Deri në fillim të viteve 1980, Shtetet e Bashkuara kishin dërguar në hapësirë dhjetëra astronautë, por të gjithë kishin qenë burra. Ndërkohë, Bashkimi Sovjetik kishte dërguar që më 1963 kozmonauten Valentina Tereškova, që u bë gruaja e parë që fluturoi në orbitë.
Shtetet e Bashkuara filluan të rekrutojnë edhe gra si astronaute nga fundi i viteve 1970, si pjesë e përpjekjeve për diversifikimin e trupit astronaut.
Sally Ride
Sally Kristen Ride, e lindur më 1951, ishte fizikane nga Kalifornia. Ajo u përzgjodh nga NASA si pjesë e grupit të astronautëve të 1978-ës, që ishte i pari që përfshinte edhe gra.
Fluturimi i saj i parë, STS-7, e bëri Sally Ride gruan e parë amerikane që udhëtoi në hapësirë.
Misioni STS-7
Nisja: 18 qershor 1983, nga Qendra Hapësinore Kennedy, Florida.
Anija: “Challenger” (fluturimi i dytë i këtij Shuttle).
Ekuipazhi: Komandanti Robert L. Crippen, piloti Frederick Hauk, specialistët e misionit Sally Ride, John Fabian, dhe Norman Thagard.
Qëllimi i misionit:
Të vendoste dy satelitë komunikimi, Anik C-2 dhe Palapa-B1, në orbitën gjeostacionare.
Të kryente eksperimente të ndryshme, duke përfshirë përdorimin e krahut robotik “Canadarm” (Remote Manipulator System) që u përdor nga Sally Ride dhe John Fabian.
Të provonte që Shuttle ishte i aftë për të kryer misione të ndërlikuara që përfshinin vendosjen e satelitëve, kryerjen e eksperimenteve, dhe manovrimin e krahut robotik.
Fluturimi:
STS-7 qëndroi në hapësirë 6 ditë, 2 orë, 23 minuta dhe 59 sekonda.
Anija u ul më 24 qershor 1983, në bazën ajrore Edwards, Kaliforni.
Rëndësia:
Fluturimi i Sally Ride ishte një moment historik, që theu barrierën gjinore që ekzistonte që nga fillimi i programeve hapësinore.
Ajo u shndërrua në figurë frymëzimi, veçanërisht për vajzat dhe gratë që dëshironin të ndiqnin karriera në shkenca, inxhinieri dhe teknologi.
Përgatiti: L.Veizi
