Gjyqi që zgjati dy orë dhe ekzekutimi i një fëmije
Më 16 qershor 1944, në një burg të Karolinës së Jugut, një djalë 14-vjeçar u ul në karrigen elektrike. Quhej George Junius Stinney Jr. Ishte aq i vogël sa rojet u detyruan të vendosnin një Bibël nën trupin e tij që koka të arrinte te elektrodat e ekzekutimit.
Pak minuta më vonë ai vdiq.
George Stinney mbetet edhe sot personi më i ri i ekzekutuar në Shtetet e Bashkuara gjatë shekullit XX. Shtatëdhjetë vjet më vonë, një gjykatë do të arrinte në përfundimin se procesi ndaj tij kishte qenë një dështim katastrofik i drejtësisë.
Dy vajza të zhdukura
Historia filloi më 24 mars 1944 në qytetin e vogël Alkolu të Karolinës së Jugut, ku ndarja racore ishte pjesë e përditshmërisë. Të bardhët dhe afrikano-amerikanët jetonin në lagje të ndara, punonin të ndarë dhe frekuentonin shkolla të ndara.
Atë pasdite, George dhe motra e tij po luanin pranë shtëpisë kur dy vajza të bardha, 11-vjeçarja Betty June Binnicker dhe 8-vjeçarja Mary Emma Thames, iu afruan dhe i pyetën nëse dinin ku mund të gjenin lule të egra.
Ishte një bisedë e zakonshme që zgjati vetëm pak minuta.
Kur vajzat nuk u kthyen në shtëpi, komuniteti organizoi kërkime masive. Ironikisht, edhe vetë George mori pjesë në kërkime. Ai u tregoi disa banorëve se kishte qenë ndër personat e fundit që i kishte parë vajzat gjallë.
Të nesërmen, trupat e tyre u gjetën në një hendek të mbushur me ujë. Të dyja kishin pësuar goditje të rënda në kokë.
Arrestimi i menjëhershëm
Policia nuk humbi kohë. George dhe vëllai i tij më i madh, John, u arrestuan si të dyshuar. Pas disa orësh marrjeje në pyetje, John u lirua. George jo.
Ai u izolua nga familja, nuk u lejua të takonte prindërit dhe nuk pati pranë asnjë avokat gjatë marrjes në pyetje. Oficerët pretenduan se ai kishte rrëfyer krimin, por asnjë dokument i firmosur prej tij nuk u paraqit kurrë.
Nuk kishte gjurmë gishtash.
Nuk kishte armë krimi të identifikuar.
Nuk kishte dëshmitarë okularë.
Nuk kishte prova materiale.
E vetmja bazë e akuzës ishte pretendimi i policisë se djali kishte pranuar fajin.
Ndërkohë klima në qytet u bë e rrezikshme. Familja Stinney mori kërcënime me vdekje. Babai humbi vendin e punës dhe familja u detyrua të largohej nga zona. Një turmë e zemëruar tentoi madje ta linçonte adoleshentin, por ai ishte transferuar tashmë në një burg tjetër.
Një gjyq i shkruar paraprakisht
Më 24 prill 1944 filloi gjyqi. Ajo që ndodhi më pas do të hynte në histori si një nga proceset më të dyshimta të drejtësisë amerikane.
Në sallën e gjyqit nuk kishte afrikano-amerikanë në juri. Juria përbëhej vetëm nga burra të bardhë.
Avokati i caktuar nga shteti për mbrojtjen e George ishte një jurist pa përvojë në çështje penale serioze. Ai nuk thirri pothuajse asnjë dëshmitar mbrojtës, nuk kundërshtoi seriozisht provat e prokurorisë dhe nuk paraqiti një strategji të mirëfilltë mbrojtjeje.
Prokuroria mbështeti gjithë çështjen mbi dëshminë e sherifit, sipas të cilit George kishte rrëfyer vrasjet.
Gjykimi zgjati më pak se dy orë.
Juria u tërhoq për diskutim dhe pas vetëm dhjetë minutash shpalli vendimin: fajtor.
Pak minuta më vonë gjykatësi e dënoi me vdekje.
Një fëmijë 14-vjeçar ishte dërguar drejt karriges elektrike.
Mëngjesi i ekzekutimit
Mëngjesin e 16 qershorit 1944, George u dërgua në dhomën e ekzekutimit. Ai peshonte pak më shumë se 40 kilogramë dhe ishte aq i shkurtër sa nuk përshtatej me përmasat e karriges elektrike të ndërtuar për të rritur. Një Bibël u vendos poshtë tij për ta ngritur. Rojet i lidhën krahët, këmbët dhe trupin me rripa lëkure. Kur u pyet nëse kishte ndonjë fjalë të fundit, ai vetëm tundi kokën. Dëshmitarët kujtojnë se djali qante.
Maska që duhej t’i mbulonte fytyrën ishte shumë e madhe për kokën e tij. Kur rryma elektrike u lëshua, maska rrëshqiti dhe lotët e fëmijës u bënë të dukshëm për të gjithë të pranishmit.
Pak çaste më vonë, George Stinney u shpall i vdekur.
Drejtësia pas shtatë dekadash
Për dekada të tëra familja e tij këmbënguli se George ishte i pafajshëm.
Më në fund, në vitin 2014, shtatëdhjetë vjet pas ekzekutimit, një gjykatë e Karolinës së Jugut rihapi çështjen.
U dëgjuan dëshmi të reja. Folën familjarë, dëshmitarë të kohës dhe ekspertë juridikë. Gjykata arriti në përfundimin se procesi kishte qenë thellësisht i padrejtë. Nuk kishte prova të besueshme për rrëfimin e pretenduar. Mbrojtja kishte qenë pothuajse inekzistente. Të drejtat themelore të të pandehurit ishin shkelur.
Gjykatësja deklaroi se George ishte privuar nga procesi i rregullt ligjor dhe se nuk mund të imagjinonte “një padrejtësi më të madhe”.
Dënimi u anulua pas vdekjes.
Një simbol i padrejtësisë
Sot rasti i George Stinney-t studiohet në fakultetet juridike dhe përmendet shpesh në debatin mbi dënimin me vdekje në Shtetet e Bashkuara.
Për shumë historianë dhe juristë, ai nuk është vetëm historia e një djaloshi afrikano-amerikan të ekzekutuar. Është historia e një sistemi që në një epokë racizmi institucional vendosi të dënojë një fëmijë pa prova të mjaftueshme.
Shtatëdhjetë vjet më vonë, drejtësia e pranoi gabimin. Por George Stinney kishte kaluar prej kohësh nga historia në tragjedi.
Përgatiti për botim: L.Veizi