Në verën e vitit 1099, rreth 15.000 kryqtarë të krishterë marshuan në një procesion fetar rreth mureve të Jeruzalemit, në një përpjekje për të forcuar moralin dhe besimin e ushtrisë para sulmit përfundimtar ndaj qytetit. Brenda mureve, mbrojtësit myslimanë ndiqnin çdo lëvizje të tyre, ndërsa përgatiteshin për betejën vendimtare që do të përcaktonte fatin e qytetit të shenjtë.
Ky moment ishte kulmi i Kryqëzatës së Parë, një ekspeditë ushtarake dhe fetare që kishte nisur në vitin 1096, pas thirrjes së Papës Urbani II dhe kërkesës për ndihmë të perandorit bizantin Aleksi I Komneni. Perandoria Bizantine po përballej me avancimin e turqve selxhukë në Anadoll dhe shpresonte të rimerrte territoret e humbura me mbështetjen e kalorësve perëndimorë.
Thirrjes iu përgjigjën dhjetëra mijëra njerëz nga Franca, Gjermania, Italia, Normandia dhe rajone të tjera të Evropës. Mes tyre kishte kalorës, fisnikë, fshatarë dhe pelegrinë, të cilët e konsideronin udhëtimin drejt Tokës së Shenjtë si një mision fetar. Pas grumbullimit në Kostandinopojë, ushtria kryqtare kaloi në Azi të Vogël, fitoi disa beteja kundër selxhukëve dhe, pas një marshimi të gjatë e të vështirë, mbërriti para mureve të Jeruzalemit në qershor të vitit 1099.
Qyteti, i cili kishte qenë nën sundimin mysliman për më shumë se katër shekuj, u rrethua për disa javë. Më 8 korrik, kryqtarët zhvilluan procesionin fetar rreth mureve të Jeruzalemit, duke ndjekur shembullin biblik të rrethimit të Jerikos. Ata besonin se besimi dhe lutjet do t’i ndihmonin të fitonin betejën. Vetëm pak ditë më vonë, më 15 korrik 1099, kryqtarët arritën të çanin mbrojtjen e qytetit dhe të hynin në Jeruzalem.
Pushtimi u shoqërua me një nga episodet më të përgjakshme të Mesjetës. Kronikat e kohës përshkruajnë masakra ndaj një numri të madh banorësh myslimanë dhe hebrenj, ndërsa edhe disa të krishterë lindorë u prekën nga dhuna që pasoi hyrjen e ushtrisë në qytet. Megjithëse burimet mesjetare ndryshojnë në vlerësimet e numrit të viktimave, historianët pajtohen se pushtimi u shoqërua me një dhunë të jashtëzakonshme.
Pas fitores, kryqtarët themeluan Mbretërinë Latine të Jeruzalemit, një nga shtetet kryqtare të krijuara në Lindjen e Mesme. Ndonëse Perandoria Bizantine kishte shpresuar që territoret e rimarra t’i riktheheshin asaj, drejtuesit e Kryqëzatës vendosën të krijonin sundimin e tyre, duke ndryshuar ekuilibrat politikë në rajon.
Kryqëzata e Parë mbetet e vetmja nga kryqëzatat që arriti objektivin kryesor – pushtimin e Jeruzalemit. Suksesi i saj u pasua nga tetë kryqëzata të tjera gjatë dy shekujve të ardhshëm, ndërsa përplasjet midis fuqive të krishtera dhe myslimane vazhduan për dekada.
Përtej aspektit ushtarak dhe fetar, Kryqëzata e Parë pati edhe pasoja të rëndësishme ekonomike. Ajo kontribuoi në rihapjen e rrugëve tregtare midis Lindjes dhe Perëndimit, duke nxitur shkëmbimet e mallrave, ideve dhe kulturave, si dhe duke krijuar kushte për zhvillimin e qyteteve tregtare evropiane në shekujt që pasuan.
Përgatiti: L.Veizi