Jeffrey Ingold
Në pub-in Shacklewell Arms, në lindje të Londrës, publiku i zakonshëm i hipsterëve dhe adhuruesve të muzikës indie ishte zëvendësuar nga një turmë e veshur me motive leopardi, xhins të dyfishtë dhe kapele kaubojsh, të mbledhur për t’i bërë homazh yllit të mbrëmjes: Shania Twain.
“Menduam se mund të ishte ndonjë mashtrim kur pamë njoftimin për biletat”, tha 28-vjeçari Jack, i cili kishte ardhur së bashku me motrën e tij, Amy. “Pse do të pranonte ajo të performonte në një pub kaq të vogël?”
Mes 200 fatlumëve që kishin siguruar një biletë, mbizotëronte mosbesimi. Pak kush mund ta besonte se do të shihte një nga artistet më të suksesshme të muzikës country duke kënduar në një sallë të errët me vetëm pak qindra njerëz. Shoqet e ngushta Emma, 26 vjeçe, dhe Ava, 28 vjeçe, e konsideruan “surreale” faktin që po shihnin Twain në pub-in që dikur kishte qenë lokali i tyre i përhershëm.
Për një natë, Shacklewell Arms u shndërrua në një sallon të stilit të vjetër perëndimor, me mure të zbukuruara me kapele kaubojsh dhe shami që u shpërndaheshin falas të pranishmëve. Tifozë nga e gjithë Mbretëria e Bashkuar kishin udhëtuar për të qenë pjesë e këtij koncerti të rrallë.
Nathan, 35 vjeç, i ardhur nga Skocia dhe i veshur me fanella e suvenire të vjetra të artistes, ishte aty për ta parë Twain për herë të tetë.
“Pse po e bën këtë? Nuk më intereson arsyeja,” tha ai. “Zakonisht e shoh vetëm në arena dhe stadiume të mëdha. Ta shohësh nga kaq afër është diçka krejt e veçantë.”
Pak minuta më vonë, Twain u shfaq papritur në skenë dhe përshëndeti publikun:
“Shacklewell Arms! Ja ku jemi. A jeni gati?”
Më pas ajo interpretoi këngën e saj të re, “Dirty Rosie”.
Pasi kënga përfundoi, Twain, e veshur me një kostum të zi të ngjitur pas trupit dhe çizme të së njëjtës ngjyrë, i tha publikut se ishte hera e parë që këndonte në një bar kaq të vogël që nga fëmijëria.
“Kur isha fëmijë, pikërisht në skena të tilla fillova të këndoja,” tha ajo. “Prezantuesi thoshte: ‘Zonja dhe zotërinj, mirëprisni në skenë vogëlushen Shania Twain’, dhe unë ngjitesha e këndoja këngët e mia country.”
Për rreth një orë, Twain iu rikthye rrënjëve të saj si këngëtare baresh, duke performuar në një sallë të ngrohtë, të mbushur plot dhe intime. Çdo këngë shoqërohej me një histori të shkurtër.
Ajo tregoi se “No One Needs to Know” ishte shkruar në dhomën e një resorti golfi ku kishte punuar; se “Come On Over”, ndonëse nuk i dukej një titull veçanërisht i goditur për album, përfaqësonte frymën mikpritëse që dëshironte të përcillte; ndërsa “Hit Me With Your Best Shot” e Pat Benatar e kishte frymëzuar të shkruante “That Don’t Impress Me Much”.
Atmosfera e afërt e mbrëmjes e shtyu Twain të pyeste publikun britanik për këngën e tyre të preferuar. Përgjigjja ishte pothuajse unanime: “When”, një nga hitet e albumit “Come On Over”.
Artistja ua plotësoi dëshirën duke interpretuar një pjesë të refrenit, përpara se të vazhdonte me “You Win My Love”, “Don’t Be Stupid” dhe “From This Moment On”.
Koncerti intim ishte pjesë e promovimit të albumit të saj të shtatë në studio, “Little Miss Twain”, që do të publikohet më 24 korrik.
“Ky album flet tërësisht për periudhën e jetës sime para se të firmosja kontratën time të parë diskografike,” u tha ajo të pranishmëve. “Kam kënduar në bare që nga mosha tetëvjeçare deri në fund të të njëzetave. ‘Little Miss Twain’ rrëfen përpjekjen time për t’u bërë artiste diskografike.”
Shfaqja shërbeu gjithashtu si një provë e ngrohtë përpara një momenti të rëndësishëm në karrierën e saj: performancës së parë në stadiumin Wembley, ku do të marrë pjesë në serinë e koncerteve të Harry Styles.
Tre dekada pas fillimit të karrierës së saj diskografike, ylli i Shania Twain nuk tregon shenja zbehjeje. Statusi i saj si ikonë kulturore lidhet në masë të madhe me aftësinë për të zgjeruar vazhdimisht audiencën e saj, duke bashkuar muzikën country me ambicien pop.
“Ajo është një nga artistet më të zgjuara në muzikë,” tha Elamin Abdelmahmoud, shkrimtar kanadez i kulturës dhe prezantues i emisionit “Commotion”.
“Duhet një lloj i veçantë mendësie për të thënë: ‘Country është ajo që jam, por kjo nuk do të thotë se duhet të heq dorë nga ambiciet e mia pop’. Për një periudhë të tërë, ajo e mbajti mbi supe të gjithë zhanrin.”
Për shumë pjesëtarë të brezit të mijëvjeçarëve, si Nathan, Twain ka qenë njëkohësisht kolona zanore e fëmijërisë dhe një artiste që vazhdon të sjellë muzikë të re edhe sot.
Në fund të mbrëmjes, Twain pranoi se ndihej “e plotësuar” që ishte rikthyer në skenën e një bari pas 52 vitesh. Megjithatë, jo të gjithë fansat mbetën plotësisht të kënaqur. Shumë prej tyre prisnin që koncerti të mbyllej me himnin e saj “Man! I Feel Like a Woman!”, por në vend të tij morën një version të “Cotton Eye Joe”.
Megjithatë, brohoritjet “Edhe një këngë!” që e përcollën teksa largohej nga pub-i tregonin se publiku do ta kishte mbajtur në skenë edhe shumë më gjatë.