Dita dhe nata, ciklet e natyrës, vëzhgimi i yjeve, “kontrolli” i hijes: njeriu parahistorik kishte një perceptim të qartë të kohës.
Një pikë në një dru, çdo natë deri në hënën e plotë. Gjithsej: 28. Kështu njeriu parahistorik mati muajin. Një llogari e thjeshtë, vetëm shikoni qiellin. Dhe e cila, e kombinuar me vetëdijen e ndërrimit të ditës me natën, i la vendin krijimit të instrumenteve për matjen e kohës, pra kalendarëve.
Orë biologjike
Sipas studimeve të ndryshme, ndryshe nga sa mund të mendohej, njeriu parahistorik kishte një perceptim të qartë të kohës. Domethënë, ai kishte konceptin e kthimit të përjetshëm dhe ciklet e natyrës. Megjithatë, të njëjtat vëzhgime mund të japin rezultate të ndryshme: matja e kohës është një fenomen kulturor. Edhe sot ka kompani që i ndajnë periudhat e vitit në një mënyrë shumë të ndryshme nga e jona. Në fund të fundit, vetë jeta ndahet në faza: lindja, rritja, pjekuria, pleqëria dhe së fundi vdekja. Dhe ora biologjike ishte ndoshta instrumenti i parë i përdorur për matjen e kohës. Gjatë kohërave parahistorike, njerëzit gjithashtu llogaritnin kohën në bazë të fenomeneve natyrore: migrimet e kafshëve, shtatzënia, pjekja e bimëve dhe rrënjët e egra.
Me kalimin në bujqësi, në neolitik, interesi u zhvendos nga orët biologjike në ato kozmike, domethënë në vëzhgimin e yjësive dhe planetëve, duke përcaktuar elementet e para të astronomisë që më vonë çuan për shembull në Dekanët, më pas të përdorura në lashtë. Egjipti, ose grupimet e yjeve të shpërndarë përgjatë ekuatorit. Për më tepër, duke vëzhguar qiellin dhe duke reflektuar, njeriu parahistorik mësoi se, duke i vendosur shpinën diellit, ai hodhi një hije. Ai filloi ta kufizojë duke vendosur gurë në tokë dhe ka të ngjarë që, ndoshta duke vënë këmbët njëra përballë tjetrës, ka matur sa hapa ishte e gjatë, duke marrë (edhe pse në mënyrë të përafërt) sa kohë ishte deri sa perëndimi i diellit.
Shkopi diellor
Me pak fjalë, orari i parë ishte ndoshta një “gnomon diellor” njerëzor. Në vend të kësaj, gnomoni i parë i vërtetë ishte një shkop i shkallëzuar, i vendosur vertikalisht në tokë. Ky mjet është përdorur nga të gjitha shoqëritë e lashta (sumerët, egjiptianët, kinezët…), ndoshta pikërisht sepse daton në kohët parahistorike. Më pas, gnomon i dha lindjen kuadranteve diellore (orarit diellor) dhe kalendarëve gjigantë diellorë dhe strukturave megalitike që gjenden në Angli dhe shumë vende të tjera. Por vetëm me ardhjen e shoqërive të para të organizuara, secili popull krijoi vërtet kalendarin e vet, duke u shkëputur përfundimisht nga kohërat ciklike të natyrës. Risia e parë revolucionare ishte ndoshta ajo e kalendarit hebre: shpikja e Shabatit, dita e pushimit javor, nuk gjeti korrespondencë në botën natyrore.
