Zarat e lojës kanë një origjinë shumë të lashtë. Sofokliu besonte se ato ishin shpikur nga Palmedes, një udhëheqës mendjemprehtë grek, gjatë Luftës së Trojës; Herodoni ia atribuoi shpikjen popujve të Lidias. Në fakt, gjetjet e shumta arkeologjike kanë treguar se ato janë përdorur tashmë shumë shekuj më parë nga popuj të shumtë (përfshirë Eskimezët, Majat dhe Aztekët, popullatat e Afrikës dhe ishujt e Polinezisë).
Shembujt më të vjetër u gjetën në vitin 1972 në një varr që daton në mijëvjeçarin e pestë. Më shumë se zare të vërtetë, ata ishin kocka të gishtave, kocka të vogla në formë kuboide që kanë katër fytyra lehtësisht të dallueshme.
Fillimisht ato konsideroheshin objekte magjike, të përdorura për të hyjnizuar të ardhmen. Ndoshta edhe për këtë arsye ato mbaheshin nëpër varre. Më vonë ato u bënë objekte të lojërave të fatit, veçanërisht bixhozit.
Zarat me gjashtë anë, praktikisht të njëjta me ato moderne, janë gjetur në Egjipt (që datojnë në 600 para Krishtit) dhe Kinë (2000 para Krishtit).
Zarat më të vjetër të gjetur në Itali datojnë që nga epoka etruske: ata ishin gjashtë anësh, fildishi dhe të zbukuruar me shkronja dhe jo me numra. Tek romakët, zaret përdoreshin mbi të gjitha për lojërat e fatit, të lidhura ngushtë me Saturnin: në Romë lejohej të luhej vetëm gjatë Satumalia, ditët kushtuar zotit.
Loja Bingo gjithashtu daton në këtë periudhë dhe në këtë perëndi: Loja e Madhe e Saturnitishte një lloj loje orakull, me të cilën në kohët e lashta, dhe jo vetëm në Romë, praktikohej një formë hamendjeje.
