Sipas disa zyrtarëve amerikanë, administrata ka hartuar disa alternativa për një ndërhyrje ushtarake në Venezuelë, përfshirë edhe sulme të drejtpërdrejta kundër njësive që sigurojnë presidentin Nicolás Maduro, si dhe masa për të marrë nën kontroll vendburimet e naftës së vendit. Trump nuk ka marrë ende një vendim se si, ose nëse, do të veprojë. Zyrtarët theksojnë se ai nuk dëshiron të miratojë operacione që mund të rrezikojnë trupat amerikane ose të rezultojnë në një dështim të turpshëm.
Megjithatë, shumë prej këshilltarëve të tij po shtyjnë drejt njërit prej opsioneve më agresive: rrëzimit të Maduros. Ata i kanë kërkuar Departamentit të Drejtësisë udhëzime që të ofrojnë një bazë ligjore për veprime ushtarake që shkojnë përtej sulmeve ndaj anijeve të akuzuara nga Uashingtoni, pa prova, se janë të përfshira në trafikun e narkotikëve. Këto udhëzime mund të krijonin një kornizë ligjore që do t’i lejonte Shtetet e Bashkuara të goditnin Maduron, pa pasur nevojë për një autorizim të Kongresit për përdorimin e forcës ushtarake.
Udhëzimet ligjore janë ende në fazë hartimi, por sipas disa zyrtarëve, argumenti që pritet të mbështetet është se Maduro dhe drejtuesit e aparatit të sigurisë janë figura qendrore të kartelit Los Soles, të cilin Shtetet e Bashkuara e klasifikojnë si grup narkoterrorist. Departamenti i Drejtësisë mund të konkludojë se ky kategorizim e bën presidentin venezuelan një objektiv legjitim, pavarësisht se ligji amerikan ndalon vrasjen e liderëve të vendeve të tjera.
Departamenti i Drejtësisë ka refuzuar të komentojë. Përpjekja për të justifikuar një goditje kundër Maduros do të ishte një hap tjetër i administratës amerikane për të zgjeruar kompetencat e saj ligjore. Uashingtoni ka ndërmarrë tashmë vrasje të shënjestruara të personave të dyshuar si narkotrafikantë, të cilët deri në shtator zakonisht ndiqeshin penalisht dhe arrestoheshin në det, dhe nuk eliminoheshin me sulme dronësh. Çdo operacion që synon rrëzimin e Maduros do ta ekspozonte administratën ndaj një shqyrtimi edhe më të rreptë të bazave ligjore të veprimeve të saj, sidomos duke pasur parasysh arsyetimet e paqarta të përdorura deri tani: trafikun e drogës, interesin amerikan për naftën venezuelane, dhe pretendimet e Trump-it se Maduro ka liruar të burgosur, për t’i dërguar drejt kufijve të SHBA.