Studimet mbi veteranët sugjerojnë se ky halucinogjen i fuqishëm mund të ofrojë një trajtim të ri për PTSD-në, por shkencëtarët ende nuk e kuptojnë plotësisht se si funksionon.
Elias Kfoury po bënte atë që ai e konsideronte si përpjekjen e fundit për të shëruar vite të tëra dhimbjeje të thellë psikologjike. I shtrirë në një klinikë në Tijuana të Meksikës, ish-mjeku i forcave speciale të Marinës Amerikane ishte nën ndikimin e ibogainës, një substancë psikedelike shumë e fuqishme që e çonte në një udhëtim intensiv përmes kujtimeve të vjetra.
“Fillova të shihja njerëz që i njihja nga fotografitë, familjarë apo miq që kishin vdekur prej kohësh”, tha Kfoury, i cili doli në pension mjekësor në vitin 2016. “Pashë kaq shumë ngjarje nga jeta ime dhe ndihesha sikur ‘kjo po ndodh tani’.”
Përvoja të tilla të gjalla janë të zakonshme me ibogainën. Një përbërës që gjendet në rrënjët e shkurres afrikane iboga dhe që tradicionalisht përdoret në ceremonitë shpirtërore dhe shëruese në Afrikën Qendrore Perëndimore, ajo po testohet gjithnjë e më shumë si trajtim për gjendje që variojnë nga çrregullimi i stresit post-traumatik (PTSD) deri te varësia nga droga. Megjithatë, droga është e ndaluar në shumë vende për shkak të shqetësimeve mbi sigurinë, përfshirë SHBA-të, ku klasifikohet si substancë e kontrolluar.
Dhe shkencëtarët ende po përpiqen të kuptojnë se si funksionon. Në veçanti, ata po pyesin veten nëse përfitimet terapeutike që duken se ndryshojnë jetën vijnë nga përbërja kimike e drogës apo nga përvojat e fuqishme psikedelike që ajo shkakton.
Plagët e luftës
Njëzet e një vite në ushtri kishin lënë gjurmë të rënda tek Kfoury. Ai përshkruan dëmtime “nga koka te këmbët”. Pastaj ishin dhimbjet e kokës. “Nuk u larguan kurrë”, tha Kfoury, i cili tani jeton në Virginia Beach, në bregun Atlantik të SHBA-ve.
Një seri prej 12 operacionesh nuk arritën t’i lehtësonin dëmtimet apo dhimbjet e tij. As trajtimet për plagët e tjera psikologjike të luftës nuk funksionuan. “Kalova fëmijërinë në luftë dhe më pas e gjeta veten përsëri si i rritur në luftë”, tha Kfoury, i lindur në Bejrut të Libanit gjatë luftës civile të viteve 1975-1990.
Ai u diagnostikua me PTSD në vitin 2012. Pas largimit nga ushtria, “thjesht vazhdova të zhytem gjithnjë e më shumë në errësirë”, tha ai. Provoi shumë ilaçe dhe lloje të ndryshme terapie, por asgjë nuk funksionoi. Pikërisht kur po humbiste shpresën, Kfoury dëgjoi për herë të parë për ibogainën: një mik e lidhi me një veteran tjetër ushtarak që planifikonte të merrte pjesë në një studim në Meksikë, ku ibogaina nuk është e rregulluar me ligj, për të hetuar potencialin e saj në trajtimin e dëmtimeve traumatike të trurit dhe PTSD-së. Kfoury u regjistrua gjithashtu.
Ai ishte një nga 30 veteranët e forcave speciale amerikane që udhëtuan drejt klinikës në Meksikë dhe progresi i trajtimit të tyre u monitorua nga studiues të Universitetit Stanford.
Në klinikë, grupe me nga pesë veteranë morën pilula me ibogainë gjatë tre orëve, deri në një maksimum prej 14 miligramësh për kilogram të peshës trupore. Me sy të mbuluar, ata shtriheshin në dyshekë të vendosur në një sallë të madhe, ndërsa efektet fillonin të ndiheshin. Më parë, pjesëmarrësit ishin përgatitur për atë që mund të përjetonin gjatë “udhëtimit”, i cili mund të zgjaste deri në 72 orë, dhe monitoroheshin vazhdimisht nga stafi mjekësor.
Për Kfoury, përvoja ishte e qartë, personale dhe shumë sfiduese. Në një moment gjatë rreth 12 orëve që ishte nën ndikim, ai thotë se pati një bisedë çliruese me veten si fëmijë.
Pas vetëm një seance me ibogainë, bazuar në përgjigjet e pjesëmarrësve në një pyetësor shëndetësor, shkencëtarët regjistruan përmirësime në PTSD, depresion dhe ankth. Në përgjithësi, rezultatet kaluan nga “paaftësi e lehtë deri mesatare” në “paaftësi minimale ose aspak”.
Një studim pasues arriti gjithashtu të krijojë një lidhje të drejtpërdrejtë midis intensitetit të përvojave ëndërrimtare të veteranëve dhe përmirësimeve më të mëdha në simptomat e PTSD-së, si menjëherë ashtu edhe një muaj pas trajtimit me ibogainë.
Trajtimi i varësisë
Kjo nuk ishte hera e parë që ibogaina lidhej me përmirësime shëndetësore. Interesi modern shkencor për këtë substancë afrikane daton që nga viti 1962, kur një i ri 19-vjeçar i varur nga heroina, Howard Lotsof, mori një dozë të vetme të dhënë jozyrtarisht nga një mik kimist dhe vuri re se simptomat e abstinencës nga heroina u zhdukën.
Që atëherë, janë kryer dekada kërkimesh mbi aftësinë e ibogainës për t’i ndihmuar të varurit të kapërcejnë dëshirën për substanca si opioidet dhe kokaina.
“Kur e sheh për herë të parë, duket si magji, marrin ibogainë dhe sindroma e abstinencës zhduket plotësisht”, tha José Carlos Bouso, psikolog klinik dhe farmakolog që studion psikedelikët prej 30 vitesh.
Si mund të ndihmojë ibogaina
Megjithatë, shkencëtarët ende po përpiqen të kuptojnë se si ibogaina mund të sjellë përfitime terapeutike. “Nuk kemi një mekanizëm të qartë, as afër sa kemi për psikedelikët e tjerë”, tha Clayton Olash, studiues në Laboratorin e Stimulimit të Trurit në Universitetin Stanford.
Ibogaina nuk është si substancat e tjera psikedelike. Për shembull, ajo nuk ndërvepron shumë me receptorin 5-HT2A, i cili zakonisht luan rol të madh tek drogat e tjera psikedelike. Në vend të kësaj, mund të ketë ndikim më të fortë përmes receptorëve të tjerë, si receptorët kappa-opioidë, të përfshirë në stimulimin e qelizave që rikthejnë shtresën mbrojtëse rreth fibrave nervore të trurit, të quajtur mielinë.
Nëse efektiviteti i ibogainës lidhet me mielinizimin, atëherë ajo mund të ketë potencial për të trajtuar dëmtimet fizike në rrënjë të çrregullimeve nga përdorimi i opioideve dhe dëmtimeve traumatike të trurit.
Puna e Olash sugjeron gjithashtu se një tjetër rrugë biologjike përfshin noribogainën, një substancë që formohet kur trupi përpunon ibogainën. Sipas studimeve tek kafshët, kjo substancë mund të rrisë aktivitetin e serotoninës në tru, gjë që mund të kontribuojë në efektet stabilizuese të humorit që raportohen shpesh pas trajtimit.
Kërkime të tjera sugjerojnë se ibogaina ndihmon trurin të rikuperohet nga varësia duke rritur proteinat e rritjes të quajtura neurotrofina, të cilat mbështesin rritjen e qelizave nervore dhe ndihmojnë qarqet e trurit të përshtaten dhe të shërohen, një proces i njohur si neuroplasticitet.
Disa studime sugjerojnë se vetëm kimia e substancës mund të jetë e mjaftueshme pra, përvojat intensive psikedelike mund të mos jenë të nevojshme për efektet shëruese të ibogainës.
Shkencëtarët në Universitetin e Kalifornisë krijuan një version sintetik të drogës, pa efekte halucinogjene. Testet tek minjtë treguan se kjo substancë pa “udhëtim” uli sjelljen e kërkimit të alkoolit dhe heroinës dhe prodhoi efekte të ngjashme me antidepresivët. Duke u mbështetur në këto kërkime, disa kompani po zhvillojnë barna që imitojnë efektet terapeutike pa shkaktuar halucinacione.
Nga ana tjetër, disa shkencëtarë thonë se përvojat subjektive dhe të pasura psikedelike të ibogainës, veçanërisht i ashtuquajturi “rishikim i jetës”, ku pacientët rikthejnë skena të vjetra nga jeta e tyre janë thelbësore për efektet e saj shëndetësore. Për Bouso, këto përvoja funksionojnë si “hapja e një dritareje mundësie ku njerëzit mund të bëjnë ndryshime në sjellje”.
Në një sondazh të vitit 2017 me 88 pacientë që morën trajtim me ibogainë në Meksikë për përdorim kronik të opioideve, 80% thanë se ajo ndihmoi në uljen e simptomave të abstinencës dhe 67% thanë se përvoja i ndihmoi të zhbllokonin kujtime ose kuptime mbi shkaqet rrënjësore të varësisë së tyre. Megjithatë, duhet theksuar se sondazhe të tilla janë shumë subjektive.
Efektet janë të dukshme edhe në matjet e aktivitetit të trurit. Duke analizuar sinjalet elektrike nervore të veteranëve në studimin e Meksikës, studiuesit zbuluan se përvojat më intensive halucinogjene përkonin me një ulje të një lloji të valëve të trurit të lidhura me simptoma më të forta të PTSD-së. Kjo vazhdoi edhe në testet pasuese një muaj më vonë.
“Kjo lloj gjëje është parë të ndodhë në meditim… por këtu po ndodh edhe një muaj pas trajtimit”, tha Maheen Mausoof Adamson, profesore klinike e neurokirurgjisë në Shkollën e Mjekësisë të Stanfordit.
Adamson dhe ekipi i saj sugjerojnë një teori sipas së cilës ibogaina, si psikedelikët e tjerë, mund të rrisë fleksibilitetin nervor dhe të thyejë modelet e ngurta e jo të shëndetshme të mendimit duke nxjerrë në sipërfaqe kujtime të shtypura ose emocionalisht të ngarkuara. Kjo i ngjan përpunimit emocional gjatë ëndrrave intensive.
“Ne krijojmë mekanizma të ngurtë dhe jo të shëndetshëm përballimi dhe mënyra se si e shohim botën, pastaj i ruajmë ato”, tha Olash. Por potenciali i ibogainës për të shkaktuar një “rishfaqje filmike” të kujtimeve do të thotë që njerëzit mund “t’i shohin gjërat nga një këndvështrim krejtësisht tjetër dhe të rishkruajnë atë skemë mendore”.
Nuk është një kurë mrekullibërëse
Pavarësisht mekanizmave të saj, ibogaina nuk është një zgjidhje magjike.
“Nuk ka një rrugëtim të njëjtë për të gjithë pas trajtimit”, tha Alan Davis, profesor i asociuar në Qendrën për Kërkime dhe Edukim mbi Drogat Psikedelike në Universitetin Shtetëror të Ohajos. “Ka njerëz që nuk reagojnë ndaj trajtimit.”
Për shembull, në studimin e vitit 2017 mbi efektivitetin e ibogainës për varësinë nga opioidet, 17% e pacientëve raportuan se nuk kishin ndryshim dhe 6% thanë se konsumimi i opioideve ishte rritur pas trajtimit. Shumica (71%) thanë se trajtimi me ibogainë ishte më i mirë se trajtimet e tjera që kishin provuar dhe 30% raportuan se nuk përdorën më kurrë opioide pas trajtimit. Megjithatë, rezultatet bazoheshin në të dhëna të raportuara nga vetë pacientët dhe duhen parë me kujdes.
Deri tani, shumica e të dhënave janë vëzhguese dhe të mbledhura nga klinika në pak vende ku ibogaina nuk është e paligjshme. Që kjo të ndryshojë, nevojiten shumë më tepër prova klinike të randomizuara dhe në shkallë të gjerë, si edhe një kuptim më i mirë i mënyrës se si funksionon droga.
Situata bëhet edhe më e ndërlikuar sepse trajtimi me ibogainë shpesh përfundon me një tjetër psikedelik krejt ndryshe, 5-MeO-DMT, një substancë e fuqishme që gjendet në helmin e zhabares së lumit Kolorado. Kfoury, për shembull, mori 5-MeO-DMT një muaj pas përvojës së tij me ibogainën.
Thuhet se të dyja substancat plotësojnë njëra-tjetrën. “E kam dëgjuar të përshkruhet kështu: ibogaina është si një letër smerili elektrike për shpirtin, ndërsa 5-MeO-DMT është si ta lustrosh më pas”, tha Kfoury. Por kërkimet që justifikojnë ose shpjegojnë këtë kombinim mungojnë, thotë Davis.
Ekzistojnë gjithashtu shqetësime serioze për sigurinë. Në disa raste, ibogaina ka shkaktuar arrest kardiak dhe madje vdekje. Davis thotë se të dhënat mbi fatalitetet janë të paplota sepse “ne dimë vetëm për rastet që klinikat janë të gatshme t’i raportojnë publikisht”.
Në studimin e Stanfordit, për të mbrojtur zemrën e pjesëmarrësve, atyre iu dha intravenozisht 1 gram sulfat magnezi, magnezi konsiderohet prej kohësh i rëndësishëm për ritmin e shëndetshëm të zemrës. Kontrolli paraprak dhe monitorimi i vazhdueshëm mjekësor gjatë seancës me ibogainë konsiderohen thelbësore.
Kjo nuk është e lirë dhe, sipas Davis, është një nga arsyet pse ibogaina mund të jetë ende larg të bërit një trajtim i zakonshëm dhe i rregulluar ligjërisht. Ai mendon se shumë para po shpenzohen për kërkime mbi ibogainën, ndërkohë që ato mund të drejtoheshin më mirë drejt psikedelikëve të tjerë që mund të bëhen të disponueshëm më shpejt.
Megjithatë, mbështetja financiare dhe shkencore duket se po rritet. Në prill 2026, presidenti amerikan Donald Trump nënshkroi një urdhër ekzekutiv që i kërkonte Administratës Amerikane të Ushqimit dhe Barnave të përshpejtonte shqyrtimin e psikedelikëve si barna farmaceutike, duke ndarë 50 milionë dollarë fonde federale posaçërisht për kërkimet mbi ibogainën. Në vitin 2025, shteti i Teksasit kishte ndarë gjithashtu 50 milionë dollarë për prova klinike të ibogainës si trajtim për çrregullimet nga përdorimi i opioideve, PTSD-në dhe dëmtimet traumatike të trurit.
Ndërsa shkencëtarët vazhdojnë të mbledhin prova të tjera, shumë veteranë, përfshirë Kfoury, janë tashmë të bindur se droga ua ndryshoi jetën.
“Fizikisht, intelektualisht, emocionalisht, shpirtërisht, çdo pjesë e imja u prek nga ajo substancë… është sikur jeta ime tani është krejt ndryshe”, tha Kfoury. Dhimbjet e pafundme të kokës janë zhdukur pothuajse plotësisht dhe ai flet për një paqe të brendshme. “Ndihesha sikur mendja ime ishte e qetë… kuptova se kisha vuajtur për një kohë shumë të gjatë dhe duhej të isha më i butë me veten.”
Megjithatë, vetëm marrja e ibogainës nuk mjafton. “Ajo më dha një hartë orientuese… por duhet të vazhdosh të punosh vazhdimisht me veten”, tha ai, duke shtuar se që atëherë ka filluar të mbajë ditar, të meditojë dhe të ndihmojë veteranë të tjerë që kanë provuar gjithashtu këtë psikedelik./mxh