Emri “Molla e Madhe” u dëgjua për herë të parë nga John Fitzgerald, gazetar sporti për garat me kuaj të New York Morning Telegraph. Ishte janari i vitit 1920.
Në vitin 1930, një grup muzikantësh zezakë të xhazit filluan filluan ta quajnë qytetin e Nju Jorkut, “Molla e Madhe” si kryeqyteti i xhazit në botë.
Në vitin 1971, Charles Gillet, president i zyrës së turizmit, përdori këtë term në fushatën për të promovuar metropolin. Origjina, megjithatë, nuk është e qartë: disa besojnë se është një frazë tipike e mjedisit të xhazit, të tjerë se ishte një kërcim.
Autorësia e plotë e pseudonimit kohët e fundit i është atribuar John FitzGerald. Në vitin 1997, atëherë kryebashkiaku Giuliani e kujtoi atë duke e quajtur këndin jugperëndimor midis 540 West Street dhe Broadway, “Big Apple Corner”, ku ai jetoi nga viti 1934 deri në 1963.
