Pas një nisjeje të përsosur, spektatorët përpiqen të kapin një pamje të fundit të anijes kozmike Columbia, mezi e dukshme në skajin e sipërm të kolonës së përdredhur të tymit.
NASA
Nga Jonathan Hogeback
Kabina të ngushta, mjete që tejkalojnë shpejtësinë e zërit, gravitet zero dhe raketa jashtëzakonisht të paqëndrueshme. A ju duket ndonjë nga këto veçanërisht e sigurt? Udhëtimi në hapësirë është punë e ndërlikuar që kërkon llogaritje të kujdesshme dhe vendime akoma më të kujdesshme kur situata bëhet e vështirë. Këtu janë shtatë aksidente dhe fatkeqësi që kanë ndodhur gjatë misioneve hapësinore.
1. Ekspedita 36 në ISS: Rrjedhje uji në kostumin e astronautit
Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor (ISS) u ndërtua në faza duke filluar nga viti 1998. Deri në dhjetor 2000, elementët kryesorë të pjesës së përfunduar përfshinin modulin amerikan Unity dhe dy modulet ruse Zarya, për energji, dhe Zvezda, për banim. Në fund të Zvezda-s ishte ankoruar një anije ruse që mbante ekuipazhin e parë prej tre personash. Fotografia është realizuar nga anija kozmike Endeavour.
Administrata Kombëtare e Aeronautikës dhe Hapësirës
Më 16 korrik 2013, astronauti italian i Agjencisë Evropiane të Hapësirës, Luca Parmitano, u përball me ujë teksa punonte jashtë ISS. Gjatë ecjes hapësinore të Ekspeditës 36, helmeta e Parmitanos filloi të mbushej papritur me lëng. Në mungesë graviteti, uji lundronte lirshëm rreth kokës së tij, duke ia bërë të pamundur të dëgjonte ose të fliste me astronautët e tjerë.
Fatkeqësisht, zgjidhja nuk ishte aq e thjeshtë sa të pinte ujin. Lëngu nuk vinte nga një qese pijesh, por nga një rrjedhje në sistemin e ftohjes me qark të mbyllur. Përveç që nuk ishte i pijshëm, të pish ujë që noton lirshëm nuk është aspak e lehtë. Ecja hapësinore zgjati më shumë se një orë para se ai të kthehej në ISS. Parmitano doli i padëmtuar, por në nevojë urgjente për një peshqir të thatë. Aksidenti çoi në anulimin e ecjes hapësinore, duke e bërë atë të dytën më të shkurtër në historinë e stacionit.
2. STS-51-L: Fatkeqësia e anijes hapësinore Challenger
Ekuipazhi i misionit Challenger STS-51-L: (rreshti i pasëm, nga e majta) Ellison Onizuka, Christa McAuliffe, Gregory Jarvis dhe Judith Resnik; (rreshti i parë, nga e majta) Michael Smith, Francis “Dick” Scobee, Ronald McNair. Nëntor 1985.
NASA
Fatkeqësia e Challenger-it më 28 janar 1986 shënoi një nga ditët më shkatërruese në historinë e eksplorimit të hapësirës. Pak më shumë se një minutë pas ngritjes, një defekt në unazat O – guarnicionet e gomës që izolonin nyjet e përforcuesve anësorë – shkaktoi një rrjedhje flake. Zjarri destabilizoi përforcuesit dhe dëmtoi rezervuarin kryesor. Anija, që udhëtonte më shpejt se shpejtësia e zërit, u shpërbë menjëherë.
Fatkeqësia i mori jetën të gjithë ekuipazhit prej shtatë anëtarësh, përfshirë Christa McAuliffe, mësuesen e përzgjedhur për projektin “Teacher in Space” të NASA-s. Misioni parashikonte vendosjen e satelitëve dhe kryerjen e eksperimenteve për studimin e astronomisë dhe kometës Halley.
Edhe pse nisja nuk u transmetua gjerësisht drejtpërdrejt, shpërthimi ishte i dukshëm për spektatorët në tokë. Nisja u krye në temperaturë -3°C. Inxhinierët kishin paralajmëruar se i ftohti mund të komprometonte elasticitetin e unazave O, por NASA vendosi të vazhdonte për të shmangur një tjetër shtyrje. Fatkeqësia çoi në pezullimin e përkohshëm të programit të anijeve kozmike dhe në krijimin e Komisionit Rogers për të hetuar shkaqet.
3. Apollo 12: Rrufeja godet dhe një gërvishtje në kokë
Apollo 12 duke u ngritur nga Qendra Hapësinore Kennedy, Cape Canaveral, Florida, 14 nëntor 1969.
Koleksioni i Qendrës së Fluturimeve Hapësinore të NASA Marshall
Misioni i dytë me ekuipazh në Hënë, që astronauti Charles Conrad e quajti “një hap i vogël për Neil, por një i gjatë për mua”, nuk kaloi pa probleme. Gjatë ngritjes më 14 nëntor 1969, maja e raketës u godit nga dy rrufe. Goditja e parë ishte e dukshme edhe për publikun dhe shkaktoi shqetësim të madh. Pavarësisht frikës, një kontroll i shpejtë tregoi se sistemet nuk kishin pësuar dëme dhe misioni vazhdoi drejt Hënës.[Armstrong]
Problemi më i madh ndodhi gjatë kthimit. Kur kapsula u përplas në Oqeanin Paqësor, një valë e fortë e lëkundi dhunshëm, duke e shkëputur një kamerë 16 mm nga vendi. Kamera goditi astronautin Alan Bean në kokë, duke i shkaktuar një prerje 2,5 cm. Conrad i dha menjëherë ndihmën e parë dhe e fashoi plagën. Bean u rikuperua plotësisht.
4. Soyuz 1: Dështimi i parashutës
Vladimir Komarov ishte pjesë e grupit të parë të kozmonautëve sovjetikë dhe njeriu i parë që udhëtoi dy herë në hapësirë. Fatkeqësisht, misioni i dytë do të ishte edhe i fundit. Gjatë fluturimit të Soyuz 1, anija e parë e programit sovjetik për Hën, problemet e dizajnit rezultuan fatale.
Plani ishte ambicioz: Soyuz 1 do të hynte në orbitë dhe më pas do të takohej me Soyuz 2. Dy anijet do të sinkronizonin shpejtësitë orbitale për të testuar lidhjen në hapësirë. Por pasi Komarov u fut në orbitë, u zbulua se një nga panelet diellore të Soyuz 1 nuk ishte hapur. Kjo kufizoi rëndë energjinë dhe shkaktoi keqfunksionime në sistemet e kontrollit. Misioni i Soyuz 2 u anulua dhe Komarov urdhërua të kthehej.
Gjatë rihyrjes, parashuta kryesore e Soyuz 1 nuk u hap siç duhej dhe parashuta rezervë u ngatërrua. Pa asnjë mënyrë për të ngadalësuar, kapsula u përplas në tokë më 24 prill 1967, duke vrarë Komarovin. Ai u bë viktima e parë e një fluturimi hapësinor dhe është nderuar me monumente në Rusi dhe pranë vendit të rrëzimit.
5. Mir-18: Pajisje ushtrimore që dëmton syrin
Astronauti Shannon Lucid ushtron në një rutine të montuar në modulin bazë të stacionit hapësinor rus Mir, 28 mars 1996.
NASA
Astronautët duhet të ruajnë formën fizike në hapësirë, ndaj stacionet kanë pajisje stërvitore. Gjatë një misioni në Mir në vitin 1995, astronauti Norman Thagard po bënte përkulje të thella gjuri duke përdorur një pajisje me llastikë elastikë që fiksoheshin te këmbët për të krijuar rezistencë.
Ndërsa po ushtrohej, një nga llastikët iu shkëput nga këmba dhe e goditi në sy. Thagard ndjeu dhimbje të forta dhe ndjeshmëri ndaj dritës – diçka e vështirë për t’u shmangur në hapësirë. Pas këshillimit me mjekët, ai përdori pika steroide që gjendeshin në stacion. Syri u shërua dhe gjithçka iu kthye normales.
6. STS-107: Fatkeqësia e anijes kozmike Columbia
Ekuipazhi i misionit STS-107 të anijes Columbia. Nga e majta: David Brown, Rick Husband, Laurel Clark, Kalpana Chawla, Michael Anderson, William McCool dhe specialisti izraelit i ngarkesës Ilan Ramon.
NASA
Shpërbërja e Columbia-s më 1 shkurt 2003 gjatë rihyrjes në atmosferë ishte një tjetër nga aksidentet më traumatike në historinë e eksplorimit hapësinor. Ishte fatkeqësia e dytë e programit të anijeve kozmike pas Challenger-it.
Aksidenti u shkaktua gjatë ngritjes, kur një copë shkume izoluese u shkëput nga rezervuari i jashtëm dhe goditi krahun e majtë të anijes, duke krijuar një vrimë. Zyrtarët e NASA-s e panë dëmtimin në pamjet me rezolucion të ulët, por duke qenë se shkuma ishte shkëputur edhe në misione të mëparshme pa pasoja kritike, e nënvlerësuan problemin.
Kur Columbia u rikthye, gazrat e nxehtë hynë përmes vrimës në krahun e majtë, duke shkaktuar shkatërrimin strukturor të krahut dhe më pas të gjithë anijes, vetëm shtatë minuta para uljes së planifikuar. Të shtatë anëtarët e ekuipazhit humbën jetën: gjashtë astronautë amerikanë dhe Ilan Ramon, astronauti i parë izraelit. Programi i anijeve u pezullua përsëri.
Pavarësisht tragjedisë, nga rrënojat u gjet i paprekur një eksperiment me krimba C. elegans që studionte efektet e mungesës së peshës. Krimbat, në një pjatë Petri, ishin ende gjallë – një simbol i përkushtimit të ekuipazhit të Columbia-s.