Connie Francis, ylli i pastër i pop-it të viteve 1950 dhe 1960, i njohur për këngët Pretty Little Baby dhe Who’s Sorry Now? – kjo e fundit që më vonë shërbeu si titull ironik për librin e saj autobiografik, ku rrëfente një jetë personale plot zemërthyerje dhe tragjedi – ka vdekur në moshën 87 vjeç.
Francis ishte një prej interpreteve kryesore para epokës së Beatles-it, duke qenë pothuajse vazhdimisht në listat e hiteve nga viti 1957 deri në 1964. Me një magjepsje që i bënte për vete të rinjtë dhe të rriturit, ajo pati mbi një duzinë hitesh në 20-shen më të mirë, duke filluar me Who’s Sorry Now? dhe duke përfshirë këngët numër 1 Don’t Break the Heart That Loves You dhe The Heart Has a Mind of Its Own. Ashtu si yjet e tjera të rinisë së kohës, ajo interpretoi edhe në disa filma, përfshirë Where the Boys Are dhe Follow the Boys.
Këngëtarja me flokë të errët ishte vetëm 17 vjeç kur firmosi kontratë me MGM Records, pas disa paraqitjeve në shfaqje televizive. Incizimet e para nuk morën vëmendje të madhe, por më pas publikoi versionin e saj të këngës Who’s Sorry Now?, një baladë e vjetër e shkruar nga Ted Snyder, Bert Kalmar dhe Harry Ruby.
Kënga fillimisht pati pak sukses derisa Dick Clark e luajti në emisionin American Bandstand në vitin 1958. Më pas Francis solli hite të tjera të adoleshencës si Stupid Cupid, Everybody’s Somebody’s Fool dhe Lipstick on Your Collar. Regjistrimet e saj u bënë hite në mbarë botën, duke rikënduar këngët në italisht, spanjisht dhe gjuhë të tjera. Koncertet e saj në SHBA shiteshin shpejt.
Ndërkohë, u zhvillua një romancë me yllin tjetër të rinisë Bobby Darin, i cili kishte ofruar të shkruante këngë për të. Por kur babai i saj dëgjoi thashetheme se ata po planifikonin martesë, ai hyri me forcë në një provë dhe kërcënoi Darin me armë, duke përfunduar lidhjen dhe duke e vënë Francis në një rrugë të dhimbshme dhe traumatike.
Ajo rrëfeu disa nga këto episode në autobiografinë e saj Who’s Sorry Now?
“Jeta ime personale është një pendesë nga A në Z,” tha ajo për Associated Press në 1984, vitin kur doli libri. “Kuptova se i lejoja babait të ushtronte shumë ndikim mbi mua.”
Babai i saj, George Franconero, kontraktues çative nga New Jersey, luante akordeon dhe e mësoi vajzën të luante që në fillim kur tregoi talent për muzikën. Kur ajo ishte katër vjeç, ai filloi të organizonte datat e saj të këndimit dhe më vonë u bë menaxheri i saj.
Megjithëse karriera e saj në aktrim kishte zbehur deri në mes të viteve 1960, Francis ishte ende e njohur në turnetë koncertale kur në 1974, pas një koncerti në Westbury Music Center në New York, u sulmua dhe u përdhunua me thikë nga një burrë që hyri në dhomën e saj të hotelit. Sulmuesi nuk u kap kurrë.
Francis paditi hotelin për sigurinë e dobët dhe një juri i akordoi 2.5 milionë dollarë në 1976. Më pas palët u pajtuan jashtë gjykate për 1.475 milionë dollarë, ndërsa apelimi ishte në proces. Ajo tha se sulmi shkatërroi martesën e saj dhe i shkaktoi vite tronditje emocionale.
Në 1981, ajo pësoi një tjetër tragjedi kur vëllai i saj George u qëllua për vdekje ndërsa po largohej nga shtëpia në New Jersey. Më vonë, në të njëjtën dekadë, babai e dërgoi në një spital psikiatrik, ku u diagnostikua me çrregullim bipolar. Në një moment, ajo tentoi vetëvrasjen duke gëlltitur dhjetëra pilula për gjumë. Pas tre ditësh në kome, u shërua.
Ishte e martuar katër herë dhe thoshte se vetëm bashkëshorti i tretë, Joseph Garzilli, ia vlente përpjekjen. Martesat e tjera zgjatën më pak se një vit.
Në vitin 2025, kënga Pretty Little Baby u bë virale në TikTok, duke e rikthyer Francis tek një audiencë e re e re. “Të them të drejtën, nuk më kujtohej kënga!” tha ajo për revistën People. “Duhet ta dëgjoja që ta kujtoja. Të mendosh që një këngë që incizova 63 vjet më parë po prek zemrat e miliona njerëzve është me të vërtetë mahnitëse. Është një ndjesi e jashtëzakonshme.”
Burimi: Associated Press/ Përgatiti për botim: L.Veizi
