Duke analizuar gjakun e thithur nga mushkonjat, është e mundur të mësojmë më shumë për patogjenët që na infektojnë, duke parashikuar pandemitë e ardhshme dhe duke studiuar përhapjen e të kaluarës.
Më në fund kemi gjetur një dobi për mushkonjat: ne mund të analizojmë gjakun me të cilin ushqehen (shpesh i yni) për të zbuluar infeksionet e viktimave të tyre. Kjo metodë, e paraqitur gjatë një konference të mbajtur në Malajzi nëntorin e kaluar dhe e ilustruar në një artikull në Nature, mund të shërbejë jo vetëm për të identifikuar patogjenët nga të cilët janë infektuar njerëzit në një zonë të caktuar, por edhe për të identifikuar një rezervuar kafshësh të një virusi të ri. para se të derdhet.
DARKA E FUNDIT
Pasi kapën rreth 55,000 mushkonja në parqet e Brisbane midis 2021 dhe 2022, studiuesit testuan gjakun me të cilin darkuan për antitrupa ndaj virusit të lumit Ross, i cili shkakton një sëmundje endemike në Australi dhe në Ishujt e Paqësorit jugor. Më pas ata renditën fragmentet e ADN-së të pranishme për të identifikuar kafshën që kishin pickuar.
Nga mushkonjat e kapura, 480 kishin ngrënë gjak: më shumë se gjysma ishte gjak njeriu, 9% ishte nga lopët dhe 6% nga kangurët, si dhe përqindje të tjera të vogla nga kafshë të tjera. Nga gjaku i mbledhur në 253 insektet që ushqeheshin me trupat tanë, më shumë se 50% kishin antitrupa ndaj virusit të lumit Ross; përqindja u rrit në mbi 75% në rastin e lopëve dhe kangurëve.
APLIKACIONET E ARDHSHME
Në teori, kjo qasje mund të përdoret për çdo patogjen që shkakton një përgjigje imune tek bujtësi (dhe për këtë arsye edhe për SARS-CoV-2 ose Ebola, për shembull). “Kjo teknikë mund t’i ndihmojë studiuesit të gërmojnë më thellë në disa sëmundje për të cilat dimë pak, siç është encefaliti japonez në Australi,” tha Eloise Skinner, një ekologe sëmundjesh në Universitetin Griffith.
KUFIJTË AKTUALE
Aktualisht, metoda ka ende disa kufizime: një nga të gjitha, pamundësia e mbledhjes së të dhënave në lidhje me kohën dhe vendin ku kafshët dhe njerëzit janë infektuar nga mushkonjat – duke parandaluar kështu veprimet në kohë për të frenuar çdo rritje të infeksioneve.
Për më tepër, nuk është e qartë se gjaku i kujt është mushkonjat e gëlltitura: në praktikë, disa mushkonja mund të kenë kafshuar të njëjtin pritës, dhe për këtë arsye të dhënat përfundimtare për infeksionet mund të jenë të rreme. Një pengesë e fundit jep fakti se mushkonjat në përgjithësi janë të vështira për t’u kapur, veçanërisht pasi femrat, pasi kanë ngrënë, fshihen në vende të errëta dhe të lagështa për t’u tretur.
