Më tetor 1918, Minnesota u përfshi nga një sërë zjarresh të fuqishme që shpërthyen në veri të shtetit, kryesisht në zonat Cloquet, Moose Lake dhe Carlton County. Këto zjarre u shkaktuan nga një kombinim faktorësh: thatësira e gjatë, temperaturat e larta për sezonin, dhe mbeturinat e shumta të prerjeve pyjore (degë, trungje e tallash), të cilat ishin shumë të ndezshme.
Era e fortë përhapte flakët me shpejtësi të madhe, duke i kthyer pyjet, fermat dhe qytetet në një det zjarri.
Përmasat e katastrofës
Sipërfaqja e djegur: rreth 250.000 hektarë (afërsisht 1.000 km²) pyje dhe toka bujqësore.
Të vdekur: rreth 453–500 persona.
Të plagosur dhe të evakuuar: mbi 50.000 njerëz u detyruan të largoheshin nga shtëpitë e tyre.
Dëmet materiale: llogariten në rreth 73 milionë dollarë (një shumë gjigante për kohën, që sot do të barazohej me mbi 1 miliard dollarë).
Qytetet Cloquet, Moose Lake, dhe Kettle River u shkatërruan pothuajse plotësisht.
Pasojat dhe ndihmat
Zjarrët ndodhën në të njëjtën kohë me shpërthimin e epidemisë së gripit spanjoll, çka e vështirësoi edhe më shumë situatën.
Qeveria e shtetit dhe Kryqi i Kuq organizuan ndihma urgjente — u ngritën kampe për të pastrehët dhe u dërguan furnizime nga qytetet fqinje.
Pas tragjedisë, Minnesota miratoi ligje më të rrepta për menaxhimin e pyjeve dhe kontrollin e zjarreve, duke krijuar bazat e Shërbimit të Mbrojtjes së Pyjeve të shtetit.
Në kujtim të viktimave, sot në qytetin Moose Lake ndodhet Cloquet–Moose Lake Fire Memorial, një muze dhe monument përkujtimor që ruan historinë e kësaj ngjarjeje tragjike.
Përgatiti: L.Veizi