Në një kthesë të jashtëzakonshme, një gjykatës të premten caktoi dënimin e Presidentit të zgjedhur Donald Trump në çështjen e tij të parave të heshtura për 10 janar – pak më shumë se një javë para se të kthehej në Shtëpinë e Bardhë – por sqaroi se nuk do të burgosej.
Zhvillimi megjithatë e vendos Trumpin në rrugën për të qenë presidenti i parë që merr detyrën i dënuar për krime.
Gjykatësi Juan M. Merchan, i cili kryesoi gjyqin e Trump, sinjalizoi me një vendim me shkrim se do të dënonte ish-presidentin dhe atë të ardhshëm me atë që njihet si shkarkim me kusht, në të cilin një çështje mbyllet pa burg, gjobë ose kusht.
Merchan hodhi poshtë thirrjen e Trump për të hedhur poshtë vendimin dhe për të mbyllur çështjen për arsye të imunitetit presidencial dhe për shkak të kthimit të tij të afërt në Shtëpinë e Bardhë. Gjykatësi tha se ai nuk gjeti “asnjë pengesë ligjore për dënimin” e Trump dhe se ishte “detyrë” e tij të dënonte Trump përpara betimit të tij më 20 janar.
“Vetëm duke i dhënë fund kësaj çështjeje” do të përmbushen interesat e drejtësisë, shkroi Merchan.
Trump u dënua në maj për 34 akuza për falsifikimin e të dhënave të biznesit . Ata përfshinin një skemë të supozuar për të fshehur një pagesë të heshtur për aktoren pornografike Stormy Daniels në javët e fundit të fushatës së parë të Trump në 2016. Pagesa u bë për t’I mbyllur gojën asaj mbi pretendimet se kishte pasur marrëdhënie seksuale me Trumpin, vite më parë. Ai thotë se historia e saj është e rreme dhe se nuk ka bërë asgjë të keqe.
Pas zgjedhjeve të Trump më 5 nëntor, Merchan ndërpreu procedurat dhe shtyu për një kohë të pacaktuar dënimin, në mënyrë që mbrojtja dhe prokuroria të mund të peshonin mbi të ardhmen e çështjes.
Avokatët e Trump i kërkuan Merchan që ta mbyllte atë. Prokurorët pranuan se duhet të ketë disa modifikime për presidencën e tij të ardhshme, por ata insistuan se dënimi duhet të qëndrojë.
Prokurorët thanë se përcaktimi kishte për qëllim të mbulonte qëllimin e vërtetë të pagesave dhe të ndihmonte në mbulimin e një përpjekjeje më të gjerë për të mbajtur votuesit që të mos dëgjonin pretendime të pakëndshme për republikanin gjatë fushatës së tij të parë.
Trump ishte një qytetar privat – duke bërë fushatë për president, por as i zgjedhur dhe as i betuar – kur Cohen pagoi Daniels në tetor 2016.
Por Cohen dëshmoi se ata diskutuan marrëveshjen e ripagimit në Zyrën Ovale, pra se Trump ishte zgjedhur President.
Trump, një republikan, e ka dënuar verdiktin si rezultat “i manipuluar, i turpshëm” i një “gjuetie shtrigash” të ndjekur nga Prokurori i Qarkut të Manhatanit, Alvin Bragg, një demokrat.
Përpara zgjedhjeve, avokatët e tij kërkuan të anulonin dënimin e tij për një arsye tjetër: një vendim të Gjykatës së Lartë të SHBA në korrik që u dha presidentëve imunitet të gjerë nga ndjekja penale. Kjo kërkesë ishte ende në pritje kur zgjedhjet ngritën çështje të reja.
Ndërsa i kërkoi Merchan të anulonte dënimin, Trump gjithashtu kërkoi ta zhvendoste çështjen në gjykatën federale, ku ai gjithashtu mund të kërkonte imunitetin. Një gjykatës federal tha vazhdimisht jo, por Trump apeloi.
Çështja e parave të heshtura ishte e vetmja nga katër paditë penale të Trump që doli në gjyq.
Që nga zgjedhjet, këshilltari special Jack Smith i ka përfunduar dy çështjet e tij federale. Njëra kishte të bënte me përpjekjet e Trump për të përmbysur humbjen e tij në zgjedhjet e vitit 2020; tjetri kishte të bënte me grumbullimin e dokumenteve të klasifikuara në pronën e tij në Mar-a-Lago./ S,M
