Më 4 tetor 1883 Orient Express – mbreti i trenave dhe treni i mbretërve – u largua nga Parisi për herë të parë drejt Stambollit: kështu filloi një epokë udhëtimesh luksoze për disa të zgjedhur. Këtu është historia magjepsëse e trenit më të famshëm ndonjëherë, në të cilin udhëtuan mbretër, VIP dhe spiun.
Ishte 4 tetor 1883 kur Orient Express filloi udhëtimin e tij të parë, duke inauguruar linjën Paris-Stamboll në trenin më luksoz të ndërtuar ndonjëherë. Me kalimin e kohës, rrugët dhe qytetet e vizituara kanë ndryshuar dhe shërbimi origjinal i “Compagnie Internationale des Wagons-Lits” nuk ekziston më: tani ka kompani private që ofrojnë udhëtime luksoze në rrugë të gjata ndërkombëtare dhe trena që ende quhen Orient Express. Një emër që ka bërë breza udhëtarësh të ëndërrojnë dhe ka zgjuar imagjinatën e romancierëve, nga Agatha Christie me Vrasjen në Orient Express te Ian Fleming me 007, nga Rusia me dashuri. Por është gjithashtu një emër që ngjall histori spiunësh të vërtetë, intrigash dhe misteresh.
Nga Parisi në Stamboll
Aventura e madhe filloi në vitin 1883, kur, mes reve të avullit dhe bilbilit të dritës jeshile, treni u largua solemnisht nga Gare de l’Est në Paris dhe u nis për në Stamboll (në atë kohë Konstandinopojë). Në turmën elegante që dëshmoi largimin nuk mungonin skeptikët, të bindur se “të shkosh nga Parisi në Kostandinopojë ishte po aq e pakuptimtë sa të mendosh për të shkuar në Hënë”, shkruan gazetari Edmond About në artikullin e tij në Figaro. Së bashku me shkrimtarë dhe personalitete të tjera, ai ishte pjesë e 40 të ftuarve që erdhën në bord për udhëtimin e parë. Të gjithë ishin të emocionuar me këtë përvojë të re dhe rekomandimi për të mbajtur një revolver vetëm sa shtoi pezullimin.
Express de l’Orient, i riemërtuar Orient Express në 1891, ishte një xhevahir i vërtetë i teknikës dhe elegancës. Duke filluar nga karrocat, të gjitha prej druri të llakut dhe shkëlqyes, të ngrohur me avull dhe të ndezur me gaz. Vagon-ndriçimi ishte i pajisur me krevat marinari që shndërroheshin në divane të rehatshme gjatë ditës: një risi për kohën. Dhe gjithçka u kujdes deri në detajet më të vogla. Çarçafët me aromë të lehtë “ndryshoheshin çdo ditë, një rafinim i panjohur në shtëpitë më të pasura”, vuri në dukje About. Kolona përfshinte gjithashtu një dhomë bibliotekë, ku mund të pini duhan, një sallë pritjeje për zonjat dhe një zyrë për ata që donin të shkruanin ose të punonin në paqe. Në karrocën e restorantit një kuzhinier me “yll” gatuante ushqime të rafinuara.
Një hotel “Grand” mbi binarë
Gjithçka shërbehej në enë porcelani dhe e shoqëruar me verëra të shkëlqyera. Me lëkundjen e trenit rrezikonte të dilte vera nga gota? Jo, inxhinieri i hekurudhave Delaitre e kishte verifikuar tashmë personalisht: falë pezullimeve të reja dhe efikase, as një pikë lëngu nuk mund të binte nga xhami edhe nëse ishte plot deri në buzë. Express de l’Orient shkoi nga Parisi në Stamboll në katër ditë, e cila u reduktua në tre kur itinerari u optimizua në 1889.
Treni kalonte nëpër Bavarinë e Luigjit II, Austro-Hungarinë e Francis-Josefit, Serbinë e Aleksandrit I, Rumaninë e Karlit I, Bullgarinë e Ferdinandit I dhe Turqinë e Abdul-Hamidit II. Dhe vetë Ferdinandi i la të gjithë të shtangur kur pretendoi të improvizonte si shofer treni në rrugën që përshkoi shtetin e tij. Ai ngiste si i çmendur, duke shtyrë lokomotivën me shpejtësi maksimale dhe askush nuk guxonte të kundërshtonte.
Krijuesi i këtij xhevahiri në shina ishte një inxhinier i ri belg, Georges Nagelmackers (1845-1905), pasardhës i një familje bankare. Gjatë një udhëtimi në Shtetet e Bashkuara ai hipi në makinat e gjumit të sipërmarrësit amerikan George Mortimer Pullman, ku mund të flinte, por pa privatësi të vërtetë. Ai ishte i impresionuar dhe, pasi u kthye në shtëpi, ai themeloi Compagnie internationale des Wagons-lits për të ofruar vetëm trena të klasit të parë, luksoz dhe komod, për klientët më të pasur evropianë. Ai goditi në shenjë. Suksesi ishte i tillë që midis 1883 dhe 1940 rrjeti hekurudhor kishte 29 linja që lidhnin Londrën me Parisin dhe Stambollin, Athinën, Damaskun dhe Teheranin. Por edhe Madridi, Lisbona, Roma, Nice dhe vendpushimet e njohura të skive në Alpe (Lech, Innsbruck…).
Pasioni për orientin
Orient Express kontribuoi në nxitjen e modës për atë ekzotike, për një Orient të ëndërruar dhe misterioz, dekadent dhe të rafinuar. Një fenomen i lindur në shekullin e tetëmbëdhjetë dhe që u intensifikua në shekullin e nëntëmbëdhjetë. Piktorët dhe shkrimtarët si Ingres, Delacroix, Hugo dhe Bajron ishin magjepsur nga sharmi i Kostandinopojës, qyteti i 300 xhamive, Bizanti i lashtë, panorama e të cilit ishte aq “çuditërisht e bukur saqë dikush dyshonte në realitetin e saj”, shkruante poeti francez Théophile Gautier në. 1853. Por ishte mbi të gjitha emri i shkrimtarit Pierre Loti që ishte i lidhur pazgjidhshmërisht me Kostandinopojën, pas suksesit të romanit Aziyadé të vitit 1879. I tij ishte një zë jashtë korit. Ai i urrente “këta botakë të pasur që Orient Express i hedh në rrugë, ndërhyrës që përdhosin këtë tokë të shtrenjtë, pa pasur admirimin dhe respektin që kërkon ende Stambolli i vjetër – siç e quante ai”. Për Pierre Lotin, Orient Express ishte sinonim i turizmit masiv, sipërfaqësor dhe të shpërqendruar.
Bota elegante dhe kozmopolite e Belle Époque e bëri Orient Express simbolin e saj. Charles II i Rumanisë, Sulltan Abdul-Hamid II dhe Mbreti Leopold II i Belgjikës ishin ndër të parët që hipën në bord. Dhe në një ditë të vetme, në vitin 1902, kishte një shtëpi të plotë aristokratësh: Duka i Madh Perandorak Vladimir i Rusisë, Alberti i Prusisë, Princi Kristian i Danimarkës, Princi i Monakos dhe Konti von Moltke.
Që atëherë Orient Express ka fituar pseudonimin “mbreti i trenave dhe treni i mbretërve”. Por në bord mund të takosh edhe personazhe të dyshimtë, si Basil Zaharoff, një trafikant shumë i fuqishëm armësh në kohën e Luftës së Parë Botërore. Në Orient Express, në 1886, ai luajti rolin e joshësit: aty takoi shtatëmbëdhjetëvjeçaren simpatike Maria del Pilar, Dukeshën e Villafranca de Los Caballeros, me të cilën u martua më vonë.
Aristokrat dhe spiun
Një personazh tjetër i pazakontë ishte armeni Calouste Gulbenkian, i cili në korrik 1896 hipi në tren për t’i shpëtuar masakrës së bashkatdhetarëve të tij, duke sjellë me vete, të mbështjellë në një tapet, djalin e tij Nubar. Gulbenkian më vonë u bë shumë i pasur në biznesin e naftës. Për të gjithë ai ishte “Z. Pesë për qind”, sepse kjo ishte përqindja e aksioneve që kërkonte nga kompanitë e naftës që ndihmoi në zhvillimin. Në vitin 1915, Cosima, vajza e Franz Listz dhe e veja e Richard Wagner, hipi gjithashtu në trenin legjendar. Një shoqërues udhëtimi, Ferdinand Bach, e kujton atë me fytyrën e fshehur nga vello, duke urdhëruar “respekt, duke marrë homazh nga fanatikët e mjeshtrit brilant”.
Por Orient Express përdorej edhe nga spiunë dhe agjentë sekretë, si Lawrence of Arabia, një kolonel britanik dhe agjent sekret (emri i tij i vërtetë ishte Thomas Edward Lawrence) i cili në vitet e Luftës së Parë Botërore u bë një nga udhëheqësit e Revolta arabe kundër dominimit turk: në vitin 1909, ende student, ai bëri udhëtimin e tij të parë në këtë vend të largët me Orient Express dhe u kthye shumë herë. Në vitin 1910, në trenin e famshëm hipi edhe kërcimtarja Mata Hari, e cila më vonë u punësua si spiun nga gjermanët dhe u pushkatua në vitin 1917. Robert Baden-Powell, i cili punonte për Shërbimin Sekret Britanik (sot njihet më së shumti si themeluesi i Scout Lëvizja) udhëtonte shpesh në Orient Express, duke u paraqitur si një koleksionist fluturash, në krahët e të cilit vizatonte një hartë të miniaturës së fortifikimeve të armikut dhe pozicionimit të topave. Më vonë do të jetë radha e Kim Philby, Richard Sorge, Naum Ejtingon, Ramón Mercader: të gjithë 007-at e famshëm në shërbim të Kremlinit.
Në fund të Luftës së Madhe Orient Express nuk ekzistonte më. Vagonët, të kërkuar për qëllime lufte, u dëmtuan ose u shkatërruan. Pra, Compagnie internationale des Wagons-lits i zëvendësoi me ato edhe më luksoze, të lyera blu me fije ari. Dhe të gjitha në metal, për të eliminuar zhurmat e karrocave prej druri. Muret e brendshme ishin të mbuluara me llak, gdhendje të rralla në dru dhe panele xhami.
Klientela kishte ndryshuar gjithashtu: gratë tani kishin modele flokësh dhe fustane të shkurtra dhe dekolte të thellë; burrat i mbanin flokët drejt dhe të zhveshur prapa.
Nga Agatha Cristie te Josephine Baker
Orient Express, i kthyer në modë, ishte simboli i epshit për jetën e viteve 1920. Por lufta kishte lënë pasojat e saj dhe shpesh haseshin rusë të bardhë të dëbuar nga Revolucioni i Tetorit, ose anglezë, amerikanë dhe francezë të tronditur nga spektakli i shkatërrimit të Evropës. Në mars të vitit 1929, Trocki, i internuar nga Stalini, hipi gjithashtu në Orient Express në Paris me destinacion Stambollin. Marlene Dietrich e merrte rregullisht dhe Agatha Christie takoi burrin e saj arkeolog atje. Por në vitin 1931 një tragjedi goditi “trenin e mbretërve”: terroristët hodhën në erë viaduktin Biatorbágy në Hungari, pikërisht kur kalonte autokolona. Disa karroca ranë në boshllëk, duke shkaktuar rreth njëzet të vdekur dhe rreth njëqind të plagosur. Në atë tren udhëtonte vajza e shfaqjes Josephine Baker: ajo ndihmoi të plagosurit dhe këndoi për ta.
Mirë të fundit të linjës
Pas Luftës së Dytë Botërore asgjë nuk ishte si më parë. Perdja e Hekurt që ndau Evropën Lindore dhe Perëndimore krijoi vështirësi në qarkullimin e trenave të cilët u detyruan t’i nënshtroheshin kontrolleve rraskapitëse. Dhe udhëtarët preferuan shpejtësinë e avionit. Kompania jo vetëm që humbi etiketën e saj luksoze në vitin 1948, por u detyrua të shesë makinat e saj njëra pas tjetrës. Klasi i dytë u shtua gjithashtu në një përpjekje për të tërhequr pasagjerë të rinj. Nga vitet 1960 e në vazhdim rënia ishte gjithnjë e më e dukshme dhe më 19 maj 1977 “treni i mbretërve” i lavdishëm, i cili ishte bërë “demokratik”, bëri udhëtimin e tij të fundit, me të njëjtën rrugë që e bëri të famshëm, Paris-Stamboll.
*Ky artikull është marrë nga “Në trenin e ëndrrave”, të autores Silvia Büchi, botuar në Focus Storia 142 më gusht 2018
Përgatiti për botim: L.Veizi/kb
