Në janar të vitit 2004, Egjipti dhe komuniteti ndërkombëtar u tronditën nga një prej aksidenteve ajrore më të rënda në historinë e vendit. Avioni civil Flash Airlines 604, një Boeing 737 që kryente një fluturim çarter, u përplas në Detin e Kuq pak minuta pas ngritjes, duke shkaktuar vdekjen e të 148 personave në bord. Kjo ngjarje mbetet një nga fatkeqësitë më vdekjeprurëse të aviacionit egjiptian.
Fluturimi ishte nisur nga Sharm el-Sheikh, një nga destinacionet më të njohura turistike të Egjiptit, dhe kishte për destinacion Paris-in. Shumica dërrmuese e pasagjerëve ishin turistë francezë, të cilët po ktheheshin në atdhe pas pushimeve dimërore në brigjet e Detit të Kuq. Në bord ndodheshin gjithashtu anëtarë të ekuipazhit egjiptian.
Sipas të dhënave zyrtare, avioni u zhduk nga radarët vetëm pak minuta pas ngritjes, në orët e para të mëngjesit. Kontaktet me kullën e kontrollit u ndërprenë papritur dhe shumë shpejt u bë e qartë se kishte ndodhur një tragjedi. Ekipet e kërkim-shpëtimit nisën operacionet në det, ku u gjetën mbetje të avionit, duke konfirmuar përplasjen në ujë.
Hetimet për shkaqet e aksidentit u nisën menjëherë dhe përfshinë autoritete egjiptiane, si dhe ekspertë ndërkombëtarë, përfshirë edhe përfaqësues nga Franca. Megjithatë, procesi hetimor u shoqërua me polemi dhe kundërshti të forta. Raportet fillestare sugjeruan mundësinë e gabimit njerëzor, ndërsa palë të tjera ngritën dyshime për probleme teknike, mungesë mirëmbajtjeje apo mangësi në procedurat e sigurisë së linjës ajrore.
Flash Airlines, një kompani çarter me bazë në Egjipt, ishte kritikuar edhe më parë për standardet e saj të sigurisë, çka e bëri çështjen edhe më të ndjeshme në opinionin publik. Familjarët e viktimave, veçanërisht në Francë, kërkuan transparencë të plotë dhe një hetim të pavarur, duke shprehur mosbesim ndaj përfundimeve zyrtare.
Megjithëse u publikuan disa raporte, nuk u arrit kurrë në një përfundim të qartë dhe unanim mbi shkakun përfundimtar të rrëzimit. Mungesa e një përgjigjeje përfundimtare e ka bërë këtë aksident një nga misteret më të mëdha të aviacionit civil në rajon, një çështje që vazhdon të diskutohet edhe sot.
Tragjedia e Flash Airlines 604 pati ndikim të thellë në rregullat e sigurisë ajrore dhe në perceptimin e fluturimeve çarter turistike, duke shërbyer si një kujtesë e dhimbshme për rëndësinë jetike të standardeve të larta të sigurisë në aviacion.