“Ajo mori pjesë në betejën më të madhe të ushtrisë gjermane që nga Lufta e Dytë Botërore, por ushtrisë iu deshën vite për ta njohur PTSD-në e saj. Annika tani drejton një fermë me derra dhe pata ku vijnë të qëndrojnë veteranët që luftojnë.”
Nga Amy Fleming
Historia e Annika Schröder është e jashtëzakonshme. Ajo shërbeu në ushtrinë gjermane për gati 20 vjet. U bashkua kur ishte e re, plot energji dhe dëshirë për aventurë, dhe për të fituar para — aty iu dha mundësia të përjetonte edhe përvoja që atëherë i dukeshin emocionuese, si hedhjet me parashutë apo drejtimi i tankeve.
Më pas u dërgua në Afganistan. Brenda një muaji, njësia e saj u përfshi në një mision shpëtimi që më vonë do të bëhej i njohur si Beteja e së Premtes së Madhe — përplasja më e madhe ushtarake ku kanë qenë të angazhuara forcat gjermane që nga Lufta e Dytë Botërore. Ajo u përball me pasojat e një beteje të ashpër, ku nxori nga terreni trupat e dy ushtarëve të vrarë dhe shpëtoi një tjetër që ishte plagosur rëndë.
Pas kësaj, ajo zhvilloi çrregullim të rëndë të stresit post-traumatik. Bundeswehr-it iu desh më shumë se një dekadë për ta kuptuar plotësisht gjendjen e saj. Ndërkohë, ajo u lirua nga shërbimi, me argumentin se nuk ishte më e aftë për detyrë. Në vitin 2025 u realizua një dokumentar televiziv mbi jetën e saj.
Sot ajo merr një pension të plotë ushtarak dhe ka krijuar atë që e quan një fermë për veteranët në periferi të Leipzigut, ku mban derra, pata dhe dy qen. Fotografia është realizuar në kuzhinën e saj. Jeta e qetë dhe e pavarur e ndihmon të përballojë PTSD-në e saj. Edhe pse qeni në foto nuk është zyrtarisht qen mbështetës, ai luan një rol të rëndësishëm në qetësimin e saj.
Nëse dërgon dikë në luftë, mos prit që të kthehet njësoj
E kam nisur këtë seri fotografike në vitin 2023. Më interesonte të eksploroja vizualisht kuptimin e “shtetit”, sidomos në një kohë kur shpenzimet për mbrojtjen po rriten. Kur sheh një person në uniformë policie apo ushtarake në rrugë, krijohet menjëherë ndjesia e autoritetit shtetëror. Prandaj mendova se, duke i fotografuar këta njerëz në hapësirat e tyre private, mund të shfaqja tensionin mes individit privat, qytetarit të zakonshëm dhe rolit të tyre si përfaqësues të shtetit.
Unë vij nga një sfond kryesisht i majtë dhe më parë njihja vetëm një person që ishte bërë pjesë e Bundeswehr-it. E fotografova duke mbajtur foshnjën e tij, e cila pinte qumësht nga një filxhan. Më habiti fakti se kisha shumë më tepër të përbashkëta me rreth 80% të njerëzve që takova sesa mendoja — mund të ulesha lehtësisht me ta për një birrë. Shumica e kontakteve të mia erdhën përmes njerëzve që kisha fotografuar më parë, ndaj ndoshta edhe unë lëvizja brenda një rrethi të ngushtë. Megjithatë, u përpoqa ta bëj sa më të larmishme serinë.
Fotografova edhe Anastasia Biefang, një oficere transgjinore që ka komanduar deri në 700 ushtarë. Në vitin 2017 ajo u bë komandantja e parë hapur transgjinore e një batalioni në ushtrinë gjermane. Është një figurë mjaft e njohur dhe ka edhe dokumentarin e saj.
Shumica e njerëzve në këtë seri, për shkak se janë fotografuar në shtëpitë e tyre, nuk mbajnë këpucë. Annika është një nga të paktët që këmbënguli të ishte e veshur plotësisht me uniformë, sepse për të, për të përfaqësuar siç duhet vendin, uniforma duhet të vishet në tërësi. Për të, njohja e vonuar nga Bundeswehr për mënyrën si e kishte shërbyer vendin e saj dhe ndikimi që kjo kishte pasur mbi të, ishte një moment i rëndësishëm.
Disa miq sugjeruan se seria ime mund të interpretohej si një lloj reklame për ushtrinë gjermane.
Ajo ka dy dhoma bosh në papafingo, ku lejon ish-ushtarë me PTSD të qëndrojnë pa asnjë pyetje. Është thjesht: “Nëse ndihesh keq, mund të vish këtu. Edhe unë kam qenë aty.” Nëse dërgon dikë në luftë, nuk mund të presësh që ai të kthehet i njëjti dhe të integrohet sikur asgjë të mos ketë ndodhur. Kujdesi për këta njerëz është domosdoshmëri.
Ajo erdhi në ekspozitën time të parë për këtë seri — një hapje e madhe dhe plot njerëz, gjë që për të ishte e vështirë. Edhe pse ka një profil publik dhe një llogari në Instagram, ajo nuk ka lidhje të drejtpërdrejtë me botën e artit apo fotografisë. Megjithatë erdhi me të atin, dhe u gëzova shumë që e pashë.
Jam i kënaqur me mënyrën si u zhvillua projekti. Sinqerisht, nuk e dija ku do të më çonte, por rezultoi më pozitiv nga sa prisja. Disa miq më thanë: “Nuk jam dakord që po fotografon ushtarë të NATO-s — po i bën reklamë Bundeswehr-it?” Por unë thjesht fola me njerëz dhe i fotografova. Është interesante sa shumë debat ngjall kjo. I telefonoja, i pyesja: “A mund të vijmë të bëjmë një foto në shtëpinë tuaj?” Pastaj ulesha me ta dhe flisnim me orë të tëra.
Ndoshta ky është mesazhi i projektit: mos debatoni vetëm në rrjete sociale. Takohuni, uluni dhe flisni me njerëzit — edhe kur nuk jeni dakord.