Gjysma e re e mizave të Saracens nuk ka frikë nga perspektiva për të ndjekur gjurmët e paraardhësit të tij të shquar
Robert Kitson
Disa akte janë më të vështira për t’u ndjekur se të tjerat. Imagjinoni, le të themi, të luani Hamletin në Old Vic me fantazmën e Sir Laurence Olivier në supe. Ose pasardhja e Sean Connery-t si James Bond-i i ardhshëm. Ndërsa përgatitet për ndeshjen e tij të parë të ligës në shtëpi si trashëgimtari i dukshëm i Owen Farrell-it, gjysma e re e Saracens, Fergus Burke, e di se po futet në disa këpucë të larta.
E cila, natyrisht, paraqet një dilemë të menjëhershme: a përpiqeni të jeni një kopje e karbonit e paraardhësit tuaj – jepni ose merrni theksin Wigan – apo vendosni të jeni njeriu juaj? I ulur në St Albans, vendlindja e tij e sapo adoptuar, 25-vjeçari Burke e ka vendosur tashmë. “Të hysh në rolin e dikujt tjetër… padyshim që ka pak pritshmëri. Unë thjesht përpiqem ta parkoj atë. Owen ishte një lojtar i mrekullueshëm dhe një nga më të mirët që ka parë ky klub. Por unë duhet të jem lojtari im. Nuk mund të mendoj shumë për atë që ka ndodhur.”
Ndihmon që ky është një pretendues i ri me mendje pozitive, i cili i pëlqen një sfidë. Si i mbrojturi i Richie Mo’unga në Crusaders, ai thjesht mund të ishte varur në Zelandën e Re me shpresën e një kapaku të ardhshëm All Black. Në vend të kësaj, i kualifikuar për në Angli përmes nënës së tij, Julie – e cila vjen nga Dover – dhe Skocia nëpërmjet një gjyshi nga Glaswegian, ai ka zgjedhur të marrë rrugën më pak të udhëtuar dhe të shohë se ku e çon.
Paratë inteligjente janë në “Faz i ri” duke qenë një pasuri për çdo ekip që ai përfaqëson. I gëzuar dhe i afrueshëm, ai sigurisht që ka qenë i shpejtë për të përqafuar kulturën britanike. “Më pëlqen shumë pjekjet e së dielës. Është bërë pak zakon, për fat të keq. Nuk mund të kapërcej pudingat e Yorkshire. Ata janë të veçantë. Ata janë kaq të mëdhenj, janë të mrekullueshëm.” Udhëtimet në Londrën qendrore kanë rezultuar gjithashtu hapëse. “Zelanda e Re është një vend i ngadaltë, veçanërisht aty ku unë jam rritur. Ju vini diku si kjo dhe është e shpejtë. Shkoni në Londër dhe kaosin e saj. Unë thjesht i dua tregjet. Edhe transporti publik. Më ka marrë mendjen.”
Fergus Burke në trajnimin Saracens në shkollën Harrow muajin e kaluar. Fotografia: Matt Impey/Shutterstock
Megjithatë, ajo që fansat e Saracens duan të dinë është nëse ky djalë 6 këmbë 2 inç nga Gisborne mund të luajë. Në letër prejardhja e tij është e patëmetë: U20 e Zelandës së Re, një titull Super Rugby, i zgjuar në top, i etur në ndërhyrje. “Mbrojtja nuk kërkon shumë aftësi, kërkon vetëm pak qëllim. Më pëlqen të sigurohem që ta kem atë për personin pranë meje.”
Ishte diçka tjetër, megjithatë, që e bindi Mark McCall, drejtorin e tij të ri të regbit, t’i ofronte atij një kontratë tre-vjeçare. “Kur e pamë, pamë një lojtar që ishte shumë i matur dhe i qetë. Na pëlqeu fakti që ai nuk nxitohet apo tronditet lehtë. Unë gjithashtu fola me Scott Robertson [trajnerin e All Blacks], i cili tha se ai ishte një lojtar që mund të komandonte një dhomë dhe një ekip. Kjo aftësi për të rrëmbyer një ekip dhe për t’i çuar ata atje ku duhet të jenë nuk është një cilësi që e kanë të gjithë.”
Në fund të fundit, megjithatë, thirrja përfundimtare ishte e Burke. Çdo i ri Kivi dëshiron të jetë një All Black dhe ai po i afrohej më shumë asaj ëndrre. Prandaj kërkesa e tij e sjellshme për një takim të dytë të Zoom me trajnerët e Saracens, i ndjekur nga një bisedë me një emigrant të mëparshëm të Kivit, Sean Maitland, vetëm për t’u siguruar absolutisht. “Doja të sfidoja veten dhe ndjeva se koha ishte e duhur. Dhe në fund të mendjes sime kam një pasaportë britanike. Gjithmonë kam dashur të vij këtu për të luajtur dhe, në një moment, të shkoj dhe të shikoj se ku është rritur mamaja ime. U krijua mundësia për të luajtur në Sarries dhe e dija që nuk do të ishte atje pas disa vitesh.”
Ai ende përfaqëson një hap të konsiderueshëm drejt së panjohurës. Skocia ka një finlandez Russell dhe Anglia tashmë mund të zgjedhë nga George Ford, Marcus Smith dhe Fin Smith. Asgjë nuk mund të garantohet dhe kur fotografi ynë skocez pyet se kur do të vishet blu e errët, “pa koment” i nxituar sugjeron më tej se ai po kërkon kohën e tij. Megjithatë, ambiciet e tij të nivelit të lartë nuk janë sekret. “Unë jam i shtyrë nga regbi ndërkombëtar. Kam folur me njerëz brenda dhe rreth tij, por, të jem i sinqertë, kam gjëra për t’u fokusuar këtu. Nëse mund të luaj regbi të mirë dhe ne mund të marrim disa rezultate, gjërat mund të kujdesen vetë.
Ata në të dy anët e kufirit që pyesin veten për forcën e karakterit të tij, sigurisht që nuk kanë arsye për t’u shqetësuar. Një përkushtim për vetë-përmirësim është thellë në ADN-në e familjes Burke. Babai i tij, Richard, filloi si traktorist në një kompani bujqësore lokale 30 vjet më parë përpara se të shkonte drejt shefit ekzekutiv dhe të ndihmonte në rritjen e biznesit në një nga prodhuesit kryesorë të perimeve dhe sallatave në Zelandën e Re. Motra e tij e madhe, Georgia, është avokate në Londër, ndërsa Burke, një notar dhe futbollist në rininë e tij, ka qenë gjithmonë tipi aktiv. “Unë isha një fëmijë që nuk mund të ulej brenda ose të rri pa lëvizur për një kohë të gjatë. Mendoj se jam goxha i shtyrë. Më pëlqen të mendoj se jam mjaft konkurrues. Unë jam gjithashtu i madh në fitimin e respektit – kjo është ajo që po përpiqem të bëj për momentin.”
Në këtë drejtim, debutimi i tij në Premiership përballë një Shed të zhurmshëm në Gloucester ishte një rit i hershëm i kalimit. “Në fakt më pëlqeu disa nga gjërat që ata kishin për ne. Atmosfera ishte e mrekullueshme. Motra ime dhe e dashura ime ishin atje dhe ata thoshin: “Kjo është kaq e lezetshme.” Ai tani është i etur për më shumë, duke filluar me Ford-in dhe një pale të vështirë të shitjes të shtunën. “Më pëlqen konkurrenca për sa i përket afërsisë dhe cilësisë së 10-ave kundër të cilave do të luaj. Handré Pollard, Russell, djemtë e Anglisë … nëse nuk jepni më të mirën tuaj çdo javë, do të humbni. Kështu do të përmirësoheni.”
Aktualisht është kaq gjithëpërfshirëse sa e ka gjetur veten duke ëndërruar për regbi dhe duke menduar për të – mes pudingave të Yorkshire – në ditët e pushimit. “Për shkak se jam shumë i nxitur dhe në një mjedis të ri, dua që gjithçka të jetë perfekte. Mikroskopi në zona të caktuara të lojës këtu është i ndryshëm nga ai që është në Zelandën e Re.”
Gjithçka që i nevojitet, mendon McCall, është pak më shumë kohë për t’u përshtatur me jetën si kontrollues i ri i Sarries. “Nuk duhet të jesh saktësisht i njëjtë me personin që po zëvendëson për të qenë një lojtar i madh në këtë klub. Ndonjëherë kur je 10 vjeç kërkon pak kohë, por ne mendojmë se ai ka mjetet dhe personalitetin.”
