William McKinley ishte Presidenti i 25-të i Shteteve të Bashkuara, duke shërbyer nga 4 mars 1897, deri në vrasjen e tij më 14 shtator 1901, pasi e udhëhoqi kombin drejt fitores në Luftën Spanjolle-Amerikane dhe ngriti tarifat mbrojtëse për të promovuar industrinë amerikane…
…William McKinley u lind më 29 janar 1843.
Republikan, McKinley ishte presidenti i fundit që kishte shërbyer në Luftën Civile Amerikane. Pas luftës, ai u vendos në Kantonin e Ohajos, ku ushtroi profesionin e avokatit dhe u martua me Ida Saxton.
Fillimet
I lindur në Niles, Ohio, në 1843, McKinley ndoqi Kolegjin Allegheny dhe po jepte mësim në një shkollë fshati kur shpërtheu Lufta Civile. Duke u regjistruar si një ushtarak në Ushtrinë e Bashkimit, ai u mblodh në fund të luftës si një major vullnetarësh. Ai studioi drejtësi, hapi një zyrë në Kanton, Ohio dhe u martua me Ida Saxton, vajzën e një bankieri vendas.
Në moshën 34-vjeçare, McKinley fitoi një vend në Kongres. Personaliteti i tij tërheqës, karakteri shembullor dhe inteligjenca e shpejtë i dhanë mundësi të ngrihej me shpejtësi. Ai u emërua në Komitetin e fuqishëm të Mënyrave dhe Mjeteve. Robert M. La Follette, Sr., i cili shërbeu me të, kujtoi se ai në përgjithësi «përfaqësonte pikëpamjen më të re» dhe «për çështjet e reja të mëdha .. ishte përgjithësisht në anën e publikut dhe kundër interesave private».
Në krye të shtetit
Në 1876, McKinley u zgjodh në Kongres, ku u bë ekspert i Partisë Republikane. Ai u zgjodh guvernator i Ohajos në 1891 dhe 1893. Me ndihmën e këshilltarit të tij të ngushtë Mark Hanna, ai siguroi nominimin republikan për president në 1896 mes një depresioni të thellë ekonomik. Ai mundi rivalin e tij demokrat William Jennings Bryan.
Kur McKinley u bë President, depresioni i vitit 1893 pothuajse kishte përfunduar rrugën e tij dhe bashkë me të edhe agjitacioni ekstrem për argjendin. Duke shtyrë veprimin për çështjen e parave, ai thirri Kongresin në seancë të posaçme për të miratuar tarifën më të lartë në histori.
Lufta me Spanjën
Rritja e shpejtë ekonomike shënoi presidencën e McKinley. Ai promovoi Tarifën Dingley të vitit 1897 për të mbrojtur prodhuesit dhe punëtorët e fabrikës nga konkurrenca e huaj dhe në 1900 siguroi miratimin e Aktit të Standardit të Artë. Ai shpresonte të bindte Spanjën t’i jepte pavarësinë Kubës rebele pa konflikt, por kur negociatat dështuan, kërkoi dhe nënshkroi deklaratën e luftës nga Kongresi për të filluar Luftën Spanjollo-Amerikane të vitit 1898. Fitorja e Shteteve të Bashkuara ishte e shpejtë dhe vendimtare. Si pjesë e zgjidhjes së paqes, Spanja iu dorëzua Shteteve të Bashkuara kolonitë kryesore të saj jashtë shtetit të Porto Rikos, Guamit dhe Filipineve ndërsa Kubës iu premtua pavarësia, por në atë kohë mbeti nën kontrollin e Ushtrisë së Shteteve të Bashkuara. Shtetet e Bashkuara aneksojnë Republikën e pavarur të Havait në 1898 dhe ajo u bë një territor i Shteteve të Bashkuara.
Fitorja
Historianët e konsiderojnë fitoren e McKinley në 1896 si një zgjedhje, në të cilën ngërçi politik i epokës pas Luftës Civile i dha vendin Sistemit të Partisë së Katërt të dominuar nga republikanët, duke filluar me Epokën Progresive.
Atentati
Mandati i tij i dytë, i cili kishte filluar me fat, mori një fund tragjik në shtator 1901. Ai po qëndronte në një linjë pritjeje në Ekspozitën Pan-Amerikane Buffalo kur një anarkist i çmendur e qëlloi dy herë. Atentatori ishte Leon Czolgosz, një anarkist polak-amerikan i gjeneratës së dytë.
Ai e qëlloi McKinley-n dy herë në gjoks në një distancë të afërt. Czolgosz, më vonë pranoi krimin dhe pretendoi se kishte vrarë presidentin sepse ai ishte “armiku i popullit”. Ai u ekzekutua në tetor 1901.
Vdekja
Presidenti u dërgua me nxitim në një spital të Buffalo, McKinley fillimisht mori një prognozë shpresëdhënëse, por gangrena iu shfaq rreth plagëve dhe ai vdiq tetë ditë më vonë. Zëvendëspresidenti Theodore Roosevelt e pasoi atë.
Si një novator i ndërhyrjes amerikane dhe ndjenjës pro-biznesit, McKinley në përgjithësi renditet mbi mesataren. Popullariteti i tij u errësua shpejt nga ai i Roosevelt.
