Flora Willson
Po shikoj në një hangar gjigant që gumëzhin nga ekipi teknik me jelekë reflektues dhe helmeta. Strukturat gjigante të ndriçimit varen ulët. Diku jashtë syrit ndodhet ashensori më i madh në Evropë, që lejon kamionët e artikuluar të futen direkt brenda. Ky është Warehouse në Aviva Studios të Manchesterit. Që nga hapja në 2023, ky hapësirë arti e drejtuar nga Factory International ka pritur koncerte të yjeve të mëdhenj të popit, shfaqjen më të madhe ndonjëherë të artistes japoneze kult Yayoi Kusama, si dhe një “odise katërorëshe të shtrirë në rituale shpesh të zhveshura” nga artistja e performancës Marina Abramović. Tani, për herë të parë, po pret operë.
Më saktë, po përgatitet të presë prodhimin e parë të English National Opera të krijuar në dhe për Manchester: premierën në Mbretërinë e Bashkuar të Angel’s Bone nga kompozitorja kinezo-amerikane Du Yun dhe libretisti kanadez Royce Vavrek, me regji nga regjisori australian i vlerësuar Kip Williams. Opera fitoi çmimin Pulitzer në 2017 dhe u përshkrua si një “alegori rrëqethëse mbi trafikimin e qenieve njerëzore në botën moderne”, pas premierës së saj në SHBA në 2016.
“Pothuajse rashë nga karrigia kur e dëgjova për herë të parë,” kujton Williams pas skene. “U mahnita dhe u entuziazmova që ENO ishte i gatshëm ta programonte. Fillon me një këngë gregoriane dhe shumë shpejt kalon në diçka që tingëllon si një track nga albumi Kid A i Radiohead, pastaj ndihesh sikur je në Cabaret, dhe më pas në një arie të Björk. Është një përzierje kaleidoskopike e jashtëzakonshme zhanresh.”
Angel’s Bone shënon debutimin operistik të Williams në Mbretërinë e Bashkuar, pas sukseseve në West End si The Picture of Dorian Gray dhe aktualisht Dracula me një aktore të vetme, Cynthia Erivo. Por ai ka përvojë në operë në “hapësira të mëdha betoni”, si në Sydney Chamber Opera. Warehouse, thotë ai me entuziazëm, është një “kanavacë edhe më e madhe bosh”, që i lejon t’i afrohet skenografisë me “abandon të plotë radikal”, njësoj si vetë opera e Du Yun dhe Vavrek.
“E shtyrë nga paraja dhe dëshpërimi” … Allison Cook në rolin e Mrs X E
Ngjarja përqendrohet te një çift – Z. dhe Znj. X E – që gjejnë dy engjëj të plagosur në shtëpinë e tyre. Kujdesi shpejt kthehet në shfrytëzim. “Ajo nuk është një person shumë i mirë,” thotë me ironi këngëtarja Allison Cook, që luan Mrs X E. “Është trafikante seksi dhe – nëse besojmë se engjëjt janë të mitur – është edhe pedofile. Dhe është e shtyrë, e shtyrë, e shtyrë nga paraja dhe dëshpërimi dhe nga dëshira për të dalë nga një jetë shumë e zakonshme.”
Duke folur nga shtëpia e saj në Nju Jork, Du Yun tregon se fillimisht ajo dhe Vavrek e kishin konceptuar veprën nga këndvështrimi i engjëjve. Por pas punës me të mbijetuar të trafikimit njerëzor, ata vendosën të zhvendosnin fokusin te “njerëzit e mesit” dhe çështja e përgjegjësisë – “pyetja bëhet: nëse askush nuk po shikon dhe unë do të kisha mundësi të shfrytëzoja të tjerët, çfarë do të bëja?”
Gjatë procesit krijues dhe më pas, Du Yun pranon se ka pyetur veten: “Cili është kuptimi i të shkruarit të një vepre të tillë? Çfarë po përpiqesh realisht të zgjidhësh?” Siç shpjegon ajo: “Sepse opera është shumë e shtrenjtë, ka gjithmonë pyetje morale. Por vepra ka shkuar në Hong Kong, Gjermani dhe Vancouver, dhe çdo herë më bën të lumtur të shoh që institucionet përpiqen të trajtojnë problemet e botës së tyre.”
Williams e vendos veprën në një kontekst më të gjerë: “Është një vepër që shqyrton krizën morale më të lartë të paradigmës sonë kulturo-ekonomike,” thotë ai. “Një sistem që na lejon të performojmë një imazh të vetes – veçanërisht të moralit tonë publik – ndërkohë që fshehim të vërtetën e veprimeve tona.” Ai ka studiuar edhe trafikimin: “Është industria kriminale numër dy në botë” (pas drogës), thotë ai. “Fraza që më dilte vazhdimisht ishte: një qese droge shitet një herë; një qenie njerëzore mund të shitet 5 deri në 10 herë në ditë.”
Williams këmbëngul se “abstraksioni i natyrshëm i muzikës” e bën operën veçanërisht të përshtatshme për tema të tilla komplekse. Ai nuk zbulon shumë, por thotë se produksioni do të vihet në skenë në mënyrë rrethore, me elemente arkitekturore dhe video të zgjeruara.
Por debati nuk është vetëm artistik. Debutimi i ENO në Manchester vjen pas një periudhe të trazuar, kur Arts Council England ndërpreu financimin publik në 2022, më pas e riktheu me kusht që kompania të largohej nga Londra. Pasuan dorëheqje, protesta dhe riorganizime të detyruara.
Sot, bashkëpunimi mes ENO, Factory International dhe BBC Philharmonic shihet si një model i ri. “Kjo nuk është opera që mendoni se e njihni,” thotë një nga drejtueset e Factory International. “Manchester ka një publik kurioz. Dhe kjo është një mundësi për të treguar anën eksperimentale dhe njëkohësisht të aksesueshme të ENO.”
Në fund, ky projekt nuk është vetëm një premierë operistike, por një test për mënyrën se si opera mund të mbijetojë dhe të transformohet jashtë qendrës tradicionale të Londrës.