William McKinley u lind më 29 janar 1843 dhe vdiq më 14 shtator 1901. Ai ishte presidenti i 25 -të i Shteteve të Bashkuara, duke shërbyer nga 1897 deri në vrasjen e tij në 1901. Ishte president gjatë Luftës Spanjollo -Amerikane të 1898.
Republikan, McKinley ishte presidenti i fundit që kishte shërbyer në Luftën Civile Amerikane. Pas luftës, ai u vendos në Kantonin e Ohajos, ku ushtroi profesionin e avokatit dhe u martua me Ida Saxton. Në 1876, McKinley u zgjodh në Kongres, ku u bë ekspert i Partisë Republikane. Ai u zgjodh guvernator i Ohajos në 1891 dhe 1893. Me ndihmën e këshilltarit të tij të ngushtë Mark Hanna, ai siguroi nominimin republikan për president në 1896 mes një depresioni të thellë ekonomik. Ai mundi rivalin e tij demokrat William Jennings Bryan.
Rritja e shpejtë ekonomike shënoi presidencën e McKinley. Ai promovoi Tarifën Dingley të vitit 1897 për të mbrojtur prodhuesit dhe punëtorët e fabrikës nga konkurrenca e huaj dhe në 1900 siguroi miratimin e Aktit të Standardit të Artë. Ai shpresonte të bindte Spanjën t’i jepte pavarësinë Kubës rebele pa konflikt, por kur negociatat dështuan, kërkoi dhe nënshkroi deklaratën e luftës nga Kongresi për të filluar Luftën Spanjollo-Amerikane të vitit 1898. Fitorja e Shteteve të Bashkuara ishte e shpejtë dhe vendimtare. Si pjesë e zgjidhjes së paqes, Spanja iu dorëzua Shteteve të Bashkuara kolonitë kryesore të saj jashtë shtetit të Porto Rikos, Guamit dhe Filipineve ndërsa Kubës iu premtua pavarësia, por në atë kohë mbeti nën kontrollin e Ushtrisë së Shteteve të Bashkuara. Shtetet e Bashkuara aneksojnë Republikën e pavarur të Havait në 1898 dhe ajo u bë një territor i Shteteve të Bashkuara.
Historianët e konsiderojnë fitoren e McKinley në 1896 si një zgjedhje, në të cilën ngërçi politik i epokës pas Luftës Civile i dha vendin Sistemit të Partisë së Katërt të dominuar nga republikanët, duke filluar me Epokën Progresive. Arritjet e tij u ndërprenë kur ai u qëllua për vdekje më 6 shtator 1901, nga Leon Czolgosz, një anarkist polak-amerikan i gjeneratës së dytë. McKinley vdiq tetë ditë më vonë dhe u pasua nga Zëvendës Presidenti Theodore Roosevelt. Si një novator i ndërhyrjes amerikane dhe ndjenjës pro-biznesit, McKinley në përgjithësi renditet mbi mesataren. Popullariteti i tij u errësua shpejt nga ai i Roosevelt.
