Iklisti polak ngjitet pas fanellës së verdhë në Alpe d’Huez. Demi Vollering fiton fazën, por thjesht nuk arrin titullin
Jeremy Whittle
Kasia Niewiadoma fitoi Tour de France 2024 për femra me katër sekonda, diferenca më e ngushtë në historinë e garës për femra ose për meshkuj, duke u ngjitur pas fanellës së verdhë, pavarësisht një sulmi alpin nga kampioni në fuqi, Demi Vollering.
Të shtunën pasdite, një Niewiadoma sfidues kishte thënë: “Kam humbur katër sekonda, kështu që kjo nuk është asgjë”, pasi Vollering kishte marrë kaq shumë nëpërmjet bonusit kohor. Njëzet e katër orë më vonë, megjithatë, për polen dhe ekipin e saj Canyon-SRAM, katër sekonda të çmuara në majën e Alpe d’Huez nënkuptonin gjithçka.
“Katër sekonda duket se janë magjike tani,” tha ajo. “Gjatë gjithë karrierës sime ka pasur kaq shumë herë që kam humbur fitoret. Ndjehem sikur kjo javë ishte perfekte për mua dhe ekipin tim. Për të qenë në gjendje të fitoni gara të mëdha, ju duhet gjithçka në anën tuaj.”
29-vjeçarja e kishte përshkruar më herët fazën finale të Femmes si “ditën më të rëndësishme të karrierës sime dhe ndoshta, ekzistencës së ekipit tim”. Mosbesimi i saj i përlotur, në vulosjen e fitores së përgjithshme me një diferencë kaq të vogël, e nxori këtë.
Në një dramë thonjsh, e cila erdhi në krye në 21 shiritat e flokëve të ngjitjes së pjerrët, Niewiadoma luftoi me të gjithë rivalët e saj kryesorë, gjatë një skene në të cilën, në një moment, gjithçka dukej e humbur për të.
Ndërsa drejtuesit filluan ngjitjen në stacionin e skive, pesë kalorës ishin në lojë për fitoren përfundimtare. Niewiadoma, pa asnjë shok skuadre, ishte nën presion të madh me tre të parat në klasifikimin e përgjithshëm të ndarë me vetëm 10 sekonda, pasi ata u mbyllën në fund.
Sulmi fillestar i Vollering-ut kishte ardhur në Col du Glandon, ngjitja e parafundit, 55 km nga fundi. Kalorësi i SD Worx Protime bëri lëvizjen e saj 3 km nga maja, me Niewiadoma të paaftë për t’u përgjigjur.
Ndërsa mjegulla malore rrotullohej rreth pelotonit, kështu dukej se mbyllej me shpresat e Polit për fitore të përgjithshme. Niewiadoma ndoqi fort mbi majën e Glandonit, ndërsa Vollering kalëroi me vrap dhe plotësoi deficitin e saj brenda natës prej 1 min 15 sekondash në epërsinë e garës në zbritjen e gjatë në rrugën e luginës në Alemond. Por në kilometrat që pasuan, komplikimet taktike dhe objektivat kontradiktore funksionuan kundër Vollering. Siç ka bërë, për pjesën më të madhe të garës, kampionja e 2023-ës e bëri pjesën më të madhe të punës së vështirë vetë.
Përveç një kthese virtuoze nga Niamh Fisher-Black në kilometrat e fundit të Glandon, asaj iu desh të bënte vetë diferencën, edhe në rrugën e sheshtë që të çon në Alpe, kur bashkatdhetarja e saj holandeze Pauliena Rooijakkers, gjithashtu pretendente për fitoren përfundimtare, refuzoi të bashkëpunonte.
Vollering u zhgënjye aq shumë sa, pasi u kundërshtua me Rooijakkers, ajo e shtyu kalorësin Fenix-Deceuninck mbi supe. Zemërimi i saj kishte pak efekt, megjithatë, dhe nga fundi i Alpe, epërsia e saj në Niewiadoma ishte zvogëluar në vetëm 44 sekonda.
Në 21 shiritat e flokëve, mori formë një ndjekje klasike: Vollering dhe Rooijakkers u ndoqën nga Niewiadoma, alpinistja italiane Gaia Realini e Lidl-Trek dhe francezja Évita Muzic, duke hipur për FDJ-Suez. Të pesë ushqenin shpresat për një përfundim në top-tre.
Ritmi i pamëshirshëm i Vollering tërhoqi më shumë kohë dhe, me 10 km ende për të garuar, fitorja e përgjithshme ishte në dukje. Por tabelat u kthyen edhe një herë kur kampioni në fuqi filloi të lëkundet, me 3 km të mbetura. Kaq mjaftoi për t’i dhënë fund shpresave të saj.
Vollering mund të tregojë një sërë fatkeqësish: mbështetjen e saj ndonjëherë të çrregullt të ekipit, përplasjen dramatike në Amnéville në të cilën ajo humbi epërsinë e saj në garë dhe mungesën e mbështetjes gjatë sulmit të saj në Alpe. “Jam pak e zhgënjyer që nuk munda ta fitoj fanellën e verdhë, vetëm për katër sekonda”, tha ajo. “Kjo është pak e thartë për mua për momentin.”
