Balena e Arktikut ka një gjen që e bën atë të jetojë pa kancer për gati 200 vjet. Por me një kundërindikacion: testikuj të vegjël dhe shkallë të ulët të fertilitetit.
Në vitin 1977, epidemiologu Richard Peto vuri re se incidenca e kancerit në organizmat e gjallë ndjek rregulla në dukje paradoksale: sëmundja shfaqet si rezultat i gabimeve të riprodhimit nga qelizat, kështu që kafshët e përbëra nga disa qeliza do të pritej të kishin një gjasë më të madhe për t’u zhvilluar. atë. Por ka lloje të mëdha (elefantët, balenat …) që jetojnë për një kohë shumë të gjatë pa u zhvilluar ndonjëherë kanceri: është i ashtuquajturi “paradoksi Peto”, për të cilin ne po pyesim për dekada të tëra.
Një përgjigje e mundshme ndaj paradoksit vjen nga një studim i ri mbi jetëgjatësinë e balenës së Arktikut, i publikuar (ende në fazën e printimit) në bioRxiv, i cili përshkruan mekanizmin gjenetik që lejon këtë cetace të jetojë deri në 200 vjet pa u zhvilluar ndonjëherë kancer, dhe shpjegon gjithashtu se cili është çmimi që duhet paguar për këtë imunitet: testikujt më të vegjël.
TRASHËGIMIA E PAKËT
Zgjedhja e balenës së Arktikut nuk është e rastësishme: këto kafshë mund të jetojnë për më shumë se dy shekuj dhe pa e njohur ndonjëherë një kancer – një jetëgjatësi shumë më e lartë jo vetëm nga e jona, por edhe nga ajo e gjitarëve të tjerë të lidhur, si balenat e lira, mesatarja e të cilave jeta, nga ana tjetër, është rreth një shekulli.
Një analizë gjenetike e balenës së Arktikut zbuloi se si ajo jeton kaq gjatë pa u prekur ndonjëherë nga kanceri: ajo ka zhvilluar një mekanizëm të veçantë të riprodhimit qelizor që shkon me një ritëm shumë të ngadaltë, duke u dhënë qelizave më shumë kohë për të korrigjuar gabimet e tyre përpara shumëzimit. Natyrisht, zgjidhja nuk garanton mungesën totale të gabimeve, por vetëm zvogëlon probabilitetin që ato të ndodhin: ekzistojnë mekanizma të tjerë që e sigurojnë këtë, por sipas studimit, ngadalësimi i qelizave është më i rëndësishmi.
PAK KANCER, MË PAK FËMIJË
Përgjegjës për këtë “superfuqi” është një gjen, CDKN2C, i pranishëm në balenën e Arktikut, por jo në tre llojet e balenës së djathtë – të cilat në fakt jetojnë më pak se të afërmit e tyre. Megjithatë, ngadalësimi qelizor ka një efekt anësor të pakëndshëm: zvogëlimin e madhësisë së testikujve tek meshkujt.
Për të bërë një krahasim: testikujt e balenave të djathta peshojnë mesatarisht një ton, ndërsa ato të balenës së Arktikut ndalojnë në 200 kg – dhe po flasim për kafshë me të njëjtën madhësi. Sigurisht që nuk është një çështje krenarie: testikujt më të vegjël (dhe më pak që prodhojnë spermë) nënkuptojnë një shkallë më të ulët të fertilitetit.
Me fjalë të tjera, balena e Arktikut ka “zgjedhur” të ketë më pak fëmijë në këmbim të mundësisë për të jetuar 200 vjet pa frikë nga kanceri: a nuk do të bënit edhe ju të njëjtën gjë?
—————————————-
Si u bënë balenat kaq të mëdha?
Një trup i gjatë sa një aeroplan dhe një zemër e madhe sa një makinë e vogël: shkenca hedh dritë mbi misterin e përmasave tepër të mëdha të këtyre gjitarëve. Një arritje relativisht e fundit.
Kur dhe nën çfarë presioni kafshët më të mëdha në planet arritën madhësinë e tyre aktuale? Dilema rreth madhësisë së balenave blu (Balaenoptera musculus) dhe cetaceve të tjerë gjigantë ndoshta ka gjetur një përgjigje fillestare. Sipas një grupi biologësh evolucionistë në Universitetin e Çikagos, gjigantizmi i balenave është përshpejtuar në mënyrë dramatike gjatë tre milionë viteve të fundit.
SPILUNGONE E VOGËL
“Ne mendojmë për balenat si krijesa gjigante, por kur shikon 36 milionë vitet e historisë së tyre evolucionare, ato janë aq të mëdha sa nuk janë më shumë se një e dhjeta e kësaj periudhe”, shpjegon Graham Slater, një nga autorët. Studiuesi studioi me kolegët e tij fosilet e 63 balenave të zhdukura dhe 13 specieve të gjalla. Ai krahasoi madhësinë dhe pozicionin në pemën familjare të cetaceve, duke zhvilluar modele kompjuterike se si evoluoi gjigantizmi.
MË SHUMË USHQIM, I KONCENTRUAR
Megjithëse madhësia e këtyre kafshëve ka ndryshuar gradualisht me kalimin e kohës, përmasat e ekzagjeruara prej 10 metrash e më shumë (të balenave blu dhe balenave të tjera) do të ishin arritur vetëm në 2-3 milion vitet e fundit, ndoshta për shkak të rritjes së ujërave të ftohtë. dhe lëndë ushqyese të dendura në rajonet përreth rafteve kontinentale, për shkak të fillimit të akullnajave në hemisferën veriore, rreth 3 milionë vjet më parë.
Fenomeni klimatik bëri që ushqimi i cetaceve të përqendrohej në xhepa të dendur, në vend që të shpërndahej në mënyrë uniforme në dete. Kafshët gjigante me gojë po aq gjigante mund të shfrytëzojnë sa më shumë rezervat e planktonit ndërsa janë atje dhe të ruajnë energji të mjaftueshme për të notuar në tjetrën, që mund të jetë edhe “muaj” larg.
