Arrasi, në Francën Veriore, kryeqyteti i rajonit Pas-de-Calais, është zhytur në gjak. Më 23 mars 1918, gjermanët filluan një ofensivë të tmerrshme kundër llogoreve të trupave aleate. Ata që u mbijetuan bombardimeve e dinin në jetë se si ishte hyrja në botën e nëndheshme . Më shumë se 36000 ushtarë nga Britania e Madhe, Afrika e Jugut dhe Zelanda e Re vdiqën pa u identifikuar ose rekuperuar mbetjet e tyre.
Futbollisti profesionist Walter Daniel John Tull ishte njëri prej tyre. Shumica e bashkatdhetarëve të tij nuk kishin qenë kurrë në luftë. Megjithatë, Walter Tull kishte luftuar gjithë jetën e tij. Ai në të vërtetë ishte një mulat, por kjo ishte gjysmë e zezë, jo gjysmë e bardhë. Edhe sot ai është i nderuar në vendin e tij si oficeri i parë i zi që udhëhoqi trupat e bardha në luftime, një fakt i pazakontë për një kohë kur trupat koloniale ose ndihmëse u përdorën si mish për top, nganjëherë shumë afër frontit, por gjithmonë në detyra dytësore dhe pa komandë mbi ushtarët e bardhë.
Barrierat raciale
Ai ishte mësuar t’i thyejë barrierat raciale. Djali i një afro-karaibaseje dhe i një anglezi, ai lindi në 28 prill 1888 në qytetin Folkestone, në qarkun e Kentit, në Anglinë Juglindore. Si fëmijë, ai mësoi të luftojë për t’u gjykuar mbi vlerën e tij, jo nga ngjyra e lëkurës së tij. Nuk ishte e lehtë për të. Një atlet i madh dhe futbollist, asnjë skuadër amatore nuk e donte atë në radhët e saj derisa i bënë testimin në Clapton. Vetë tifozët vendas e kërkuan atë para se ai të hidhej në fushë.
Por kjo vazhdon të ndodhë edhe në shekullin XXI. Shumë lojtarë zezakë kanë duruar, duke u trajtuar si majmunë nga hobi rival. Hobet rivale! Por Walter Tull madje u fye nga mbështetësit e tij të klubit. Dhe ato ishin kohërat e lavdishme të plantacioneve të shndërruara në fusha futbolli, pa asnjë lloj ndarjeje midis lojtarëve dhe spektatorëve. Në sezonin e tij të parë, 1908-1909, ai e ndihmoi ekipin e tij të fitonte tre tituj. Pak nga pak, bilbilat u kthyen në duartrokitje.
Ishte aq i mirë, sa ç’ishte jetëshkurtër në këtë kategori. Skautët e Tottenham-it e lidhën dhe i ofruan një kontratë profesionale. Ai ishte mulati i tretë që arriti deri te kryeministri, pas dy yjeve të tjera: Arthur Wharton (1865-1930) dhe Willie Clarke (1878-1949). I pari lindi në Gana, dhe vdiq i varfër, duke punuar në një minierë qymyri. I dyti, djali i një gruaje skoceze dhe i një qytetari i Guianës Britanike, ishte më me fat dhe u dha fund ditëve të tij duke punuar si tapicier.
Në luftë
Willie Clarke gjithashtu luftoi në Luftën e Parë Botërore, por ishte më me fat – ai ishte në gjendje të kthehej në shtëpi. Walter Tull ishte një mesfushor, ndonjëherë shndërrohej në sulmues. Para se jeta e tij të shuhej në një llogore franceze, ai gjithashtu luajti për Northampton Town, sot në vendin e tretë, ku më në fund u ndie i dashur vërtet. Një tjetër klub i tij mund të ketë qenë Glasgow Rangers. Në fakt, ai nënshkroi një parakontratë, por lufta i pengoi…
Tull u regjistrua në batalionin e 17-të të regjimentit Middlesex, në 21 dhjetor 1914. Emri i tij është një nga më të njohurit për vizitorët në Muzeun e Luftës Perandorake në Londër. Deri më 25 mars 1918, kur ai vdiq në moshën 29 vjeç, është e lehtë të ndiqni gjurmët e tij në vitrina dhe posterët informues. Pastaj heshtja. E tija ishte një nga 35942 jetët që u shuan në Arras pa asnjë njeri që t’i nderonte eshtrat e tij. Kur zbarkoi në Francë në nëntor 1915, ai tashmë kishte gradat e një rreshteri.
Pragu i marrëzisë
Gjysmë viti më vonë, ai u dërgua përsëri në Britaninë e Madhe. Mjekët e diagnostikuan atë me atë që ata e quajtën “një krizë akute maniakale”, një eufemizëm që fsheh atë që ne tani do ta quanim një rast të çrregullimit të stresit post-traumatik. Lufta në llogore, debutimi i armëve kimike dhe shpërthimet industriale i çuan mijëra luftëtarë nga të dy anët në prag të marrëzisë.
Shpejt pas kësaj, rreshteri Tull u hodh përsëri në ferr si mish për top. Ai mori pjesë në beteja të përgjakshme para se të merrte ethet e ushtarit, një eufemizëm tjetër që mund të përfshinte cilëndo prej sëmundjeve infektive që tërboheshin në ato varre masive që komanda e lartë i quante llogore. Romane dhe filma të shumtë e kanë pasqyruar me mjeshtëri këtë situatë, ku shquhet “Shtigjet e lavdisë” (1957), me Kirk Douglas-in e madh nën regjinë e Stanley Kubrick-ut, i cili bazohej në veprën homonime të shkrimtarit Humphrey Cobb.
Komandanti i trupave të bardha
Ndërsa rekuperonte shëndetin e tij në Skoci, atij iu desh të kapërcente me shumë ngurrim për t’u regjistruar në kursin e oficerëve. Një legjendë apokrife thotë se kur u tha se nuk kishte pozicione për nënoficerë kolonialë, ai u përgjigj: “Zotëri, unë kam lindur në Kent County.
A është Kenti një koloni?” Ata e pranuan me paturpësi dhe u desh të jepeshin më shumë sesa grada e merituar e togerit. Pikërisht atëherë batalioni i tij u dërgua përkohësisht në Itali, ku Walter Tull u bë oficeri i parë me ngjyrë që komandonte trupat e bardha. Por ishte shkruar që ai duhej të vdiste në makthin e tij të veçantë, në Francë. Në janar 1918, kësaj radhe i bashkëngjitur në batalionin e 5-të të regjimentit Middlesex, ai u kthye te llogoret. Arriti në vendin më të keq të mundshëm, në kohën e gabuar. Pozicioni i tyre ishte në epiqendrën e një kundërsulmi gjerman, i cili i shndërroi rrethinat e Arrasit si në një vend vullkanik, pothuajse si hënor, ku u krijuan me mijëra kratere.
Gjatë tërheqjes
Hetuesit në Muzeun e Luftës Perandorake besojnë se ai u qëllua për vdekje me një automatik.
Togeri i dytë Tull u godit nga një shpërthim vdekjeprurës gjatë tërheqjes, kur linjat britanike ishin gati të binin dhe ai po përpiqej të parandalonte tërheqjen nga kthimi në një kalim. Trupi i tij u braktis dhe ai nuk u shfaq më kurrë. Një turist pa guidë që udhëton sot në Arras do të tronditet kur të zbulojë të kaluarën e fshehur në pyjet dhe livadhet që rrethojnë qytetin, të vaditur dhe të mbarsur me gjakun e mijëra burrave në kulmin e moshës, si ajo e këtij ushtari.
Një ushtar në dy luftëra, atë të vitit 1914 dhe atë të racizmit. Edhe vizitori më i pandjeshëm do të zhgënjehet nga memoriali britanik në varrezat e Arras-it, Faubourg d’Amiens. Krijuar në vitin 1916, si një zgjatim i mbylljes origjinale, brenda mureve të saj ka 2652 varre. Ato janë të ushtarëve të Komonuelthit që mund të identifikohen. Dhe pastaj janë medaljonet me emrat e 35942 ushtarëve të zhdukur gjatë luftimeve. Njëri prej tyre është Walter Daniel John Tull, i cili vetëm në vdekje gjeti atë që kërkoi në jetë: barazinë. Toka e mirëpriti atë si një nga fëmijët e saj.
Futbollistët e frontit
Fushat e futbollit ishin një vatër për rekrutuesit, si midis lojtarëve dhe tifozëve. Kishte kaq shumë futbollistë në front, saqë garat zyrtare u pezulluan në 1919. Walter Tull nuk ishte aspak i vetmi futbollist profesionist i thirrur “nën armë”. Donald Simpson Bell (1890-1916), një nga mijëra të vrarë në betejën e Somme-s, mori “Kryqin e Fitores”. Por ai nuk kishte pse të luftonte kundër gjermanëve dhe kundër racizmit. Ishte i bardhë.
Pavarësisht nga lufta, ai kurrë nuk pushoi së luajturi. Topi vazhdonte të vraponte në pjesën e pasme dhe përpara. Ligat rajonale zëvendësuan turnetë zyrtare në Britaninë e Madhe. Midis ushtarëve, futbolli shërbente për të mbajtur moralin lart. Siç ndodhi në Shtetet e Bashkuara me bejsbollin gjatë Luftës së Dytë Botërore, ligat e grave u krijuan me anëtarë që zakonisht punonin në fabrikat e municioneve. Disa ekipe ishin shumë të popullarizuara, si Dick i Preston-it, ose Kerr Ladies FC, i cili tërhoqi turmat.
Memoriali
Në vitin 1999 shtypi anglez kujtoi guximin dhe sakrificën e Walter Tull. Arsyeja ishte memoriali që klubi i madh i jetës së tij, Northampton, përuroi për nder të tij. Ata që ndjekin lojërat në fushën e tij, stadiumin “Sixfields”, duhet të kalojnë përpara një pllake mermeri me ngjyra të ndryshme dhe me një epitaf. Mbishkrimi fillon dhe mbaron me një të vërtetë: “Walter Daniel John Tull i injoroi barrierat, zemra e tij rreh ende”./Jo.Be/Fjala.al
