Kansas City ka të gjithë përbërësit e nevojshëm për djemtë e këqij: fitore, thirrje të dyshimta dhe lojtarë të papëlqyeshëm. Por ato janë gjithashtu pikërisht ajo që i nevojitet sportit
Melissa Jacobs
Termi lodhje e shefave, tashmë në përdorim të rëndë gjatë gjithë sezonit, është bërë më i zakonshëm sa më shumë që i afrohemi Super Bowl-it të së dielës. Ndjekja e ekipit për një tre-torfe me një qendërmbrojtës me ritëm për të thyer të gjitha llojet e rekordeve për disa arsye nuk e bën këtë për shumicën e njerëzve jashtë Kansas City.
Fakti që kaq shumë skuadra (ahem, Bills) i janë afruar aq pranë rrëzimit të Shefave vetëm për t’u kthyer në shtëpi të dëshpëruar, do të thotë se zhgënjimi dhe zemërimi i drejtohen natyrshëm fituesit. Por a është vërtet e drejtë të vendosësh Kansas City si zuzarin kryesor të NFL?
Duke qenë se të kesh një horr është një parim bazë i sportit, po, është. Dhe kush tjetër do të ishte ai villian nëse jo kampionët e njëpasnjëshëm të Super Bowl, të cilët duket se fitojnë pa marrë parasysh pengesën.
Rregulli i parë i ligësisë së NFL është të kesh zyrtarët në xhep. Kjo ankesë del në pah veçanërisht kur bëhet fjalë për faullin e paqartë të preferuar të të gjithëve: dhunimin e pasuesit. Sipas Matt Sidney nga Ebony Bird, një faqe interneti që mbulon Baltimore Ravens, Patrick Mahomes ka marrë një thirrje të përafërt pasues një herë në 15 goditje në play-off. Krahasoni këtë me Josh Allen të Buffalo-s (një telefonatë çdo 32 goditje) dhe Lamar Jackson të Baltimores (një telefonatë çdo 49 goditje), dhe thirrjet e favorizimit mund të shiheshin si legjitime. Pastaj përsëri, Mahomes është një mjeshtër në punën e gjyqtarëve dhe u duhet më shumë kohë që zyrtarët ta konsiderojnë atë në modalitetin vrapues sesa lojtarët si Allen dhe Jackson, të cilët janë të njohur për përdorimin e këmbëve të tyre. Mahomes që kapet në vijën anësore me shpresën për të tërhequr një faull për një goditje jashtë kufijve është mendjemprehtë për fansat e tij dhe turp për kundërshtarët e tij. NFL ka të bëjë me nxjerrjen e çdo avantazhi konkurrues, por kur një thirrje e gabuar shkon kundër ekipit tuaj, është e lehtë të drejtosh gishtin përtej zyrtarëve.
Dhe sportet ushqehen duke pasur një hero dhe një horr. Një punim kërkimor i vitit 2010, Heroes and Villains: Increasing Fan Involvement in Pursuit of ‘The Elusive Fan’, vë në dukje se rivalitetet janë thelbësore për ekonominë e sportit. “Administratorët e sportit, menaxherët e ngjarjeve dhe tregtarët e produkteve sportive mund të vëzhgojnë reagimin e fansave ndaj heronjve dhe zuzarëve për të organizuar fushata promovuese, t’i përdorin ato për të rritur interesin e fansave dhe kështu të lidhen më mirë me fansat në një treg të mbushur me njerëz,” shkruajnë autorët, Thomas S Mueller dhe John C Sutherland. Pra, kur konkurrenca është e njëanshme, folësit televizivë do të sajojnë “rivalitet të supozuar, heroizëm, luftë për pushtet dhe intriga”.
Sigurisht, shefat nuk kanë nevojë për shumë ndihmë nga jashtë për të mbushur kovën e zuzarit. Përveç favorizimit të perceptuar të zyrtarëve, dhe prerjes së tyre bruto tomahawk, ka shumë figura të papëlqyeshme që lidhen me shefat. Më i poshtër është sulmuesi i tyre mizogjen dhe homofobik, Harrison Butker. Në një fjalim tashmë famëkeq të fillimit të diplomimit majin e kaluar, Butker qëndroi me vendosmëri kundër abortit dhe të drejtave LGBTQ+. Ai gjithashtu tha në një dhomë të të moshuarve të diplomuar, shumë prej tyre femra, se gratë synohen të jenë shtëpiake. Shefat nuk i dënuan kurrë fjalët e Butker.
Ekziston edhe historia shqetësuese e skuadrës për hapjen e tapetit të kuq për lojtarët që janë përballur me akuza për dhunë ndaj grave. Tyreek Hill dhe Frank Clark nuk janë më me Kansas City, por ato lëvizje ishin të rrënjosura në llogaritjen e parave dhe performancës, në vend të një zgjimi moral nga Brass Chiefs. The Chiefs e liruan Kareem Hunt gjashtë vjet më parë pasi një video e tregoi atë duke shkelmuar dhe shtyrë një grua. Ai është kthyer me Chiefs tani, dhe “i rritur” sipas trajnerit të Chiefs, Andy Reid. Incidenti i Hunt ishte shumë vite më parë, por rrëfimet e shpengimit që e rrethojnë këtë Super Bowl janë paksa ekstreme.
Pastaj është çështja e atyre në sferën e shefave që kanë shkëmbyer një kapelë të kuqe me një tjetër. Pasi Chiefs fituan jashtë orarit kundër Tampa Bay në nëntor, lojtari i gjatë James Winchester tregoi mbështetjen e tij për Donald Trump. Në të njëjtën lojë, Randi Mahomes, nëna e gjithëpranishme e Patrick, i bëri të ditur botës se kush e kishte votën e saj. Trump falenderoi publikisht gruan e Patrick “Britany Mahomes bukuroshe” shtatorin e kaluar pasi ajo pëlqeu një nga postimet e tij në Instagram. Sigurisht që këto pikëpamje do t’i bëjnë më të dashur Shefat e Amerikës, por të tjerët do të mendojnë se familja Mahomes me sa duket mund të tolerojë sjellje të ndyra dhe vezë me çmime astronomike.
Për rekord, Patrick Mahomes dhe Reid nuk mbështetën asnjë kandidat në zgjedhjet presidenciale të vitit të kaluar. Të dy janë anëtarë të respektuar dhe të dashur të komunitetit të NFL. Kjo është arsyeja pse, për shumë njerëz, shefat nuk i afrohen natyrës djallëzore të dinastisë Patriots të New England. Ai ekip u zbulua se ishte mashtrues përmes Deflategate dhe Spygate, ndërsa trajneri i tyre, Bill Belichick, e bëri vrazhdësinë e turpshme një sport. Dhe kur bëhet fjalë për dashurinë e Maga-s, askush nuk do t’i kryejë kurrë Patriotët, me Belichick që i shkroi Trump një letër dashurie në 2016 dhe pronari i Pats, Robert Kraft që dhuroi 1 milion dollarë dhe ishte në qendër të inaugurimit të tij të parë.
Kështu ishte atëherë. Jemi në një epokë të re të një elementi kryesor të Super Bowl. Kur krahasohen me Patriotët, dhe duke peshuar të mirat dhe të këqijat, shefat janë ndoshta më të bezdisshëm se sa të këqij.
Në vend që të urresh Shefat, do të ishte shumë më e lehtë të ulesh dhe të admirosh madhështinë e epokës së Mahomes. Kush e di nëse do të shohim diçka të tillë përsëri. Por sa e mërzitshme do të ishte nëse do të gjenim pozitiven tek kundërshtarët tanë dhe thjesht do të shijonim nivelin e lartë të aftësive. Ne si sportdashës jemi të programuar që të kemi nevojë për një horr. Ky përsëritje aktuale e Shefave do të bëjë mirë.
