Në mostrat e marra nga një anije kërkimore e oqeanit në 1200 metra nën nivelin e detit, u gjetën mikroorganizma detarë që jetojnë në temperatura që mendohej se ishin të papajtueshme me jetën.
Në gjysmën e dytë të viteve nëntëdhjetë, u zbuluan një numër i madh mikroorganizmash që jetojnë pranë “grykave të ujit të nxehtë”, kanaleve hidrotermale, në fundin e oqeanit; kjo i nxiti biologët pyetjen se cilat janë kushtet ekstreme që vendosin një kufi për ekzistencën e jetës.
ANIJA KËRKIMORE. Për të kërkuar një përgjigje, në vitin 2016 një grup ndërkombëtar shkencëtarësh hipën në anijen japoneze të stërvitjes Chikyu: qëllimi, në veçanti, ishte të studiohej kufiri që temperatura i imponon jetës brenda dyshemesë së oqeanit.
Për këtë qëllim, mostrat e sedimentit u nxorrën nga një shpim i kryer pranë zonës së zhytjes së Hendekut Nankai, një llogore nënujore që ndodhet në jug të ishullit japonez të Honshū, rreth 900 km larg bregut. Zonat e subduksionit janë ato zona ku dy pllaka tokësore përplasen dhe njëra shkon poshtë tjetrës duke krijuar kushte temperaturash dhe presionesh të larta.
TË KUFIZUARA? JO! Në vendin e zgjedhur për studimin, temperatura rritet në mënyrë dramatike me thellësinë, duke arritur rreth 120 ° C në 1200 metra nën shtratin e detit: një temperaturë që duhet të parandalojë çdo formë jete. Por për habinë e tyre, shkencëtarët zbuluan se një komunitet i vogël mikroorganizmash ishte shumë aktiv dhe lulëzoi edhe në ato kushte.
Rezultatet e punës së tyre, të publikuara në Nature Communications, hedhin dritë të re mbi strategjitë e mbijetesës së organizmave që jetojnë në mjedise që janë kaq (të paktën në pamje!) armiqësore ndaj jetës. Shpjegon Felix Beulig nga Universiteti i Bayreuth-it dhe drejtuesi i veprës: «Organizmat që jetojnë më poshtë detyrohen të mbajnë një punë të lartë metabolike, sepse duhet të prodhojnë një sasi të madhe energjie e cila është e nevojshme për të riparuar dëmtimet që pësojnë qelizat. ndaj atyre temperaturave. Kjo energji, në fakt, rritet ndjeshëm me temperaturën, sepse është e nevojshme për të kundërshtuar ndryshimin e vazhdueshëm të aminoacideve dhe humbjen e “funksionit të proteinave”.
PAK QELIZA. Kërkimi ishte shumë kompleks për shkak të sasive të vogla të organizmave të gjetur. Florian Schubert i Qendrës Kërkimore Gjermane për Gjeoshkencat, i cili mori pjesë në studim, shpjegon: “Nuk është aspak e parëndësishme të zbulohet aktiviteti metabolik mikrobik në mostrat e sedimentit me më pak se 500 qeliza për centimetër kub”. Për të kuptuar se si këto mikroorganizma sillen në thellësi, ishte e nevojshme të rindërtohej mjedisi i tyre në laborator dhe të verifikohej sesi silleshin organizmat e gjallë. Sigurisht që nuk është një punë e lehtë. Studimi mund të përcaktojë se një burim ushqimi për këta organizma është një acetat.
NË TOKË DHE MË tej. Për Bo Barker Jørgensen nga Universiteti i Aarhus, një nga pionierët e kërkimit të jetës në thellësi, zbulimi është magjepsës. “Ne e dinim që mikroorganizmat e biosferës së thellë janë një komunitet që ngadalë ushqehet me mbetjet e fundit të lëndës organike të varrosura miliona vjet më parë pas një serie të pafund transformimesh, por biosfera e thellë është plot me surpriza dhe ne nuk prisnim të gjenim. çfarë u zbulua. Gjetja e një jete, e cila lulëzon me ritme të larta metabolike në ato temperatura të larta në fund të detit të thellë, ushqen imagjinatën tonë dhe na bën të mendojmë se si jeta mund të evoluojë ose të mbijetojë në mjedise të ngjashme në trupa planetarë përtej Tokës.
