenës”. Tani ka vërtet një festival për çdo njeri, dhe promotorët janë gjithnjë e më të lumtur të gjejnë një fushë specifike (niche).
Ndërkohë, bota e modës ka shenjtëruar përgjithmonë “sezonin e festivaleve” si një shtesë të katër sezoneve me ritmet e të cilave lëviznim më parë krejt të lumtur. “Koleksioni i festivaleve”, siç e quajnë shitësit e rrobave, duket dhe tingëllon si një marrëzi cinike e konsumizmit kapitalist: “Kaloni nga skena në skenë me veshje që ju bëjnë të ndiheni vetvetja – por në një nivel më të lartë,” thotë një reklamë tipike. Ideja është të gjesh një veshje maksimalisht funksionale për një ditë ku djersin në rrezet e diellit me qasje minimale në ujë të rrjedhshëm, karrige dhe pasqyra, kur gjithashtu mund të bjerë shi – dhe njëkohësisht, e njëjta veshje duhet të jetë me xixa, seksi, e zbukuruar me temina, krahë engjëlli dhe pajisje të tjera të tilla praktike.
Kthimi te rrënjët tona historike
Festivali arketipik treditor i rrokut në një fushë të madhe i ka rrënjët në festivalet e xhazit dhe folkut të viteve 1950, duke evoluar me revolucionet e popit dhe kulturës rinore të viteve ’60 në Hyde Park dhe Isle of Wight; pastaj Knebworth dhe lindja e lëvizjes së festivaleve të lira në vitet 1970, që çuan në skenën e festave të lira dhe rave në vitet 1980. Por shpikja e pasluftës e festivalit modern nuk ishte një agim i ri, por një rilindje e rëndësishme. Çmenduria e festivaleve që po jetojmë tani është ndoshta një ringjallje e mënyrës se si kemi jetuar për shekuj me radhë – derisa Reformimi, urbanizimi masiv dhe dora disiplinore e kapitalizmit industrial zhdukën ritet tona të panumërta, ritualet, panairat dhe traditat e tjera të gëzimit kolektiv.
Shekujt XVIII dhe XIX ishin, sipas shprehjes së famshme të Max Weber-it, një periudhë në të cilën “asketizmi zbriti si një ngricë mbi jetën e ‘Anglisë së Vjetër të Gëzueshme’ (Merrie Old England).” Ndërmjet shekujve XVII dhe XX, pati “literalisht mijëra akte legjislative të prezantuara që tentonin të eliminonin karnavalet dhe festimet popullore nga jeta europiane,” vërejtën akademikët Peter Stallybrass dhe Allon White. Një prej tyre ishte Akti i Panairit i vitit 1871, një ligj i dizajnuar vetëm për t’u mundësuar magjistratëve dhe qeverisë të ndalonin festimet lokale pa diskutim apo debat, sepse ato ishin “shkak i një imoraliteti të rëndë” dhe “shumë të dëmshme për banorët” e qyteteve pritëse. Në dekadën që vijoi, më shumë se 700 panaire (në të vërtetë festivale) u ndaluan.
Dhe Anglia e vjetër, ose Britania, ishte shumë e gëzueshme, me një kalendar popullor që shtrihej përgjatë gjithë vitit. Përmes shekujve, vallet morris, festat, shfaqjet, ndeshjet e futbollit dhe stoolball-it, lojërat me kile (skittles), boçet (bowls) dhe ndeshjet me dema, procesionet e ndryshme, panairet e punësimit (mop fairs), festat e famshmive të kishës, paradat, festimet e Rrëshajave dhe të Ditës së Mai-t si dhe ditët e shenjtorëve u sillnin gëzim masave.
Pikërisht ajo hapësirë bari në të cilën Novelist këndoi vargjet e tij për autobusin, për shekuj me radhë ishte vendi i panairit vjetor të Peckham-it, një ngjarje e zhurmshme e organizuar në fushën Peckham Rye, e cila u bë gjithnjë e më ekstravagante dhe e shthurur derisa përfundimisht zgjaste plot tre javë.
Atraksionet në panairin e Peckham-it në vitin 1787 përfshinin “arinj, majmunë, qen që kërcejnë, një derr të mësuar”, dhe zotin Lane, “performuesi i parë për mbretin”, i cili ekzekutonte truket e tij të zhurmshme me bubullima. Kjo shfaqje vjetore e gjallërisë kolektive alarmon guximtarët e vetëshpallur të shoqërisë. “Institucione të tilla ishin menduar të ishin tregje për tregti dhe jo burime shthurjeje dhe trazira,” ankohej Këshilli i Camberwell-it. Me rritjen e pakënaqësisë, në vitin 1827, panairi i Peckham-it u ndalua përgjithmonë. Që nga viti 2016, festivali Gala po e ndreq këtë gjë.
Kultura jonë e lulëzuar e festivaleve pasqyron përhapjen gjeografike – orientimin lokal – të jetës shoqërore britanike para Reformimit. Shiko përtej atyre shtyllave të viteve ’90, Glastonbury dhe Reading, dhe ajo që vlen të përmendet për festivalet në vitin 2026 është se si çdo rajon, qytet apo lagje tani duket se ka një të tillë. Nga Boardmasters në Newquay te Belsonic në Belfast, dhe nga Bloodstock në Derbyshire te Belladrum pranë Inverness, çdo rajon është i mbuluar – qoftë nëse theksi është te muzika klasike, mirëqenia, argëtimi familjar, muzika afrikane apo heavy metal.
Parimet janë të njëjta tani siç ishin atëherë: një pezullim i normave shoqërore dhe hierarkive në një zonë të përkohshme autonome, një sërë argëtimesh dhe emocioni i gjallërisë shoqërore dhe thyerjes së rregullave. Madje edhe koncepti i veshjeve të festivaleve jehon historinë e gjatë të argëtimit publik karnavalesk që u shtyp nga klasat sunduese britanike. Ajo që antropologët e quajnë “kostumizim” është një pjesë po aq e lindur e ritualeve të hershme festive njerëzore sa edhe muzika, shoqërimi, kërcimi dhe pijet dehëse. Kështu që, sigurisht, blieni tiarën dhe kostumin e dinozaurit me ngjyra të ndezura dhe mbani gjallë një traditë të shkëlqyer.
Përfundimi: Pse mblidhemi ende?
Festivalet moderne ndonjëherë cilësohen si “shkelje e lejuar” nga akademikët: valvula të shkarkimit të presionit që u lejojnë festuesve një shije të përkohshme dhe të menaxhuar të lirisë së vërtetë përpara se koha e lojës të mbarojë dhe ata t’i kthehen rolit të tyre si robotë të bindur. Por të matësh gjithçka me faktin nëse është apo jo e prirur të fillojë menjëherë një revolucion është marrëzi dhe gjë e mërzitshme.
Te Gala, iu kujtova se turmat e festivaleve ndonjëherë, për të mos thënë shpesh, janë më shumë të interesuara për të bërë gfocused (shaka të gëzueshme në gjendje të dehur) nën diell sesa për t’u përqendruar te artistët që kanë paguar për të parë. Sepse të qenit atje është i gjithë qëllimi i pjesëmarrjes në një festival; të shohësh të gjitha grupet, DJ-të apo ish-prezantuesit e Top Gear nuk është. Përkundër gjithë nihilizmit dhe ndarjes në këtë vend, ne shfaqim një shtysë mbresëlënëse për t’u mbledhur – jo thjesht paqësisht, por me gjallëri të madhe – në fusha, parqe dhe sheshe qytetesh me të huaj. Si ndryshe e shpjegoni faktin që aq shumë festivale i shesin të gjitha biletat përpara se të njoftohen rreshtimet e artistëve?
Kjo është një rilindje, e pamohueshme, që përfshin miliona njerëz çdo vit, mjaftueshëm e madhe për të mbështetur një industri të konsiderueshme dhe shumëpërmendëshe, dhe që depërton në kulturën popullore shumë kohë pasi kryesuesit e skenës janë larguar. Festivali modern zakonisht është i rrethuar, i monitoruar, me bileta të shtrenjta dhe i sponsorizuar nga një sërë partnerësh korporatash jo shumë të pëlqyeshëm. Edhe nëse lini mënjanë politikën, këto imponime mund ta mbytin vërtet atmosferën.
Por një rilindje është një rilindje, e nxitur nga impulsi ynë i shtypur prej kohësh për bashkëjetesë të gëzueshme – një riparim i fijeve të këputura midis blegtorëve të shekullit XVIII në panairin e Peckham-it që shijonin qentë që kërcejnë dhe detit të ravers-ave me xixa të festivalit Gala që këndonin nën rime me Giggs. Edhe nëse vjen me një kosto, jetët tona janë më të pasura sepse kemi gjetur rrugën e kthimit te zakoni i mbledhjes në fushat herë me pluhur e herë me baltë të Britanisë për të kënduar, kërcyer dhe festuar.