Franco Baresi, një nga mbrojtësit më të mëdhenj në historinë e futbollit dhe simbol i Milanit, ka ndarë mendimet e tij mbi evolucionin e lojës moderne, duke vënë theksin te rëndësia e inteligjencës përballë forcës fizike. Sipas tij, futbolli i sotëm kërkon lojtarë që mendojnë shpejt dhe lexojnë lojën, më shumë sesa thjesht të fortë apo atletikë.
Në një intervistë të fundit, Baresi thekson se roli i mbrojtësit ka ndryshuar ndjeshëm me kalimin e viteve. Mbrojtësit modernë nuk janë më vetëm lojtarë që ndalojnë sulmuesit kundërshtarë, por janë pjesë kyçe e ndërtimit të lojës nga prapavija. Ata duhet të kenë qetësi me topin, vizion dhe aftësi për të marrë vendime të sakta në presion.
Legjenda italiane shpjegon se inteligjenca taktike është elementi që bën diferencën në nivelet më të larta. Pozicionimi i saktë, parashikimi i lëvizjeve të kundërshtarit dhe zgjedhja e momentit të duhur për të ndërhyrë janë aftësi që nuk lidhen drejtpërdrejt me forcën fizike, por me mënyrën e të menduarit në fushë.
Baresi pranon se përgatitja fizike mbetet e rëndësishme, por ajo duhet të shoqërohet me teknikë dhe inteligjencë. Sipas tij, një lojtar mund të jetë shumë i fortë apo i shpejtë, por pa aftësinë për të lexuar lojën, do ta ketë të vështirë të përshtatet me futbollin modern.
Ai ndalet edhe te ndërtimi i aksioneve nga mbrojtja, një element gjithnjë e më i pranishëm në futbollin e sotëm. Kjo mënyrë loje ndihmon skuadrat të kontrollojnë ritmin dhe posedimin e topit, por kërkon përqendrim maksimal dhe zgjuarsi nga mbrojtësit, pasi çdo gabim mund të ndëshkohet rëndë.
Në fund, mesazhi i Franco Baresit për futbollistët e rinj është i qartë: për të pasur sukses në futbollin modern, nuk mjafton vetëm forca fizike. Inteligjenca, vendimmarrja dhe kuptimi i lojës janë armët kryesore që e bëjnë një lojtar të kompletuar dhe të vlefshëm për çdo skuadër./KM