Për shumë, fluturimi SpaceX drejt Stacionit Hapësinor Ndërkombëtar (ISS) 15 Nëntorin e kaluar, solli jo vetëm një ndjenjë frike, por edhe xhelozie. Mes ngrohjes globale, pandemisë COVID-19 dhe klimës së tensionuar politike, dëshira për të lëvizur në hapësirën e jashtme është mjaft e papritur. Por, para se dikush të hipë në atë raketë SpaceX në një udhëtim njëdrejtimësh në Mars ose të pretendojë për një komplot Proxima Centauri që nuk shihet, çdo astronaut dhe udhëtar i hapësirës që aspirojnë duhet të jenë plotësisht të vetëdijshëm se si një garë personale në hapësirë mund të ngatërrohet seriozisht me fytyrën tuaj, kockat tuaja, indet tuaja muskulore … dhe në thelb gjithçka tjetër. Edhe një qëndrim i thjeshtë në ISS mund të ndikojë në trupin e njeriut.
Elon Musk i SpaceX kohët e fundit pohoi se fluturimi i tij i parë në Planetin e Kuq mund të ngrihej në katër vjet, me bileta që thuhet se do të kushtonin 500,000 dollarë secili. Ekipi i parë i astronautëve privatë po planifikon të kalojë rreth një javë në ISS në janar 2022, secili do të paguajë rreth 55 milion dollarë për përvojën.
Për një kohë të gjatë, të parit e plakjes në hapësirë nuk ishte një përparësi. Dallimet në gravitet, atmosferë dhe rrezatim janë shumë të vështira për trupin.
Megjithatë është e ndërlikuar. Shumë nga proceset tipike të plakjes së trupit ndryshohen në hapësirë, plus ka një mungesë graviteti për të tërhequr. Një ngërç tjetër: Pjesa më e madhe e asaj që dimë është mësuar ndërsa njerëzit ishin në ISS (e cila është teknikisht akoma brenda një pjese të atmosferës së Tokës) ose matet pasi të jenë ulur përsëri në Tokë, ku kthimi në gravitet ka shtuar ndryshimet në trupat e tyre. Pastaj ekziston fakti që astronautët kërkohet që të jenë me shëndet shumë mirë, për të filluar, kështu që ata nuk janë saktësisht përfaqësues të popullatës së përgjithshme.
Ritmi i ndryshimeve të plakjes në Kozmos
Në 2019, shkencëtarët publikuan kërkime që treguan se telomeret e astronautit Scott Kelly, kapakët e ADN-së që mbrojnë kromozomet tona dhe shkurtohen ndërsa plakemi në Tokë, në të vërtetë u rritën më gjatë ndërsa ai ishte në një mision hapësinor 340-ditor krahasuar me binjakun e tij në tokë, Mark Kelly. Të quash të papritur gjetjen do të ishte një nënvlerësim.
“Ne ishim të tronditur”, thotë Susan Bailey, një profesore e asociuar në departamentin e shkencave të shëndetit mjedisor dhe radiologjik në Universitetin Shtetëror të Kolorados dhe një nga studiuesit në studimin e botuar në revistën Science. Ekipi kishte pritur që ata të bëhen më të shkurtër pasi ata zakonisht tkurren në përgjigje të stresit. Dhe, siç thotë Bailey, kur drejtohesh në hapësirë, “është pak stresuese”.
Telomeret e astronautit Scott Kelly u shkurtuan në afërsisht gjatësinë e tyre të pritur kur ai u kthye në Tokë, por çfarë do të ndodhte nëse ai do të qëndronte në hapësirë përgjithmonë? A do të vazhdojnë të rriten telomeret? Shkencëtarët nuk janë të sigurt dhe megjithëse mundësia mund të tingëllojë si pozitive, “nuk është burimi i rinisë”, thotë Bailey. “Ne nuk e dimë nëse kjo do të zgjasë hapësirën shëndetësore sepse telomeret më të gjata lidhen gjithashtu me rritjen e rrezikut të kancerit”. Kur këto karakteristika të ADN-së rriten, shpjegon ajo, “qelizat duhet të vazhdojnë të ndahen, dhe ju keni qeliza të mutuara për shkak të ekspozimit shtesë të rrezatimit në hapësirë”.
