Email pas emaili, skautë modelingu që kërkonin talente në mbarë botën ndanin përditësime me një marrës të pazakontë: Jeffrey Epstein, një i dënuar për vepra seksuale pa asnjë rol zyrtar në industri. Një skaut mburrej për një vajzë modele si një “vajzë e bukur franceze” që do të ishte “e lumtur të të takonte”, dhe përshkruante se një grup vajzash 16 dhe 17 vjeçare nga Skandinavia “do të jenë gati vitin tjetër”. Një tjetër rekrutues fliste për një 19-vjeçare ruse që ishte “gati të udhëtonte”, ndërsa një tjetër e përshkruante një modele të re si “vajza më e mirë”. “Është një dhuratë që po planifikoja ta të jepja ty”, shkruante rekrutuesi.
Këta profesionistë nuk ishin të vetmit në lidhjet e tyre me financierin e diskredituar.
Një shqyrtim i CNN i dosjeve të publikuara nga Departamenti i Drejtësisë zbulon detaje të reja mbi lidhjet mes Epstein dhe njerëzve të industrisë së modelimit, përfshirë drejtues agjencish, administratorë dhe rekrutues. Dokumentet tregojnë një marrëdhënie të ndërsjellë mes tij dhe disa personave në industrinë globale, ku Epstein siguronte para, kontakte profesionale dhe ndihmë për viza amerikane, ndërsa njerëz të industrisë i jepnin atij akses tek gra të reja të huaja, shumë prej të cilave më vonë kanë thënë se ai i ka abuzuar seksualisht.
Edhe pas dënimit të tij në 2008 për krime seksuale, disa njerëz të industrisë së modelimit vazhduan të kërkonin bashkëpunim me të, ta ftonin në evente mode dhe ta lejonin të lidhej me kompanitë e tyre, duke i dhënë atij imazhin e një figure me ndikim në karrierat e modeleve.
CNN ka parë email-e që tregojnë se të paktën gjashtë figura të industrisë tentonin vazhdimisht ta lidhnin Epstein me modele të reja. Disa mesazhe kishin referenca seksuale, ndërsa të tjera dukeshin si referime profesionale. Dokumentet tregojnë gjithashtu shumë kontakte të tjera që mbanin komunikim miqësor me Epstein.
Disa bashkëpunëtorë të tij janë akuzuar për krime, përfshirë Jean-Luc Brunel, i cili u akuzua për abuzim dhe vdiq në burg në Paris në vitin 2022, pasi u arrestua në 2020 për përdhunim të të miturve. Ai i mohoi akuzat.
Disa të tjerë në industrinë e modelimit nuk janë akuzuar dhe thonë se nuk kishin dijeni për krimet e Epstein. Shumë prej tyre thanë se e konsideronin atë një figurë legjitime të botës së modës për shkak të lidhjeve të tij me ish-pronarin e Victoria’s Secret, me të cilin ai kishte menaxhuar financat.
Daniel Siad, një rekrutues modelesh që organizoi takime mes Epstein dhe disa modeleve, tha se nuk kishte arsye të besonte se gratë po dëmtoheshin. Ai tha se Epstein e kishte siguruar se kishte “shlyer dënimin” dhe se “kjo nuk do t’i ndodhte askujt tjetër”.
“Isha i bindur se ky ishte një person profesionist,” tha Siad.
Dosjet e Departamentit të Drejtësisë tregojnë se Siad jo vetëm që i prezantonte Epstein gra të reja për modelim, por në vitin 2018 ai kërkoi edhe një “asistente të re dhe tërheqëse” për të. Ai gjithashtu i dërgonte fotografi vajzash të reja që takonte gjatë udhëtimeve të tij.
Ai më vonë tha se Epstein ishte një “kameleon” që e kishte mashtruar dhe se ishte prezantuar si drejtor casting-u.
Lidhjet e Epstein me industrinë janë pjesë e hetimeve që po vazhdojnë nga autoritetet, përfshirë një hetim penal të hapur këtë vit në Paris, që po shqyrton informacionet rreth Siad.
Avokatët dhe aktivistët thonë se këto hetime mund të sjellin përgjegjësi të vonuar për një industri që për dekada ka injoruar abuzimet ndaj modeleve të reja.
“Në disa raste, industria e modelimit është thjesht një fasadë për trafikim,” tha Sara Ziff, themeluese e Model Alliance.