Proteasit bënë finalen e tyre kundër Indisë dhe nuk është turp të humbasësh pasi shkoi te këmbët e këmbëve me një titan
Daniel Gallan
Çfarë ishte në mendjen e Keshav Maharajt kur Jasprit Bumrah vrapoi për të dhënë topin e fundit të 18-tës në vrapimin e Afrikës së Jugut të shtunën? A po mendonte ai për lakuriqin e rënë të Allan Donald në 1999, ose shiun në Durban në 2003, apo goditjen fituese të lojës së Grant Elliott në 2015? A hyri në ndërgjegjen e rrotulluesit të Afrikës së Jugut ndonjë nga gomat dhe ulërimat e Proteasve në Kupat e Botës?
Dyshoj. Vë bast se nëse do ta pyesnit Maharajn se si quhej, pikërisht kur lojtari më i mirë i të gjitha formateve në planet filloi garën e tij me stakato, ai do të kishte pasur vështirësi për t’ju dhënë një përgjigje. Vë bast se pas syve të tij të befasuar, mendimi i tij i vetëm do të kishte zero mbijetesën.
Kjo është e rëndësishme për dy arsye. Së pari, ishte pikërisht në këtë moment kur Afrika e Jugut humbi finalen e Kupës së Botës T20 nga India. Maharaj u shty përpara dhe instinktivisht u nis për një vrapim pasi e futi topin në kapakë. Kjo do të thoshte që David Miller, goditja e fundit e njohur e Afrikës së Jugut, do të ishte jashtë grevës për fillimin e ndeshjes së 19-të me 20 të nevojshme ende për fitore. Ai top Bumrah te Maharaj ka rëndësi edhe kur vlerësohet nëse Proteasit, edhe një herë, si kolektiv, u mbytën apo jo.
Aty ajo është. Fjala C. Një etiketë tani sinonim i një skuadre që ka prodhuar lojtarë në garë për goditjen më të mirë të topit të bardhë të të gjitha kohërave, gardianin më të mirë të të gjitha kohërave dhe kapitenin e testit më të suksesshëm në histori. Dhe derisa Proteasit të mbështesin potencialin e tyre me një titull të Kupës së Botës, kjo është një etiketë që do të vazhdojë t’u qëndrojë rëndë në qafë.
Por këtu është gjëja. Përveç gabimit të shkaktuar nga terrori i Maharajt, ku ai veproi në një mënyrë që ishte pasojë e drejtpërdrejtë e një mendjeje të turbullt, asnjë gabim tjetër i kryer nga një afrikano-jugor nuk mund të klasifikohej si mbytje. Në 221 dërgesat që i paraprinë kësaj ngjarjeje dhe 18 dërgesat që pasuan, askush tjetër në ar dhe jeshil nuk humbi kokën.
Sigurisht që ka pasur gabime. Marco Jansen ishte i ngathët me topin e ri, Aiden Markram peshkoi në një top të gjerë dhe u hodh jashtë, Quinton de Kock zgjodhi një lojtar në fushë me një gjuajtje që normalisht e godet mbi litar, Heinrich Klaasen u zhyt në një top të maskuar më të ngadaltë dhe Miller nuk arriti të godiste një goditje të ulët të plotë për gjashtë. Por këto ishin incidente kërcitëse. Çdo lojë e ngushtë ka një duzinë që e kthejnë valën. Të etiketosh çdo humbje të ngushtë, madje edhe ato ku fitimi ishte një mundësi e fortë, si mbytje është dembel dhe reduktues, si të quash maoist të flaktë këdo që beson në kujdesin shëndetësor falas. Për më tepër, zvogëlon rolin e opozitës për të rimarrë kontrollin e një loje që ishte e tyre për ta humbur që në fillim.
Le të ndalemi shkurtimisht në Indi. Bumrah është ajo që fëmijët e quajnë një kod mashtrimi. Virat Kohli është një gjeni. Spinerët e tyre janë nekromancerë. Shivam Dube, një njeri për të cilin shumë tifozë vetë-identifikues të kriketit nuk kishin dëgjuar kurrë para turneut, hedh gjashtëshe në orbitë. Nëse nuk do të ishte një kapitullim befasues ndaj Australisë në finalen e Kupës së Botës 50 të vitit të kaluar – një mbytje e mirë nga ana e Indisë – Rohit Sharma do të zotëronte të dy titujt e topit të bardhë dhe skuadra e tij konsiderohet botërisht si një nga më të mirët e mbledhur ndonjëherë.
India shkatërroi Anglinë, goditi Australinë dhe shkatërroi çdo palë tjetër që kishte guximin të ndante një fushë me ta në këtë Botëror. Ata i vendosën Afrikës së Jugut një rezultat që do të ishte një ndjekje rekord në Kensington Oval si dhe një ndjekje rekord në një finale të Kupës së Botës T20. Dhe megjithëse parashikuesi i WinViz i dha Afrikës së Jugut afërsisht një shans prej 45% për të tërhequr objektivin e tyre në krye të radhëve, 177 kundër atij sulmi do të ishte gjithmonë një pyetje e vështirë.
Ata u afruan sepse sfiduan pritshmëritë, sepse gjuajtën kundër futbollistëve të ngadaltë më parë të paprekshëm të Indisë dhe sepse Tristan Stubbs, një 23-vjeçar me vetëm dy vjet përvojë në nivelin më të lartë, u mbajt i patundur kur u ngjit në renditjen në numrin tre. Pastaj Klaasen shënoi gjysmë shekulli më të shpejtë në një finale me 23 topa me goditje që sfiduan logjikën. Asnjëra nuk kishte kuptim. Kjo nuk duhej të ishte një konkurs. Fakti që kishim një të tillë është një dëshmi e aftësisë së Afrikës së Jugut për të mos mbytur në lojën më të madhe të jetës së tyre.
Ka çdo arsye për të besuar se kjo kulturë aktuale mund t’i japë fund ciklit të dhimbjes. Me një Kupë Botërore me top të bardhë që vjen çdo dy vjet, dhe me pothuajse asnjë kriketë testimi në horizont për të lodhur këmbët dhe mendjet, ka shpresë që nën Markram ky grup të ketë mjetet për një anim tjetër në lavdi. Dhe me një ligë fitimprurëse vendase që nxjerr talentin vendas, si dhe një prani të vazhdueshme në IPL, nuk do të ketë mungesë të deputetëve të aftë.
Jo se potenciali i diellit nesër i pastron retë sot. Kjo dhemb, pa dyshim. Por nëse ka një thelb rehatie, është se këtë herë ata nuk ishin arkitektët e vdekjes së tyre. Ata shkuan gishtat e këmbëve me një titan, i gjakosën hundën dhe për pak gjetën një goditje me nokaut. Nuk ka turp të humbasësh me krenari. Ka, ose të paktën duhet të ketë, turp për ta reduktuar atë humbje në një klishe të lodhur dhe të pasaktë.
