Për hyrjen e Ukrainës në Bienalen e Venecias të këtij viti, dy artistë u kërkuan refugjatëve t’i ndihmonin ata të krijonin një portret ‘të pranueshëm’ të një gruaje të shkatërruar nga lufta. Ne takojmë ekipin pas një projekti mahnitës
Charlotte Higgins
Në një dhomë brenda një galerie të Liverpool-it, Saskia Pay, një aktor i ri britanik i veshur me xhinse dhe bluza të zakonshme, është ulur në një karrige përpara një kamere. Djaloshi me kamerën, artisti ukrainas Andrii Dostliev, informon një treshe grash të tjera, të gjitha refugjate nga Ukraina, për llojin e imazhit që po përpiqet të krijojë. Ai tregon rekuizitat që mund të përdorin – një batanije me fletë metalike, një hobe krahu, një arush pelushi të ndotur, pak grim. Gratë tundin me kokë. Ata nuk kanë nevojë për shumë në mënyrën e shpjegimit. Të gjithë e njohin këtë lloj fotografie. Pa hezitim ata futen brenda, duke e mbështjellë batanijen me fletë metalike rreth shpatullave të Pay. “Do të ishte më e natyrshme nëse ajo do të kishte shenja në fytyrën e saj”, thekson njëri prej tyre dhe një tjetër fillon të punojë me grimin. Më pas, flokët. Një nga gratë thotë se kur jetonte nën okupim – në qytetin Makariv, në perëndim të Kievit, afër Bucha, i cili ra nën kontrollin rus në fillimin e pushtimit në shkallë të gjerë – ajo thjesht e tërhoqi të sajin në një bisht dhe atë. mbeti i palarë për ditë të tëra. Një tjetër vëren se do të ishte më mirë që modelja të kishte pak gjak në fytyrë. Ata i japin asaj arushin pelushi për ta shtrënguar për trupin e saj; i japin llastikun e krahut. Kjo skenë po krijohet për pavijonin ukrainas në Bienalen e Venecias 2024, mbledhja klanore më e rëndësishme ndërkombëtare e botës së artit global dhe ajo që ndriçon gjithmonë një dritë mbi gjendjen gjeopolitike të momentit. Për edicionin e mëparshëm, i cili u hap në prill të vitit 2022, pas pushtimit rus në shkallë të gjerë, artisti ukrainas Pavlo Makov në një farë mënyre, për mrekulli, arriti t’i shpëtojë Kharkivit të bombarduar për të treguar punën e tij në këtë ngjarje. Megjithatë, ky vit do të jetë hera e parë që pavijoni ukrainas do të prezantojë artin e bërë në mes të pushtimit – art që tregon diçka se si është të jetosh për dy vjet nën hijen e agresionit dhe dhunës.
Titulli i ekspozitës së Ukrainës është Net Making – një referencë për aktivitetin vullnetar komunal të bashkimit të rrjetave të kamuflazhit për përpjekjet e luftës. (Kam parë njerëz me durim në punë duke e bërë këtë në bibliotekën qendrore në Lviv, në Ukrainën perëndimore.) Por gjithashtu aludon për aktin e krijimit të lidhjeve, duke arritur përtej zërave të artistëve në komunitete, ndoshta edhe duke mbajtur diçka së bashku që është i brishtë dhe ka nevojë për kontroll të sigurt. Pavijoni do të shfaqë një film intim, një orë të gjatë, të prerë së bashku nga Andrii Rachynskyi dhe Daniil Revkovskyi nga pamjet e postuara nga qytetarët në YouTube, duke e vendosur shikuesin brenda përvojës civile të pushtimit. Një tjetër vepër, të cilën Katya Buchatska e ka bërë me artistë neurodiversitarë, shqyrton se çfarë ndodh kur vetë gjuha shpërthehet dhunshëm gjatë një lufte. Ideja kryesore e pavijonit, thotë bashkë-kuratori Max Gorbatskyi, ishte se çdo vepër duhet të “përfshijë njerëz si bashkëpunëtorë, ose të flasë për disa përvoja të jetës reale”, duke dalë përtej vizionit të veçantë të një artisti. “Ne nuk duam të flasim vetëm për luftën, vetëm se si po luftojmë në mes të një katastrofe. Ne duam të tregojmë se si njerëzit po e jetojnë jetën e tyre, brenda dhe jashtë Ukrainës, gjatë luftës,” shton bashkëkuratorja Viktoria Bavykina.
Fokusi i punës së Dostliev, të cilën ai e ka konceptuar me bashkëpunëtoren e tij të gjatë Lia Dostlieva, është në përvojën e refugjatëve dhe stereotipet që mblidhen rreth ukrainasve në shtypin e Evropës Perëndimore. Sapo mbërrijnë në galeri në mëngjes, tre refugjatët ukrainas i tregojnë Dostlievit për jetën e tyre që kur pushtimi i detyroi të largoheshin nga vendi i tyre. Daryna Ushkanovs, Maryna Bileka dhe Tetiana Shestak kanë secila përvoja shumë të ndryshme. Bileka është një artiste tatuazhesh, thotë ajo, dhe ka rrëshqitur shumë lehtë në profesionin e pavarur. Ushkanovs, e cila ka një fëmijë të vogël, erdhi në Liverpool për t’u bashkuar me familjen e burrit të saj lituanez, kështu që ajo ka një rrjet të gatshëm në qytet. Shestak, vajza e të cilit sapo ka filluar shkollën, jeton në periferi të Liverpool-it, në Preskot. Është e vështirë të gjesh punë me kohë të pjesshme atje; po kështu, është një udhëtim i gjatë me autobus në qendër të qytetit, duke e bërë të vështirë përshtatjen e turneve gjatë ditës së shkollës. Ajo ndihet e izoluar. “Kam pak depresion; ne nuk kemi shumë ukrainas në Preskot, “thotë ajo. “Për këto dy vite kam ndjerë një degradim”.
Puna e Dostliev dhe Dostlievës nuk po bëhet vetëm në Liverpool; ata po kërkojnë gjithashtu aktorë nga pjesë të ndryshme të Evropës qendrore dhe perëndimore që të rikrijojnë imazhe klishe për një grup video-portretesh – të gjitha, me rëndësi vendimtare, me refugjatë ukrainas që drejtojnë dhe udhëzojnë aktorët. Dyshja, të cilët kanë një sfond në antropologji, kanë hulumtuar stereotipat dhe idetë rreth asaj se çfarë e bën një refugjat “të pranueshëm” në një vend pritës. Dostliev flet se si disa refugjatë janë parë si “shumë të pasur”, sikur posedimi i makinave dhe rrobave të mira do t’i mbronte nga bombat; për mënyrën sesi pakicat etnike ukrainase si romët kanë marrë trajtim shumë të ndryshëm nga bashkëqytetarët e tyre. “Ideja e refugjatëve që drejtonin xhirimet ishte një mënyrë për t’u dhënë atyre liri,” thotë Dostliev. “Të gjithë janë përballur me stereotipe. Duke bërë këtë, ata tani marrin një moment simbolik pushteti mbi një aktor gjerman, polak ose britanik.”
Dostliev u shpjegon grave ukrainase se skenari i sotëm, me aktorin Pay nga Liverpool, ka të bëjë me imazhin e viktimës së vetme femër të luftës: gruaja e fotografuar jashtë shtëpisë së saj të bombarduar, në tronditjen e humbjes. Qindra imazhe të tilla kanë qarkulluar; Gorbatski përmend një në veçanti që u bë totemike në muajt e parë të pushtimit në shkallë të gjerë, duke treguar fytyrën e gjakosur dhe të fashuar të mësueses së çerdhes Olena Kurilo pasi u godit apartamenti i saj pranë Kharkiv. Dostliev përshkruan llojin e fotografisë: “Një grua në nevojë të madhe që sapo ka ikur. Dikush që nuk ka agjenci, nuk ka zë, i cili thjesht ulet duke ngulur sytë në tokë dhe duken shumë i traumatizuar.” Nuk është se imazhet janë të gabuara ose të pasakta ose mashtruese – përkundrazi, se ato janë të paplota, argumenton ai. “Njerëzit janë reduktuar në vuajtjet e tyre.”
Pasi kanë përfunduar përgatitjen e Pay për xhirimet e saj, gratë ukrainase qëndrojnë prapa, të kënaqura me punën e tyre. Dostliev më pas fillon filmimin e Pay, e cila mban ende, vetëm shprehja e saj ndryshon dhe ndryshon ndërsa ajo fillon të interpretojë pjesën që i është dhënë. Në një moment Shestak i sugjeron Pay-it të lëvizë sytë përreth – njerëzit e tronditur janë të hutuar, nuk mund të fokusohen, thotë ajo. Diçka e çuditshme ndodh në dhomë: megjithëse puna e Pay është të mishërojë një imazh stereotip, ajo fillon ta banojë rolin e saj me një fuqi të vërtetë. Biseda ndalet dhe për disa momente të gjithë heshtin.
Pas rreth pesë minutash, Dostliev thyen humorin: “A doni të kaloni disa çaste përpara nisjes tjetër?” pyet ai butësisht. “Ishte intensive,” murmurit Gorbatskyi. Më vonë, Ushkanovs thotë se kishte zgjuar kujtime të vështira. “Për momentin, besova se ajo ishte një viktimë e vërtetë,” thotë ajo. “Besova se ishte pesë minuta pas një shpërthimi.” Ajo kujton shkurtin e vitit 2022, kur “në rrugën tonë kishte tanke ruse”; kur një raketë goditi një ndërtesë 300 metra larg shtëpisë së saj. Linja midis një ironie të caktuar dhe pezullimit të mosbesimit, rezulton të jetë jashtëzakonisht e mirë. Pas disa marrjes, të gjithë diskutojnë atë që sapo ka ndodhur. Joel, fotografi i Guardian, është i interesuar për të gjitha këto: portreti i shkrepur sot është në fund të fundit një kritikë e portretizimit të konfliktit nga fotografët e lajmeve. “Puna ka të bëjë me njerëzit që vijnë dhe përballen me klishe që ekzistojnë në shoqëritë e tyre,” thotë Dostliev. Ai flet për rëndësinë e “dëgjimit të zërave ukrainas, dhënies së një zëri njerëzve – jo vetëm për t’i portretizuar ata ashtu siç i përshtaten agjendës së dikujt tjetër. Ka kaq shpesh një person ‘më të kualifikuar’ nga perëndimi që flet për ta.”
Pay flet për mënyrën se si ajo e ka mishëruar rolin. “Unë u përpoqa të imagjinoja mënyrën se si njerëzit po më shikonin mua – duhet të ketë një element të njerëzve që shikohen si kafshët në një kopsht zoologjik. Është e lehtë të harrosh se njerëzit janë njerëz.”
Bileka thotë: “Ne shohim të njëjtën fytyrë kudo në lajme kur ndonjë shtëpi shkatërrohet në Kharkiv ose Kiev.” Joeli pyet se çfarë mungon nga fotot. “Problemi është se nëse njerëzit nuk ‘vuajnë mjaftueshëm’, ata nuk janë mjaftueshëm interesantë për fotografi”, thotë Dostliev. Kërkimi për imazhin më tronditës të dëshpërimit, thotë ai, “bëhet paksa shqetësues në një moment”. Joel pyet gratë ukrainase nëse ata mendojnë se imazhi i “gruas së vuajtur” është një klishe. Ushkanovs përgjigjet në mënyrë eliptike: “Mjeku im i përgjithshëm në Liverpool më pyeti nëse lufta vazhdon ende.” Shestak thotë se njerëzit kanë filluar ta pyesin nëse ajo do të kthehet akoma. Implikimi është se imazhet janë të rëndësishme: ato duhet të luajnë rolin e tyre për të mbajtur luftën në mendjet e njerëzve në Evropën Perëndimore. Nuk ka përgjigje të lehta në këtë dilemë të përfaqësimit, ndërsa pushtimi i Rusisë vazhdon, ndërsa një Putin i guximshëm vendoset për një mandat të ri në pushtet, ndërsa Ukraina vazhdon t’i rezistojë fqinjit të saj agresiv dhe ndërsa një luftë tjetër po zhvillohet pa mëshirë në Gaza. Dëgjojini vetëm zërat, nxisni Dostliev dhe Dostlievën. Shihni përtej stereotipit. Përpiquni të lidheni me një njeri tjetër në kompleksitetin e saj të pakalueshëm.
*Net Making është në pavionin ukrainas në Bienalen e Venecias 20 prilli – 24 nëntor
