Stiv Rives (Stephen Lester Reeves) u lind në Montana më 21 janar 1926. Ai ishte i famshëm në mesin e viteve 1950 si një yll filmi në studiot e Italisë, duke luajtur protagonistin në personazhe muskulorë si Hercules, Goliath dhe Sandokan. Në kulmin e karrierës së tij, ai ishte aktori më i paguar në Evropë. Megjithëse njihet më së shumti për portretizimin e tij për Herkulin, ai luajti personazhin vetëm dy herë. Deri në vitin 1960, ai u rendit si kampion boksi në 25 vende të botës.
Rives u transferua në Kaliforni në moshën 10 vjeç me nënën e tij Goldie Reeves pasi babai i tij Lester Dell Reeves vdiq në një aksident. Gjatë shkollës së mesme Reeves zhvilloi një interes në ndërtimin e trupit. Pasi mbaroi shkollën e mesme, ai u regjistrua në Ushtrinë e Shteteve të Bashkuara gjatë Luftës II Botërore dhe shërbeu në Filipine. Pas shërbimit të tij ushtarak Rives ndoqi Kolegjin Chiropractic California në San Francisco. Ai mbretëroi si Mister Amerika e 1947, Mister Word e 1948 dhe Mister Univers 1950. Ai u kontaktua nga një agjent i cili sugjeroi që ai të fillonte aktrimin.
Rives u zhvendos në Nju Jork, ku ai studioi aktrim nën Stella Adler. Më pas ai studioi në Shkollën e Teatrit Theodora Irvin. Në Itali, regjisori Pietro Francisci donte të bënte një film për Herkulin, por nuk gjeti askënd të përshtatshëm për të luajtur rolin. Vajza e tij rekomandoi Rives në bazë të paraqitjes së tij në Athinë dhe Francisci i ofroi atij rolin dhe një biletë avioni për në Itali. Reeves në fillim nuk mendoi se ishte serioz, por përfundimisht ra dakord dhe fluturoi për në Itali për të bërë filmin. Tarifa e tij ishte 10,000 dollarë. Herkuli ishte një epik relativisht me buxhet të ulët i bazuar lirshëm në përrallat e Jasonit dhe Argonautëve, megjithëse e fuste Herkulin në rolin kryesor. Filmi u tregua i popullarizuar në Evropë. Ajo që e bëri atë një sensacion ndërkombëtar ishte kur të drejtat e shpërndarjes amerikane u blenë nga Joe E. Levine i cili shpenzoi mbi 1 milion dollarë duke e promovuar atë, duke e kthyer filmin në një sukses të madh në zyrën e kinemasë, duke fituar 5 milion dollarë në Shtetet e Bashkuara në 1959. Megjithatë kjo nuk ndodhi derisa Rives kishte bërë tashmë katër filma të tjerë në Evropë. E para nga këto ishte një vazhdim i “Hercules”, “Hercules Unchained” (1959), përsëri i drejtuar nga Pietro Francisci. Ky film ishte një tjetër sukses i madh, duke qenë filmi i tretë më i popullarizuar në Britani në 1960. Sidoqoftë Reeves nuk do të luante Hercules përsëri, megjithë identikat e tij.
