Për dekada me radhë, simptoma si mjegulla mendore, humbjet e kujtesës dhe luhatjet e humorit gjatë menopauzës janë konsideruar thjesht si stres i jetës së përditshme. Megjithatë, studimet moderne të neuroimazherisë dhe kërkimet klinike kanë treguar se menopauza është në të vërtetë një tranzicion i rëndësishëm neurologjik.
Me rënien e ndjeshme të estrogjenit, zonat e trurit përgjegjëse për kujtesën, emocionet dhe rregullimin e temperaturës—si hipokampusi dhe hipotalamusi—pësojnë ristrukturime të thella strukturore dhe metabolike.
Estrogjeni shërben si një burim i fuqishëm energjie dhe mbrojtjeje për qelizat e trurit; pa të, neuronet humbasin lidhje të rëndësishme, duke e bërë trurin më të ndjeshëm ndaj rënies njohëse dhe duke përshpejtuar ndryshimet biologjike që lidhen me demencën.
Ky deficit hormonal është veçanërisht shqetësues duke marrë parasysh se gratë përbëjnë afërsisht dy të tretat e të gjitha rasteve me Alzheimer në Shtetet e Bashkuara. Edhe pse lidhja mes humbjes së estrogjenit dhe demencës është komplekse, studimet sugjerojnë se ekziston një dritare kritike mundësie.
Fillimi i terapisë hormonale zëvendësuese (HRT) në fazat e hershme të tranzicionit të menopauzës mund të ndihmojë në zbutjen e humbjes së kujtesës dhe në ruajtjen e volumit të trurit. Duke e parë menopauzën si një ngjarje biologjike të trurit dhe jo thjesht si një fazë riprodhuese, studiuesit dhe mjekët po hapin rrugën drejt terapive më të synuara për mbrojtjen e shëndetit njohës afatgjatë të grave./ad