Një studim i ri shkencor hedh dritë mbi mënyrën dhe kohën kur Lumi Kolorado filloi të gdhendte Kanioni i Madh, duke i dhënë përgjigje një prej mistereve më të mëdha gjeologjike.
Sipas kërkimit, të publikuar në Science, studiuesit analizuan grimca zirkoni në sedimente dhe hir vullkanik për të rindërtuar rrjedhën e lashtë të lumit. Ata arritën të kuptojnë se si evoluoi rrjedha e tij gjatë fazave kyçe të formimit të kanionit.
Gjetjet tregojnë se rreth 6.6 milionë vjet më parë, lumi rridhte drejt një pellgu të madh në verilindje të Arizonës, duke krijuar një liqen të gjerë dhe të cekët, i njohur si “Liqeni Bidahochi”. Me kalimin e kohës, ujërat u grumbulluan derisa, rreth 5.6 milionë vjet më parë, tejmbushën një pikë të ulët, duke nisur rrjedhën që çoi në formimin gradual të kanionit.
Më pas, lumi kaloi nëpër pellgje të njëpasnjëshme dhe, rreth 4.8 milionë vjet më parë, arriti në Gjiri i Kalifornisë në Meksikë.
Sot, Kanioni i Madh shtrihet rreth 450 kilometra në gjatësi, deri në 29 kilometra në gjerësi dhe mbi 1.8 kilometra në thellësi. Ai është rezultat i miliona viteve erozioni, ndërsa shkëmbinjtë e tij arrijnë deri në 1.8 miliardë vjet vjetërsi.
Shkencëtarët theksojnë se procesi vazhdon ende, lumi gërryen shkëmbinjtë me një ritëm prej 100–160 metrash për milion vjet, duke formësuar vazhdimisht peizazhin. Studimi ndihmon gjithashtu në plotësimin e boshllëkut të njohurive për periudhën midis 11 dhe 5.6 milionë vjetëve më parë, kur rrjedha e lumit mbetej e paqartë.