Si u mbyt nga shpërthimi anija amerikane, sebepi i luftës me Spanjën
Një shpërthim masiv me origjinë të panjohur fundos luftanijen USS Maine në portin e Havanës të Kubës më 15 shkurt 1898, duke vrarë 260 nga më pak se 400 anëtarët e ekuipazhit amerikan në bord.
Maine ishte një anije e Marinës së Shteteve të Bashkuara që u mbyt në Harbor të Havanës më 15 shkurt 1898, duke kontribuar në shpërthimin e Luftës Spanjolle-Amerikane në prill të po këtij viti. Gazetat amerikane, duke u angazhuar në gazetarinë e verdhë për të rritur shitjet, pohuan se spanjollët ishin përgjegjës për shkatërrimin e anijes.
Një zyrtar i SHBA-së Gjykata Detare e Hetimit vendosi në mars se anija u hodh në erë nga një minë, pa e fajësuar drejtpërdrejt Spanjën. Pjesa më e madhe e Kongresit dhe shumica e publikut amerikan shprehën pak dyshime se Spanja ishte përgjegjëse dhe kërkuan shpalljen e luftës.
Fraza, “Mos harroni Maine! Në ferr me Spanjën!” u bë një thirrje për veprim. Megjithëse shpërthimi i Maine nuk ishte një shkak i drejtpërdrejtë, ai shërbeu si një katalizator që përshpejtoi ngjarjet që çuan në luftë.
Maine përshkruhet si një kryqëzor i blinduar ose luftanije e klasit të dytë. E porositur në 1895, ajo ishte e para në SHBA. Luftanija, Maine peshonte më shumë se 6,000 tonë dhe u ndërtua me një kosto prej më shumë se 2 milion dollarë.
Anija e marinës do të emërtohet sipas shtetit të Maine. Maine dhe Teksasi, të dyja anijet binjake, kishin dy frëngji armësh të lëkundura në shkallë të lartë, dhe direkët e plotë të lundrimit u hoqën për shkak të rritjes së besueshmërisë së motorëve me avull. Për shkak të një periudhe të zgjatur 9-vjeçare ndërtimi, Maine dhe Teksasi ishin të vjetëruara për kohën kur ende lundronin. Anije shumë më të avancuara ose ishin në shërbim ose ishin afër përfundimit atë vit.
Maine u dërgua në portin e Havanës për të mbrojtur SHBA-në dhe interesat gjatë Luftës Kubane për Pavarësi. Ajo shpërtheu dhe u mbyt në mbrëmjen e 15 shkurtit 1898, duke vrarë 268 marinarë, ose tre të katërtat e ekuipazhit të saj.
Dështimet diplomatike të mëvonshme për të zgjidhur çështjen e Maine, së bashku me indinjatën e Shteteve të Bashkuara për shtypjen brutale të rebelimit kuban nga Spanja dhe humbjet e vazhdueshme ndaj investimeve amerikane, çuan në shpërthimin e Luftës Spanjolle-Amerikane në prill 1898.
Brenda tre muajve, Shtetet e Bashkuara kishin mundur me vendosmëri forcat spanjolle në tokë dhe det, dhe në gusht një armëpushim ndaloi luftimet. Më 12 dhjetor 1898, Traktati i Parisit u nënshkrua midis Shteteve të Bashkuara dhe Spanjës, duke i dhënë fund zyrtarisht Luftës Spanjolle-Amerikane dhe duke i dhënë Shteteve të Bashkuara perandorinë e parë jashtë shtetit me dorëzimin e zotërimeve të tilla të mëparshme spanjolle si Puerto Rico, Guam dhe Filipinet.
Në vitin 1898, një U.S. Bordi hetimor i marinës vendosi se anija ishte fundosur nga një shpërthim i jashtëm nga një minë. Megjithatë, disa nga oficerët e marinës amerikane nuk u pajtuan me bordin, duke sugjeruar se magazinat e anijes ishin ndezur nga një zjarr spontan në një bunker qymyri. Qymyri i përdorur në Maine ishte bituminoz, i cili njihet për lëshimin e lagështirës së zjarrit, një përzierje gazesh e përbërë kryesisht nga metani i ndezshëm që është i prirur ndaj shpërthimeve spontane.
Në vitin 1976, një ekip hetuesish detarë amerikanë arriti në përfundimin se shpërthimi i Maine ishte shkaktuar nga një zjarr që ndezi rezervat e municioneve të tij, jo nga një minë spanjolle ose akt sabotimi.
Hetimi kryesohej nga Admirali Hyman Rickover. Megjithatë shkaku i fundosjes së saj mbetet një temë debati.
Anija shtrihej në fund të portit deri në vitin 1911, kur rreth saj u ndërtua një digë arke. Trupi u rregullua derisa anija ishte në det, më pas ajo u tërhoq në det dhe u fundos. Maine tani shtrihet në shtratin e detit 1100 metra nën sipërfaqe. Direku kryesor i anijes tanimë ndodhet në një memorial në Varrezat Kombëtare të Arlingtonit.
