Kangurët loping janë një tipar modern evolucionar: paraardhësit e tyre përdornin gjithashtu mënyra të tjera për të lëvizur.
Ndër mënyrat për të lëvizur, kërcimi nuk është më komodi në botë: kushton shumë energji dhe kërkon struktura të specializuara si në nivelin skeletor ashtu edhe në atë muskulor. Pavarësisht kësaj, kangurët e bëjnë këtë gjatë gjithë ditës, dhe pa shumë probleme, aq sa jemi mësuar të lidhim (edhe në gjuhën e përditshme) vetë idenë e “kërcimit” me marsupialët australianë. Megjithatë nuk ka qenë gjithmonë kështu: tashmë nëntë vjet më parë ne zbuluam një grup të zhdukur të paraardhësve të kangurit që lëviznin duke ecur me dy këmbë.
Tani e dimë më saktë se kërcimi nuk ka qenë një zakon i vendosur që nga lashtësia, madje edhe në mesin e këtyre kafshëve: një studim i botuar në Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology, i cili analizoi metodat e lëvizjes së kangurëve gjatë 25 milionë viteve të fundit, ka treguar se kërcimet e marsupialëve të sotëm australianë janë madje ‘një përjashtim në evolucionin e kangurëve’, tha autorja e parë e studimit, Christine Janis nga Universiteti i Bristolit (MB).
SI ARRITI NË KËRCEJË? Studimi lindi nga konsiderata se shumica e kërkimeve mbi lëvizjen e kangurëve janë fokusuar deri më tani në speciet e mëdha, duke lënë pas dore ose injoruar ato më të voglat dhe duke lënë kështu një vrimë të madhe në atë që dimë për evolucionin e tyre.
Për të korrigjuar këtë mangësi, ekipi analizoi dhe krahasoi një sërë strukturash kockore, në veçanti tibinë dhe kalkaneusin, të cilat janë thelbësore për ecjen dhe përcaktojnë se si bëhet. Analiza ka treguar se ka shumë pak kangur që lëvizin duke kërcyer dhe të gjithë i përkasin linjave evolucionare shumë të fundit. Në fakt, kangurët e parë të mëdhenj u shfaqën 10 milionë vjet më parë, por për një kohë të gjatë ata nuk kërcenin si sot.
GODITJA E KLIMËS. Ata përdorën metoda të tjera në vend të kësaj, sepse për të lëvizur me kërcime duhet të keni një raport të saktë midis masës totale të trupit, masës muskulore dhe skeletit. Prandaj u desh pak kohë që kangurët të gjenin madhësinë e duhur: përpara se ta bënin këtë, ata lëviznin në mënyra të tjera, për shembull duke vrapuar me të katër këmbët. Deri 50,000 vjet më parë, Australia ishte e populluar nga kangurët të cilët lëviznin në mënyra të ndryshme.
Pastaj ndodhi diçka që ne ende nuk e dimë saktësisht, por që ndoshta lidhet me klimën dhe në veçanti me rritjen e shkallës së thatësisë së kontinentit, dhe që i bëri kangurët të specializohen në metodën më të përshtatshme të lëvizjes për mjedis të ri, duke lënë pas garat me të katër këmbët dhe metoda të tjera të vjetëruara.
