E vënë në skenë me nuanca gangsterësh nga Mark Ravenhill, pesha muzikore e përmbajtur e këtij prodhimi të zhveshur të klasikes së Richard Strauss sjell një fokus më të madh mbi dramat kontrastuese të roleve
Flora Willson
Programi e shpall si “opera MË E RREZIKSHME e Strauss-it”. Faqja e kompanisë e reklamon si një “pastrues shijeje të shekullit XX”, çka – duke pasur parasysh intensitetin e pamëshirshëm të veprës – ndoshta është një shaka. Por ndoshta e kanë fituar këtë luks. Regents Opera është kompania ambicioze “fringe” që vitin e kaluar realizoi ciklin e plotë të “Unazës” së Richard Wagner në një sallë historike boksi në East End, me vetëm 18 muzikantë, duke marrë vlerësime të papritura nga kritika.
Sërish në York Hall, Regents Opera ka mbledhur një ansambël prej 24 muzikantësh. Të vendosur në skajin e largët të sallës nga pjesa më e madhe e publikut dhe duke interpretuar një orkestracion të përshtatur nga Nigel Shore, orkestra tingëllonte disi e zbutur. Pavarësisht energjisë së pakufishme të dirigjentit Ben Woodward, ishte e pamundur të kapeshin teksturat luksoze të harqeve të Strauss-it me kaq pak muzikantë dhe kontrasti midis kulmeve madhështore dhe momenteve më të errëta e të zbrazëta mbeti i kufizuar. Në vend të kësaj, ajo që doli në pah ishte një qartësi e pazakontë – si dhe një ndihmë natyrore për këngëtarët, të cilët përfituan edhe nga një avantazh prej 20 metrash falë skenës së zgjatur në formë pasareleje që depërtonte në publik.
Megjithatë, disa prej këngëtarëve nuk kishin nevojë për këtë ndihmë. Freddie Tong si Jochanaan kishte një zë në shkallë wagneriane, me një zemërim të fortë që ndihej edhe kur këndonte me shpinë nga publiku. Si Narraboth, James Schouten ishte edhe më i fuqishëm, me një timbër të pasur dhe të ngrohtë, ndërsa prania e tij disi e ngurtë në skenë funksiononte në mënyrë dramatike. Mae Heydorn si Herodias ishte më shumë përvëluese sesa e bukur (me një timbër të errët, por të vështirë në regjistrin e sipërm), duke krijuar një duet të papritur efektiv me Herodin e dobët të Robin Whitehouse – këtu një lloj gangsteri i pavlerë me kostum të bardhë, i rrezikuar të mbulohej nga vetë ekstravaganca e tij. Ndër rolet dytësore, spikatën Felix Kemp dhe Davide Basso.
Në fund të fundit, megjithatë, “Salome” varet nga roli titullar. Kirsty Taylor-Stokes është pasuria më e madhe e këtij prodhimi: një këngëtare që përballon partiturën e vështirë të Strauss-it – sopranoja e saj është e pasur, notat e ulëta mbresëlënëse dhe regjistri i lartë vetëm herë pas here i mprehtë – dhe që arrin ta interpretojë rolin me bindje. Regjia moderne e Mark Ravenhill (kapele të stilit East End, supe të theksuara të viteve ’80, bizhuteri të ekzagjeruara për Herodin dhe Herodiasin) hapet me festën e ditëlindjes së Herodit, ku Salome, një adoleshente rebele, mban një bluzë të Guns N’ Roses. Në “Valle e Shtatë Veleve”, ajo merr rrobat e të tjerëve në vend që të zhvishet, duke lëvizur me sigurinë e një balerine të trajnuar. Nëse në fillim Ravenhill përdor hapësirën në mënyrë dinamike, në fund pjesa tjetër e trupës thjesht qëndron, duke shmangur shikimin nga Salome, e cila është e magjepsur nga koka e prerë e Jochanaanit. Monologu përmbyllës i Taylor-Stokes ishte po aq imponues sa edhe tronditës.