Intervistë
Ajo u largua nga Londra sepse pikturat e saj dukeshin krejtësisht jashtë mode përballë punës së YBA-ve. Tani është rikthyer me një ekspozitë të madhe – dhe bota duket se ka ardhur në anën e saj.
Chloë Ashby
Njerëzit thonë se Cecily Brown u largua nga Londra në fillim të viteve 1990 për shkak të YBA-ve – sikur, thotë ajo duke qeshur, donte të largohej prej tyre. “Në fakt kisha shumë admirim për artin që po bëhej, thjesht nuk isha në të njëjtën frekuencë me ta.” Ndërsa Damien Hirst po zhyste kafshë të ngordhura në formaldehid dhe Sarah Lucas po hante banane para kamerës, Brown përdorte paletën dhe penelin. “Në atë kohë në Londër ekzistonte ideja se nëse ishe piktor, ishe një humbës. Në Nju Jork nuk ndihesha budalla që isha piktore.”
Mund të mendosh, atëherë, se ajo po kthehet triumfuese. Në të njëzetat e saj u përfaqësua nga mega-galeria Gagosian dhe ka vepra në MoMA dhe Tate. Ekspozitat e fundit përfshijnë një retrospektivë në Met në Nju Jork. Pikturat e saj – kanavaca të rrëshqitshme dhe komplekse, të mbushura me aluzione dhe që kërkojnë vështrim të ngadaltë – shiten për miliona, duke e bërë një nga artistet më të shtrenjta bashkëkohore.
Por disa ditë përpara ekspozitës së saj të parë të madhe muzeale në vendlindje, në Serpentine Gallery të Londrës, ajo është e mbushur me ankth. “Ajo që më tremb vërtet janë kritikët, sepse do të thonë që është e mbivlerësuar. Ndjej se duhet ta provoj veten. Dua që çdo ekspozitë të jetë më e mirë se e fundit, gjë që sigurisht nuk ndodh – nuk është lineare. Sa më shumë rritem, aq më e vetëdijshme bëhem, sepse mendoj: Zot, kam qenë kaq me fat…” Ajo ndalet, kërkon një copë letër dhe një stilolaps, merr frymë thellë. “Ndonjëherë ndihmon të vizatosh diçka kot.”
Brown flet siç pikturon: me energji, me mendime që shfaqen e zhduken, duke u shtresuar si penelatat ritmike në kanavacat e saj të dendura. “Kam prirje të flas pa u ndalur,” më thotë me ndrojtje. Jemi duke pirë çaj në një sallë takimesh në katin e sipërm të Serpentine, pasi kemi parë ekspozitën që po montohet poshtë, dhe megjithëse është e ngrohtë dhe miqësore, duket se mezi pret të kthehet te puna.
“Picture Making” bashkon piktura të reja dhe të vjetra, si dhe monotipe dhe vizatime të fundit, të gjitha me një referencë ndaj peizazhit të gjelbër të fëmijërisë së saj. Kanavacat e frymëzuara nga Kensington Gardens janë një shpërthim energjie dhe lëvizjeje. Me të verdhë dielli, kafe balte dhe jeshile pranvere, ato duken më të lehta se punët e hershme, sikur kanë marrë frymë ajër të freskët; gjatë procesit, ajo shikonte libra ilustrues për fëmijë. Në stilin e saj karakteristik, detaje të dallueshme shfaqen mes penelatave abstrakte dhe pastaj zhduken: një qen, një pemë, një kuti zogjsh – i sheh vetëm nëse je i vëmendshëm. “Është një festim i natyrës, ngjyrës dhe dritës,” thotë ajo, “por në të njëjtën kohë, pashmangshmërisht, ka paqëndrueshmëri.”
Tani 56 vjeçe, Brown lindi në Londër dhe u zhvendos me familjen në Surrey kur ishte foshnjë. “Ishte idilike,” thotë ajo. “Shkonim në këmbë në shkollë, kishte një shesh fshati – si në kartolinë, të paktën në sipërfaqe.” Nëna e saj është romancierja Shena Mackay. Në moshën 21-vjeçare, Brown mësoi se babai i saj nuk ishte ai që e kishte rritur, por kritiku dhe kuratori i njohur i artit David Sylvester. Një mik i familjes, ai e kishte marrë në ekspozita që në adoleshencë dhe e kishte njohur me artistë si Francis Bacon. Ai e inkurajoi në ambiciet e saj. Në vitin 1989 ajo u regjistrua në Slade School of Art.
Është joshëse të thuash se lidhja e saj me artistë të mëdhenj i dha besimin për të “huazuar” prej tyre. Gjatë karrierës, ajo ka marrë ngjyra dhe detaje nga piktura të së shkuarës (si dhe nga librat e televizioni), duke i shpërbërë dhe rindërtuar. I them se ishte një veprim i guximshëm për një grua të re, të marrë fragmente nga arti i burrave të famshëm. “Po, e di,” përgjigjet ajo me një buzëqeshje. A ishte i guximshëm në atë kohë? “Aspak. Kur fillova ta shikoja seriozisht artin, vetëm ta shihja nuk mjaftonte. Doja ta kopjoja për ta kuptuar.” Ndërpritet. “Plus, ekzistonte ideja se gjithçka ishte aty për t’u ‘vjedhur’, kështu që pse të mos e përdorja?”
Ajo u zhvendos në Nju Jork në vitin 1994, një vit pas diplomimit. Në Londër flitej për “vdekjen e pikturës”; përtej Atlantikut, njerëzit kishin kaluar më tej. “Kishte shumë më tepër galeri dhe ndihesha se mund të gjeja vendin tim diku. Në Londër, nuk do të bëhesha kurrë pjesë e saj.” Por nuk ishte vetëm zhurma rreth YBA-ve. “Në Nju Jork kisha një vetëbesim që nuk e kisha në shtëpi. Ndihesha e shtypur nga sistemi i klasave këtu. E dini atë batutën në My Fair Lady, që një anglez nuk mund të hapë gojën pa bërë një tjetër anglez ta përçmojë? Atëherë ndihesha ose shumë elitare, ose jo mjaftueshëm për çdo situatë.”
A ishte e vetëdijshme, për shkak të babait të saj biologjik, se nuk donte të shihej si një… “produkt nepotizmi, 100%. Nëse isha me babanë tim, mund të rrija me Nick Serota apo Howard Hodgkin. Por në hapje ekspozitash, isha shumë e turpshme të flisja me këta fëmijë super ‘cool’ si Sarah dhe Damien.”
Pavarësisht mirëpritjes në Nju Jork, në fillim ajo u përpoq të largohej nga identiteti i saj si piktore, duke eksperimentuar me video, fotografi dhe “assemblage të tmerrshme”. Si shumë të rinj, donte të bënte diçka të re. “Mendoj se një arsye pse shumë njerëz nuk vazhdojnë me art pasi mbarojnë shkollën është sepse kuptojnë që nuk munden. Thjesht nuk munden. Ndoshta vetëm 1% e artistëve çdo 10 vjet ia dalin.”
Brenda pak vitesh, ajo iu kthye penelit dhe fitoi vëmendje me piktura të lepujve hedonistë që dilnin nga vorbullat e ngjyrave. Më pas erdhën skena më njerëzore dhe tema klasike si natyra të qeta dhe anije të mbytura. Në fillim të viteve 2000, peizazhi anglez u bë pjesë e punës së saj – dhe natyra mbetet në qendër edhe sot.
E pyes nëse ende ka ndjenja të mira për botën e artit në Nju Jork. “O Zot, nëse më nis të flas për botën e artit… Është e vështirë të flasësh si dikush që ka përfituar prej saj, por mendoj se lakmia ka marrë përparësi ndaj krijimtarisë. Gjithmonë do të ketë artistë të vërtetë, por sot kemi një botë arti shumë komerciale, ku shumë punë bëhen drejtpërdrejt për tregun. Ndonjëherë mendoj se njerëzit kanë harruar çfarë është arti.” Ajo bën një grimcë. “Po e imagjinoj reagimin: ‘Oh, mbylle gojën, je shumë e privilegjuar…’” dhe fillon të vizatojë.
Që kur u zhvendos në SHBA në moshën 25-vjeçare, koha më e gjatë që ka kaluar jashtë Manhattan-it ishte gjashtë muaj gjatë pandemisë në Hudson Valley me familjen. A do të kthehej ndonjëherë në Londër? “Kam një fantazi të plotë për të jetuar në Angli. Kur moti është i bukur dua të vij menjëherë. Por kur nuk është… kam kaluar shumë orë në stacione autobusi në shi në rininë time për ta bërë përsëri. Por nuk kam jetuar kurrë këtu me para – dhe kjo bën diferencë të madhe, nëse mund të marrësh një taksi.”
Sa i përket skenës artistike londineze, a ndihet pjesë e saj tani? “Bota e artit është bërë shumë për paratë. Pikturat e mia janë të shtrenjta, kështu që…” buzëqesh. “Le të themi që nuk ndihem më e turpshme kur hyj në një hapje ekspozite.”