Artistja e R&B-së që sfidon zhanret gjen në albumin e saj të ri një fokus të ri për vizionin e saj të pakompromis, duke ndërthurur shpirtin, seksualitetin dhe muzikën shoegaze.
Harry Tafoya
Më shumë se shumica e muzikantëve gjatë një cikli të zakonshëm promovimi, Kelela është shfaqur në rrjetet e mia sociale në kombinime gjithnjë e më surreale. Në një video, ajo dërgon puthje drejt një turme të madhe njerëzish në rrugët e Soho-s në Nju-Jork; në një tjetër pozon për fansat me një sfond të mbuluar nga mjegulla, diku mes lagjeve të South Central dhe atmosferës së lojës së mbijetesës Silent Hill. Në videoklipin e këngës “idea 1”, këngëtarja ecën ngadalë në një korridor me flokë të argjendtë që i valëviten nga era, dukej si Storm nga filmat X-Men, sikur këto filma të ishin drejtuar nga Hype Williams. Në një homazh-parodi të përhapur gjerësisht, kënga është sinkronizuar në mënyrë të habitshme me një pamje të RuPaul-it në vitet ’90, duke parakaluar me stil nën ritmin e kitarës pulsuese të këngës, ndërsa mban një paruke të ngjashme, të lëmuar, bionde platin.
“Po të kishte një konkurs mes artistëve për ushtrinë më të madhe të fansave, mendoj se do të fitoja unë,” më thotë vetë Kelela kur takohemi në një studio regjistrimi në lindje të Williamsburg-ut, Nju-Jork. “Pa i hedhur hije askujt!
“Por humori dhe mënyra se si më lexojnë janë bashkëjetuese te publiku im, në një mënyrë që unë nuk do të mund ta kisha shkruar kurrë.”
Këtë pasdite ajo mban një bluzë rrjetë me grafikë, flokët i ka stiluar me balluke shumë të shkurtra dhe ka një palë thonj akrilikë me pamje qelqi, të cilët duken po aq elegantë kur i mban duart të mbledhura në prehër, sa edhe kur rrotullon një cigare. Kush është ajo sot?
“Jam si një adoleshente e zemëruar,” thotë ajo me ironi, para se të rrotullojë sytë dhe të ngrejë të dy gishtat e mesit.
“Jam si… ‘në djall të gjitha’.”
Edhe pse është paksa shumë e qetë për ta bindur plotësisht këtë fantazi të një vajze rebele punk, te Kelela ka ende shumë kundërshti ndaj realitetit. Që prej përzierjes së saj muzikore që e bëri të njohur, “Cut 4 Me” në vitin 2013, muzikantja ka zgjeruar vazhdimisht profilin e saj dhe ka forcuar ndjenjën e qëllimit artistik.
Përballë entuziazmit të ekzagjeruar të rrjeteve sociale qëndron siguria e hekurt e saj si artiste, e cila është bërë edhe më e dukshme sa më shumë që puna e saj është diversifikuar. Përveç një turneu me të gjitha biletat e shitura dhe bashkëpunimeve të rëndësishme me Solange Knowles, Danny Brown dhe Gorillaz, për një dekadë Kelela ka qenë një ndikim i madh për muzikantët e rinj që kërkojnë të bashkojnë meloditë pop me ritmet elektronike të klubeve.
“Mendoj se aftësia e saj e vazhdueshme për të shtyrë kufijtë e muzikës dhe për të eksploruar anët më eksperimentale të tingujve elektronikë më nxit edhe mua të mendoj jashtë kornizës kur prodhoj këngët e mia,” shkruan PinkPantheress në një email, e cila merr pjesë në këngën e re të Kelelës “The Bridge”. “Puna e saj ka zgjeruar tregun dhe ka hapur dyer për artiste të tjera zezake të muzikës elektronike dhe pop. Besoj vërtet se falë saj kemi më shumë hapësirë për të eksperimentuar dhe për të mos qëndruar te status quo-ja.”
Në një farë mënyre, titulli i albumit të tretë në studio të Kelelës, “New Avatar”, është njëkohësisht shumë i përshtatshëm dhe paksa i drejtpërdrejtë. Me çdo publikim të ri, këngëtarja ka përdorur çdo mjet në dispozicion jo vetëm për të krijuar një personazh të ri, por edhe për të paraqitur një ndjenjë të gjerë, por të bashkuar të vetvetes.
Ndryshimet në pamjen e saj kanë shoqëruar gjithmonë një ndjeshmëri muzikore që shkon në shumë drejtime – nga grime-i agresiv te ambienti i qetë dhe muzika klubore me goditje të forta, duke mbetur gjithmonë e rrënjosur në R&B.
Versioni i fundit i tingullit të saj në ndryshim të vazhdueshëm është një nga më të papriturit dhe më të suksesshmit deri tani: vokale të mëndafshta, të mbushura me refrene të fuqishme, të përpunuara përmes jehonës shoegaze dhe muzikës rock të fortë.
Është një rishpikje që duket edhe më mbresëlënëse tani, kur versionet gjithnjë e më virale të këngëtares kanë sjellë një numër të madh dëgjuesish të rinj drejt muzikës së saj.
Pavarësisht se njihet më shumë për eksplorimet e saj në R&B dhe muzikën elektronike, Kelela e nisi rrugëtimin muzikor përmes rock-ut alternativ. Kur jetonte në Uashington DC, ajo luante në grupin Dizzy Spells, me të cilin qëndroi aq gjatë sa regjistroi (dhe më pas hodhi poshtë) një EP.
“Ishte hera e parë që hyra vërtet në procesin e shkrimit të këngëve dhe ndihesha mjaft e lirë për të gabuar,” thotë ajo.
Bashkëpunimi muzikor me ish-partnerin e saj, Tosin Abasi, kitaristin kryesor të grupit progresiv metal Animals as Leaders, ndikoi gjithashtu në mënyrën e saj të të krijuarit.
“Ai shkruante muzikë progresive dhe xhaz me ritme të pazakonta dhe harmoni shumë jashtë qendrës,” shpjegon ajo. “Dhe unë rashë në dashuri me përpjekjen për të gjetur rrugën time në këto peizazhe tingujsh që dukej sikur nuk ishin aspak miqësore.”
(…)
Kelela thotë se ajo dhe piktorja Janiva Ellis ndajnë të njëjtin këndvështrim etik.
“Ajo artikulon mënyrën se si e lexon botën në të cilën po jetojmë dhe nëpër të cilën duhet të lundrojmë. Kjo është sfondi i asaj për të cilën unë shkruaj.”
Ajo ndalet për një çast.
“Etika jonë përputhet plotësisht. Ne duam të sfidojmë sistemet që na bëjnë të vuajmë, në mënyrë që të ruajmë njerëzoren tonë dhe të mund të gjejmë gjithmonë ripërtëritje, ndërsa vazhdojmë të jetojmë në këtë botë me gjithë marrëzitë me të cilat duhet të përballemi si gra zezake.”
Por ndjeshmëria që i bashkon të dyja gratë mund të jetë edhe plot humor. Roli i Ellis si mike dhe si dikush që i jep asaj një pasqyrë krijuese është i rëndësishëm për të ruajtur ekuilibrin mes humorit dhe njerëzores.
(…)
Vitin e kaluar, Kelela iu bashkua më shumë se 400 artistëve që tërhoqën muzikën e tyre nga shërbimet izraelite të transmetimit në kuadër të fushatës “No Music For Genocide”.
Në mënyrë të vazhdueshme ajo mbron një vizion feminist, zezak dhe queer, duke vendosur në qendër fansat me ngjyrë dhe duke ndërprerë edhe një bashkëpunim për albumin me një artiste që nuk ndante të njëjtat vlera.
A ka humbur mundësi sepse nuk ka frikë të mbajë qëndrim?
“Po,” përgjigjet ajo.
Ajo tregon se një bashkëpunim me një markë u anulua pasi ajo bëri deklarata publike, edhe pse më vonë kompania ndryshoi qëndrim.
“Pasi thashë diçka, ata thanë: në fakt, mos u shqetëso.”
Kur pyetet se për cilën kompani bëhej fjalë, ajo nuk pranon ta tregojë.
“Nuk më kërkuan as t’i ktheja paratë,” thotë ajo. “Thjesht thanë: nuk duam të rrezikojmë vijën tonë të fitimit.”
“Ndërthurjet e identiteteve dhe përvojave me të cilat duhet të përballem më japin më shumë forcë mendore, stabilitet dhe qartësi për atë që po ndodh,” shpjegon Kelela. “Mendoj se një pjesë e talentit tim është aftësia për t’u përqendruar te një realitet i ndërlikuar. Poezia qëndron te ajo që them dhe te mënyra sa specifike jam për një ndjenjë.”
Edhe pse profili i saj po rritet dhe imazhi i saj po shpërndahet më shumë se kurrë, është emocioni i imët në zemër të projektit të Kelelës dhe vështrimi i saj kritik ndaj përvojës njerëzore që e bëjnë atë kaq tërheqëse dhe të përshtatshme për ndryshim.
A do të ishte joshëse të shtypte butonin e madh të famës dhe të kërkonte një sukses masiv?
“Në fillim, kjo ishte ajo që mendoja se po bëja,” reflekton ajo. “Por pastaj thashë: ‘Oh, me sa duket unë thjesht dua të bëj muzikë avangarde’. Kjo është më e rëndësishme për mua sesa të kem numrat më të mëdhenj dhe karrierën më të madhe, sepse kjo është pjesa më e shijshme, ajo që të jep më shumë kënaqësi.”