Më 28 shkurt 1998, Kosova u shënua nga një nga momentet vendimtare të konfliktit që do të shpërthente në Luftën e Kosovës. Forcat e Policia dhe Ushtria e Serbisë nisën një ofensivë të koordinuar kundër Ushtria Çlirimtare e Kosovës (UÇK), organizatës që kërkonte pavarësinë e provincës nga Serbia.
Një situatë e tensionuar
Në fillim të viteve 1990, Kosova, me shumicë shqiptare, jetonte nën administrimin e qeverisë serbe. Kufizimet politike, represioni, dëbimet dhe arrestimet e paligjshme ushqyen pakënaqësinë dhe radikalizuan disa pjesëtarë të komunitetit shqiptar. UÇK-ja kishte nisur organizimin e saj gueril në zonat malore dhe fshatrat kufitare, duke synuar të kundërshtonte represionin dhe të fitonte autonomi.
Në këtë kontekst, qeveria e Serbisë vendosi të godiste në mënyrë masive pozicionet e UÇK-së.
Ofensiva e 28 shkurtit
Më 28 shkurt, njësitë e policisë dhe ushtrisë serbe nisën sulmet në disa zona strategjike ku UÇK-ja kishte bazat e saj operative. Operacioni përfshinte patrulla të blinduara, bombardime dhe bastisje fshatrash të dyshuara si baza të rebelëve.
Qëllimi i zyrtarëve serbë ishte shkatërrimi i strukturave të UÇK-së dhe dëshmimi i forcës për të parandaluar rebelimin e mëtejshëm. Por ofensiva shpërtheu tensione të mëdha dhe solli dhunë të drejtpërdrejtë ndaj civilëve shqiptarë, duke i detyruar disa familje të braktisnin shtëpitë e tyre dhe të kërkonin siguri në zona më të thella malore ose në qytete më të mëdha.
Pasojat e fillimit të konfliktit
Ky sulm i parë i madh i ushtrisë dhe policisë serbe shënoi eskalimin e dhunës që do të çonte më vonë në luftën e plotë të viteve 1998–1999. Ai nxiti një reagim të fortë ndërkombëtar dhe bëri të qartë se konflikti nuk mund të zgjidhej me negociata të thjeshta.
UÇK-ja, që deri atëherë kishte qenë më shumë një organizatë guerile lokale, filloi të fitojë mbështetje të gjerë nga shqiptarët e Kosovës, ndërsa dhuna serbe forcoi ndjenjën e solidaritetit dhe nevojën për rezistencë.
Një datë e vendosur në historinë e Kosovës
28 shkurti 1998 mbetet një pikë referimi për fillimin e dhunës së përmasave të mëdha në Kosovë. Ai shënoi momentin kur konflikti i fshehur u bë publik, duke përshpejtuar rrugën drejt ndërhyrjes ndërkombëtare dhe më në fund çlirimin e Kosovës. Data kujtohet sot si fillimi i një periudhe të errët, por edhe e një epoke të vendosur për lirinë dhe vetëvendosjen e shqiptarëve të Kosovës.
Përgatiti: L.Veizi