Më 24 korrik 1943 nisi Operacioni Gomora, një nga ofensivat ajrore më të shkatërrimtare të Luftës së Dytë Botërore. Britanikët dhe kanadezët sulmuan Hamburgun gjatë natës, ndërsa amerikanët bombarduan gjatë ditës – një strategji e koordinuar për të mbajtur qytetin nën zjarr pa ndërprerje.
Qëllimi i operacionit ishte të paralizonte kapacitetin industrial dhe moralin e popullatës gjermane. Në vetëm disa ditë, qyteti përjetoi një breshëri të pandalur bombash: avionët aleatë hodhën mbi 9,000 ton eksploziv, duke shkaktuar dëme të pallogaritshme.
Një nga netët më të tmerrshme ishte ajo e 27 korrikut, kur bombardimet shkaktuan një stuhi zjarri (firestorm) – një fenomen i rrallë, ku zjarri krijon vetë erëra të fuqishme që përhapin flakët me shpejtësi rrënuese. Temperaturat arritën nivele përvëluese, ndërsa ajri i nxehur thithte oksigjenin nga strehimoret, duke i mbytur njerëzit nëntokë.
Bilanci i operacionit ishte katastrofik: më shumë se 30,000 të vrarë, qindra mijëra të plagosur e të pastrehë dhe rreth 280,000 ndërtesa të shkatërruara. Hamburg u kthye në një gërmadhë tymuese, ndërsa efektet psikologjike u ndjenë thellë në të gjithë Gjermaninë.
Operacioni Gomora shënoi një pikë kthese në luftën ajrore: për herë të parë, forcat aleate përdorën në shkallë të gjerë teknologjinë e radarit për ngatërrimin e sistemit gjerman të mbrojtjes ajrore, duke përforcuar idenë se qielli nuk i përkiste më vetëm Luftwaffe-s.
Përgatiti: L.Veizi
