Ishulli Sazan në Shqipëri ka qenë objekt përplasjesh për mijëra vjet. I vendosur strategjikisht aty ku takohen deti Adriatik dhe deti Jon, ky ishull i vogël shkëmbor është rikthyer sërish në qendër të interesit të të pasurve dhe të fuqishmëve.
Noah Kirsch
Për mijëra vjet, fuqitë botërore kanë shkëmbyer kontrollin mbi një ishull të vogël e të harlisur në brigjet jugperëndimore të Shqipërisë. Ishulli i Sazanit, një rrip toke prej 2.2 miljesh katrorë (rreth 5.7 km²), shtrihet brenda Ngushticës së Otrantos — një kanal i ngushtë që ndan Italinë dhe Shqipërinë — dhe ka shërbyer si një bazë vendimtare për fuqitë që kërkonin të dominonin detet Adriatik dhe Jon.
Në Sazan nuk ka banorë të përhershëm, e megjithatë ai ka luajtur një rol kyç në historinë e Shqipërisë për më shumë se një shekull.
“Ishulli pa dyshim ka një histori të gjatë dhe të ndërlikuar,” thotë Theodora Dragostinova, profesoreshë historie në Universitetin Shtetëror të Ohajos, e cila hulumton Ballkanin. Me vendndodhjen e tij strategjike në hyrje të Gjirit të Vlorës në Shqipëri, perandori të ndryshme — duke përfshirë romakët, venecianët, britanikët dhe osmanët — e kanë kontrolluar atë radhazi.
“Ky është sigurisht një nga shembujt më të mirë se si vendndodhja mund të përcaktojë në mënyrë disproporcionale rëndësinë e një vendi të caktuar,” vuri në dukje përmes një emaili Petar Kureçiq, profesor i shkencave politike në Universitetin e Veriut në Kroaci. “Nuk ka pasur asnjë fuqi të rëndësishme historike në rajon (apo edhe jashtë tij) që nuk e ka kontrolluar ose nuk ka tentuar ta kontrollojë Sazanin.” Zotërimi i ishullit dikur ndihmonte në përcaktimin e kontrollit të Adriatikut, dhe bashkë me të, të një numri të madh qytetesh portuale, si Venecia, Dubrovniku dhe Triesta. (Sot, kjo zonë vlerësohet kryesisht për bukurinë e saj ekologjike dhe potencialin për të tërhequr turistë.)
Në antikitet, romakët e përdorën Gjirin e Vlorës si një vend prehjeje për anijet e tyre. Disa beteja kyçe gjatë Luftës Civile Romake — një luftë e ashpër midis Jul Cezarit dhe Pompeut të Madh nga viti 49 deri në 45 para Krishtit — ndodhën përgjatë brigjeve të Shqipërisë kontinentale. Më shumë se një mijëvjeçar më vonë, në vitin 1264, venecianët dhe gjenovezët, duke luftuar për dominim në tregti, zhvilluan një betejë detare pranë bregdetit të Sazanit. Dhe rreth shekullit të 15-të, Sazani ishte bërë një postë zyrtare detare për Perandorinë Osmane, shpjegon Steven Seegel, profesor i Studimeve Evropiane dhe Euroaziatike në Universitetin e Teksasit në Austin.
Duke ecur shpejt në kohë deri në vitin 1912, kur Shqipëria shpalli pavarësinë nga osmanët: papritur, Sazani u bë një territor i diskutueshëm, me kombe të shumta — Greqinë, Shqipërinë dhe Italinë — që konkurronin për kontrollin e tij. Tetë vjet më vonë, Italia mori në zotërim ishullin, të cilin e mbajti edhe pasi Musolini erdhi në pushtet në vitin 1922. “Forcat [e tij]në periudhën midis dy luftërave botërore ndërtuan mbrojtje atje, duke përfshirë kazermat dhe instalimet ushtarake që u treguan të rëndësishme për kontrollin e Detit Adriatik,” thotë Seegel. Gjatë Luftës së II Botërore, italianët dhe, për një periudhë të shkurtër, gjermanët e pushtuan ishullin.
Kur Lufta e Dytë Botërore përfundoi, Shqipëria më pak fitoi pronësinë e Sazanit si pjesë e Traktatit të Paqes në Paris në vitin 1947. Ishulli më pas luajti një rol të rëndësishëm në regjimin e Enver Hoxhës, i cili udhëhoqi vendin nga viti 1944 deri në vdekjen e tij në 1985. Qeveria e tij komuniste ishte izolacioniste dhe represive; udhëheqësit fetarë dhe individë të tjerë që shiheshin si kërcënim për shtetin u burgosën, u internuan ose u ekzekutuan, dhe qeveria sekuestroi pronat private.
“Hoxha ishte i fiksuar pas idesë së një sulmi ushtarak kundër Shqipërisë,” thotë Elidor Mëhilli, profesor i asociuar i historisë në Kolegjin Hunter. Me ndihmën e Bashkimit Sovjetik, një aleat i Shqipërisë në atë kohë, ai ngriti mbrojtjen e Sazanit, duke përfshirë mijëra bunkere për t’u mbrojtur nga pushtimet dhe një rrjet tunelesh sekret që përdorej për të strehuar nëndetëset. (Një memorandum sekret i CIA-s i vitit 1961 i referohej Sazanit si një “‘Gibraltar i Kuq’ në Mesdhe.”) Kur marrëdhënia e Hoxhës me BRSS-në përfundimisht u prish, raportohet se ai refuzoi të kthente disa nga nëndetëset. Sovjetikët, duke mos dashur të shkaktonin një konflikt përmes kalimit në ujërat e NATO-s për t’i marrë ato, i lanë anijet e tyre të çmuara në duart e Shqipërisë.
Përgjatë regjimit të tij, infrastruktura ushtarake në Sazan kishte funksion të dyfishtë: ruajtjen nga kërcënimet e perceptuara dhe parandalimin e shqiptarëve që të arratiseshin nga vendi, thotë Dragostinova. “Sipas këndvështrimit tim, ai u bë një simbol i brutalitetit, fshehtësisë dhe paranojës së regjimit.”
Kur qeveria komuniste e Hoxhës ra përfundimisht në vitet 1990, “ishulli iu rikthye kombit dhe natyrës,” thotë Dragostinova, dhe nga ana tjetër u bë një simbol çlirimi për shumë shqiptarë. Në vitin 2010, qeveria shqiptare krijoi Parkun Kombëtar Detar Karaburun-Sazan, i cili përfshin Sazanin dhe është shtëpia e rreth 300 llojeve të bimëve dhe 40 llojeve të shpendëve, si rorona alpine dhe buf-shqiponja evropiane, një nga speciet më të mëdha të bufit. Me kalimin e kohës, parku kombëtar është bërë gjithashtu një strehë për rreqebujt e rrezikuar të Mesdheut (vula murg), breshkat e detit Loggerhead (Caretta caretta) që folezojnë aty, dhe qindra flamingat.
Pesë vjet më vonë, thotë Mëhilli, Sazani u çmilitarizua dhe u hap për publikun. (Teknikisht ai është ende një zonë ushtarake e ndaluar, çka e vendos atë nën varësinë e Ministrisë së Mbrojtjes të Shqipërisë.) Edhe pse pjesë të Sazanit janë hapur për turizëm, atij ende i mungon një infrastrukturë e rëndësishme dhe qëndrimet gjatë natës zakonisht janë të ndaluara. Vizitorët që shpresojnë të shohin shkëmbinjtë e tij gëlqerorë duhet të udhëtojnë me anije vetëm për një ditë.
Sot, Sazani është “një kapsulë unike kohore e Luftës së Ftohtë në mes të detit,” shton Mëhilli. Rrjeti i tij i tuneleve mbetet ende, ashtu si edhe mbetjet e bunkereve të komandës, depove të armëve dhe strehimoreve bërthamore. Mina të papartalluara dhe municione të tjera janë gjetur në ishull dhe pranë tij, sipas disa raporteve të lajmeve. Për shkak se Sazani dikur strehonte oficerë ushtarakë dhe disa familje, ai kishte gjithashtu një kompleks shtëpish, shkollash dhe klinikash mjekësore, thotë Mëhilli. (Pjesë të Sazanit, vëren ai, u plaçkitën gjatë trazirave civile në vitin 1997.) Për shkak të historisë së gjatë të luftës në rajon, ujërat rreth Sazanit dhe në Gjirin e Vlorës janë të mbushura me mbytje anijesh, kryesisht nga Lufta e Parë dhe e Dytë Botërore. Zona ka sjellë disa zbulime të rëndësishme arkeologjike dhe është bërë e njohur për zhytësit.
Pasi shumë pak njerëz patën qasje në ishull për dekada të tëra, ekosistemet e tij janë gjerësisht të paprekura. “Nga perspektiva e një historiani,” thotë Mëhilli, “ky është një nga të paktat vende relativisht të paprekura që kanë mbetur në Shqipëri, i cili dëshmon për historinë e saj të thellë.”/Marrë nga National Geographic-a.d