Më 19 korrik 1870, Perandoria Franceze nën Napoleonin III i shpalli luftë Mbretërisë së Prusisë, duke nisur një nga konfliktet më të rëndësishme të shekullit të 19-të në Evropë: Luftën Franko-Prusiane (1870–1871). Kjo luftë nuk ishte thjesht një përplasje mes dy shtetesh, por një akt që do të ndikonte rrënjësisht në hartën politike të Evropës dhe në lindjen e një superfuqie të re: Perandorisë Gjermane.
Shkaqet e luftës
Tensionet nacionaliste dhe rivaliteti për hegjemoni: Franca e sheh me shqetësim rritjen e pushtetit prusian në Gjermani, sidomos pas fitores së Prusisë në luftën kundër Austrisë në 1866. Prusia, nën drejtimin e Otto von Bismarck, synonte bashkimin e të gjitha shteteve gjermane nën një perandori të vetme.
Kriza e kurorës spanjolle: Ftesa e Prusisë ndaj një princi gjerman (Leopold Hohenzollern) për të marrë fronin e Spanjës shqetëson Francën. Megjithëse ai tërhiqet, Napoleon III kërkon një garanci zyrtare që një kandidat i familjes Hohenzollern nuk do të kandidojë më.
Telegrafi i Ems-it: Bismarck, mjeshtër i diplomacisë dhe manipulimit, publikon në mënyrë të shtrembëruar një përmbledhje të një bisede mes ambasadorit francez dhe mbretit prusian Wilhelm I. Teksti, i ashpërsuar me qëllim, ndez opinionin publik në të dyja vendet.
Zhvillimi i luftës
Franca nis luftën, por është e papërgatitur. Ushtria franceze vuan nga dobësi logjistike, udhëheqje e dobët dhe mungesë koordinimi.
Prusia dhe aleatët gjermanë veprojnë shpejt dhe në mënyrë të organizuar, duke fituar beteja të njëpasnjëshme, ndër më të rëndësishmet ajo e Sedanit, ku vetë Napoleon III bie rob në duart e prusianëve më 2 shtator 1870.
Rënia e Perandorisë së Dytë Franceze dhe krijimi i një qeverie republikane më 4 shtator 1870, që vazhdon luftën edhe për disa muaj, por pa sukses.
Pasojat
Më 18 janar 1871, në Sallën e Pasqyrave në Versajë, shpallet Perandoria Gjermane (Kaiserreich) me Wilhelm I si perandor. Ky është bashkimi i parë politik i Gjermanisë moderne dhe lindja e një fuqie kontinentale.
Franca detyrohet të dorëzojë krahinat e Alsacës dhe Lorraine-s, një humbje e dhimbshme që do të mbjellë armiqësi të thellë dhe do të çojë në Luftën e Parë Botërore.
Rënia e Napoleonit III dhe fundi i Perandorisë së Dytë Franceze hap rrugën për Republikën e Tretë.
Ky konflikt nuk ishte thjesht një përleshje ushtarake, por një ndërmarrje gjeopolitike që riformësoi Evropën, duke çuar në ngritjen e Gjermanisë si superfuqi dhe në një epokë të re rivalitetesh që do të kulmonin në Luftën e Parë Botërore.
Përgatiti: L.Veizi
