Heronjtë e kultit janë rikthyer me ‘skicat e tyre më të mira’. Pas suksesit me Ladhood, Stath Lets Flats dhe Parlement, a janë ata ende duke shpresuar për serialin televiziv të pakapshëm Sheeps?
Brian Logan
Pesëmbëdhjetë vjet në një karrierë shakaje, cila është shakaja më e madhe nga të gjitha? Për ta bërë ende këtë, sipas grupit të skeçit (apo duhet të jetë “treshe qesharake”?) Sheeps, të cilët po ribashkohen këtë verë – me shfaqjen e tyre të parë të re që nga viti 2018 – vetëm sepse ideja i bën ata të qeshin. “Të gjithë bashkëkohësit tanë pushuan së bëri atë,” thotë Daran “Jonno” Johnson. “Financat thjesht nuk funksionojnë, veçanërisht kur jeni duke shtyrë 40.” “Por është një shaka e përshtatshme për Sheeps”, thotë Liam Williams, “që ne jemi ata që ende po lërojmë. Është sikur të kemi fituar Royal Rumble [një garë mundje e fundit] të komedisë së skeçit.” “Dhe ne jemi si: cili është çmimi?”, qesh Johnson, duke iu bashkuar shakasë. “Dhe çmimi është: thjesht vazhdo ta bësh!”
Ne jemi ulur në diell jashtë një pubi në Londër, duke shqyrtuar karrierën e grupit të skicimit ndoshta më të mirë të gjeneratës së tyre – puna e të cilit, sa e zgjuar aq edhe budallaqe, nxjerr përgjithmonë forma të reja për skicë dhe mënyra rrethore për të gjetur të qeshurën. Karriera e tyre filloi si të diplomuar me fytyrë të freskët në Footlights (në intervistë sjell rishikimin tim të debutimit të tyre të veçantë në vitin 2011, i mbushur me fotografi djaloshare) të cilët Frank Skinner i caktoi për yll. “Ai na dha pritshmëri kaq të mëdha,” thotë Williams. “Ai na mori në një anë pas shfaqjes sonë të parë dhe tha ‘thjesht përgatituni…” Për çfare? Për një seri shfaqjesh të mrekullueshme që edukuan statusin e heroit të kultit mes audiencës së Edinburgut? Kontrollo. Por jo të gjitha ëndrrat e tyre janë realizuar. “Ka një pjesë të vogël të shfaqjeve të skajshme çdo vit që janë një tren komplet i arratisur me sukses masiv,” thotë Al Roberts me mallkim. “Unë gjithmonë kam dashur të jem në një.” (“A mendoni se ne kemi qenë ndonjëherë?” pyet Williams. “Jo,” vjen përgjigja e prerë e Roberts.) As makina e shumëpritur televizive nuk doli ndonjëherë nga marshi i parë. Dhe kështu ata tani janë kthyer, si varkat e Fitzgerald kundër rrymës, përsëri në Edinburg – jo për para, jo më për zhvillimin e karrierës, por sepse “këta janë dy miqtë e mi më të mirë”, thotë Johnson, “njerëzit që bëjnë qesh me shume. Dhe është gjëja më argëtuese për të bërë me verën tonë.”
Sa i përket suksesit të duhur, të rritur – mirë, ata e gjetën atë diku tjetër. Williams u bë, shkurtimisht, vetë një standup fantastik, më pas krijuesi i komedive të BBC-së Ladhood dhe Pls Like, dhe tani një romancier. Johnson shkruan shfaqje televizive, duke përfshirë komedinë e BE-së në Bruksel. Roberts performon në shumicën e sitcom-eve më të mira që keni parë së fundmi, veçanërisht Stath Lets Flats, Man Like Mobeen dhe Feel Good. Kjo i lejon ata të trajtojnë skajin ndoshta ashtu siç duhet trajtuar, jo si një panair tregtar me bërryl të mprehtë që do të çelë nesër Richard Gadds dhe Phoebe Waller-Bridges, por si një karnaval krijimtarie, ku zhvillohen shfaqje të shkëlqyera që do të jetojnë përgjithmonë në kujtimet e audiencës. “Nëse po krijoni një shfaqje me një qëllim përtej qeshjes së njerëzve,” thotë Johnson, “do të bëni një shfaqje më të keqe.” Shumë kohë më parë, ata performuan me një sy tek komisionerët e TV. Ajo funksionoi, deri në një pikë: treshja kaloi dy vjet duke krijuar një projekt televiziv me të dhëna nga legjenda e komedisë (dhe “një nga heronjtë tanë”) Chris Morris. Sa do të doja që ky bashkëpunim të kishte dhënë fryte! Por nuk ndodhi. Tani, Edinburgu është një strehë nga ajo lloj inercia e zhvillimit të korporatës. “Çdo punë tjetër, ka kompromis, ka shënime që vijnë”, thotë Roberts. “Por këtu kemi liri të plotë. Ne shkruajmë diçka dhe mund të jetë në shfaqje atë mbrëmje.”
Ata nuk do të kishin fare karrierë pa skajet, pranojnë ata. Për pjesën më të madhe të jetëgjatësisë së tyre, Edinburgu i dha Sheeps një qëllim dhe platformë që përndryshe u mungonte. “Ne mezi kishim ndonjë jetë jashtë kufijve, si një akt,” thotë Williams. “Ndjehem sikur e kam strukturuar jetën time rreth lënies së punës për të shkuar në Edinburg.” Pamja e tyre e parë në skaj ishte vetë arketipi i një historie joglamuroze të origjinës. Ishte në një bar pranë stacionit të Waverley, “në tre pasdite,” thotë Johnson, “dhe kishte mesatarisht dy persona në audiencë”. “Shumica e të cilëve,” thotë Williams, “nuk e dinin se do të kishte një shfaqje.”
Johnson: “Dhe ishte një shqetësim që doli të kishte.” Dy barfleza, të dyja të quajtura Brian, komentuan me zë të dëgjueshëm skemë pas skeçe në emision. “Dhe për shkak se nuk kishte një prapaskenë, ne vendosëm një çarçaf mbi kokë për të treguar se ishim jashtë skenës.” E megjithatë, deri në natën e fundit, ata kishin mbledhur një audiencë prej 35 vetash (“që ndihej e madhe”), mes tyre shumë shokë komik që do të vazhdonin të formonin grupin e tyre. “Dhe kishte një ndjenjë që, oh, disa njerëzve u pëlqen”, thotë Williams. “Jo shumica, por disa.”
Kështu Sheeps u rikthye dhe u kthye përsëri – me shfaqjen e 2014-ës Wembley Previews, e cila paraqiste një skicë të vetmuar, të realizuar dhe ri-performuar në një sërë formash marramendëse; dhe me Sheeps Skewer the News (2015), një rishpikje emocionuese e satirës aktuale. Dhe ata ishin pjesë e një brezi emocionues të grupeve skicuese, të cilat përfshinin The Pin, Beasts, Toby, Late Night Gimp Fight, Beard dhe të tjerë. Por fatkeqësia e Sheeps ishte të mbërrinin në festë pikërisht kur dritat po fiken. Sketch, i cili ishte përfaqësuar çdo vit në listën e ngushtë të çmimeve prestigjioze të komedisë në Edinburg midis 2004 dhe 2009, ishte gati të zhytej nga moda. Papritur, zhanri që na dha Shfaqjen e Shpejtë, Ligën e Zotërinjve dhe Monty Python thjesht nuk mundi të pushonte në TV, i shtyrë nga standup-i më i lirë dhe ardhja e mediave sociale. Kjo mund të jetë arsyeja pse bashkëmoshatarët e Sheeps dhanë shpirt – dhe vetë Sheeps filluan të supozonin se çdo shfaqje do të ishte e fundit e tyre. “Sa herë që bënim një shfaqje, madje që në vitin 2016, ajo shihej si një ribashkim,” thotë Williams, “Kemi pasur rreth tetë vjet që kemi thënë lamtumirë.” Treshja e tyre e skicave, një tjetër prej atyre grupeve të fundit, Tarot, kanë një shaka të fortë se sa tragjike është të performosh skicë në të 30-at e tyre. “Më tragjike për ne,” thotë Williams, me zi, “sepse jemi edhe më të vjetër.”
Johnson: “Unë mendoj se e shmang përdorimin e fjalës skicë tani”.
Williams: “Oh vërtet? Si e përshkruani atë?”
Johnson: “Unë them se jam në një treshe qesharake. “Oh, ai është në një treshe qesharake”.
Williams: “Një akt i trefishtë?”
Skica nuk e meriton stigmën; është thjesht një version komedi për të qenë në një grup. Një grup që Williams është i ngazëllyer për t’u ribashkuar – edhe nëse mund të jetë për herë të fundit. Shfaqja e re, thotë Williams, përmban “skicat më të mira që [Roberts dhe Johnson] kanë shkruar ndonjëherë dhe mezi pres t’i performoj”. Ai premton një orë, të titulluar The Giggle Bunch (That’s Our Name for You), që do të bashkojë cilësitë e shumta që Delet sollën në skenë gjatë viteve. Roberts thotë: “Ka gjërat më ekspozuese personale dhe gjërat më të fokusuara politike që kemi bërë. Dhe ka një meta dimension atje.”
Williams: “Është gjithashtu pak më shumë një shfaqje e varieteteve me ndriçim dhe ndriçim.”
Johnson: “Ne po mendonim të mos flisnim fare me audiencën: “Le të bëjmë vetëm 15 skica dhe ky është shfaqja.” Megjithatë, ne jemi larguar nga kjo, sepse kemi hasur në diçka për të cilën duam të bisedojmë në të.”
“Kur je aq i ri sa ne në atë foto, sapo na tregove,” thotë Williams, “nuk ke asnjë autoritet. Ndërsa tani ka një ndjenjë të, ‘duhet të jesh i mirë në këtë, sepse je kaq i vjetër…’ Ka më shumë përfitim nga dyshimi dhe unë jam i prirur ta shfrytëzoj sa më shumë këtë.
Olga Koch, me një xhaketë kostum, por pa këmishë poshtë dhe duke mbajtur një cigare, buzëqesh pak ndërsa prek syzet e saj të diellit, ndërsa një burrë me një kapak bejsbolli tund një shkop golfi pas saj në një fushë Të tre janë të kënaqur që materiali i ri e ngulmon cilësinë e pakapshme të Sheeps “aty ku nuk është fare e qartë se nga vjen e qeshura”, sipas fjalëve të Johnson, “por ne po qeshim me të pavarësisht”. “Ne të gjithë kemi një angazhim për të shkelur keq audiencën,” thotë Williams, “por pastaj ta shpërblejmë atë. Frustroni, pastaj shijoni atë zhgënjim – dhe më pas paguani atë.” “Por atëherë ne mund të jemi agresivisht tradicionalë dhe befas të modës së vjetër,” thotë Johnson, duke shkaktuar një rënkim njohjeje nga Roberts: “Ajo këngë në 2012, Jesus! Ishte si diçka nga Laurel dhe Hardy.” Dhe çka nëse The Giggle Bunch tërheq vëmendjen (e vonuar) të komisionerëve të TV? A do t’i takonin Delet për një filxhan çaj? “A po paguajnë për çajin?” pyet Johnson, me kujdes. Ky nuk është, sqarojnë ata, nga distanca një motivim për ekskursionin e jashtëzakonshëm të këtij viti. Bëhet fjalë për miqësinë e tyre, të qeshurat e tyre – dhe të audiencës – dhe mundësinë për të kaluar një gusht tjetër në të vetmin vend për të qenë nëse kujdeseni për teatrin dhe komedinë e shkëlqyer. “Oh, dhe ndoshta më në fund do të bëjmë shfaqjen perfekte dhe karriera jonë do të ngrihet!” thotë Williams. “Dhe më pas,” tingëllon në Johnson, “Frank Skinner do të jetë si: “Të thashë!”.
